बहराइच, उत्तर प्रदेश – सोमवार की सुबह मीरा देवी गुरुदत्त सिंह पुरवा गांव में अपने घर के बाहर अचानक हुई धमाके की आवाज से चौंककर जाग गईं। वह आधी नींद में थीं, उन्हें जल्दी ही एहसास हुआ कि उनकी दो साल की बेटी अंजलि, जो उनके बगल में सो रही थी, गायब है।
इससे पहले कि वह अपने पति को सचेत कर पातीं, भेड़ियों का एक झुंड अंजलि को लेकर भाग चुका था। दो घंटे बाद अंजलि का क्षत-विक्षत शव पास के गन्ने के खेत में मिला। पिछले दो महीनों से छह भेड़ियों का झुंड बहराइच जिले की महसी तहसील के 35 गांवों में आतंक मचा रहा है, बच्चों को निशाना बना रहा है और यहां तक कि वयस्कों पर भी हमला कर रहा है।
17 जुलाई से अब तक इन भेड़ियों ने आठ लोगों की जान ले ली है, जिनमें आठ साल से कम उम्र के सात बच्चे शामिल हैं और 18 अन्य को घायल कर दिया है। इसके जवाब में राज्य ने प्रत्येक पीड़ित के परिवार को 5 लाख रुपये का मुआवजा देने की घोषणा की है।
ऑपरेशन भेड़िया: आदमखोर भेड़ियों की तलाश
हमलों के जवाब में, वन विभाग ने भेड़ियों को पकड़ने के लिए ‘ऑपरेशन भेड़िया’ शुरू किया। देवीपाटन संभाग के वन संरक्षक मनोज सोनकर ने बताया कि थर्मल कैमरों और ड्रोन ने करीब 1.5 महीने पहले प्रभावित इलाकों में छह भेड़ियों की मौजूदगी का पता लगाया था। अब तक चार भेड़ियों को पकड़ा जा चुका है, लेकिन दो अभी भी पकड़ से बाहर हैं।
अधिकारियों ने बाकी भेड़ियों को पकड़ने के लिए रणनीतिक प्रयास में 25 वन टीमों को तैनात किया है, जो ड्रोन, जाल और बकरियों और रंगीन कपड़ों में सजी आदमकद गुड़ियाओं से लैस हैं। तीन प्रभागीय वन अधिकारी और कई रेंजर और गार्ड जमीन पर हैं, जो मायावी शिकारियों की गतिविधियों पर नज़र रख रहे हैं।
गांवों में भय और सतर्कता
लगातार खतरे ने इन ग्रामीण समुदायों के जीवन को काफी हद तक बदल दिया है। ग्रामीण अब बाहर सोने से बचते हैं और माता-पिता अपने बच्चों को रात में घर के अंदर बंद रखते हैं।
पुरुष लाठी, लोहे की छड़ और मशालों से लैस होकर सड़कों पर गश्त करते हैं, जबकि महिलाएं अपने बच्चों को अपनी साड़ियों से बांधकर सुरक्षित रखती हैं। भेड़ियों को गांवों में आने से रोकने के लिए लाउडस्पीकर, पटाखे और लाइटें लगाई गई हैं।
महासी के भाजपा विधायक सुरेश्वर सिंह कहते हैं, “भेड़ियों ने 20 किलोमीटर के दायरे में लगभग 70,000 लोगों को प्रभावित किया है।” चार भेड़ियों को पकड़ने के बावजूद, स्थानीय लोगों में अभी भी भय व्याप्त है, ग्रामीण सूर्यास्त से पहले घर लौट रहे हैं और अंधेरा होने के बाद बाहरी गतिविधियों से परहेज कर रहे हैं।
सरकारी उपाय और चल रहे प्रयास
मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वे आदमखोर भेड़ियों को हर कीमत पर नियंत्रित करें और उन्हें पकड़ें।
अधिक वनकर्मियों को तैनात करने के अलावा, प्रशासन स्कूलों, धार्मिक स्थलों और सार्वजनिक भवनों पर होर्डिंग के माध्यम से जागरूकता बढ़ा रहा है, निवासियों को दरवाजे सुरक्षित रूप से बंद रखने, अकेले यात्रा करने से बचने और सुरक्षा के लिए लाठी रखने जैसी सावधानियां बरतने की सलाह दे रहा है।
वन अधिकारियों को संदेह है कि भेड़िये निवास स्थान में बाढ़ और प्राकृतिक शिकार की कमी के कारण मानव बस्तियों के करीब चले गए होंगे।
संरक्षक सोनकर ने कहा, “ये भेड़िये मूल रूप से एक नदी के पास रहते थे जो उन्हें शिकार और पानी उपलब्ध कराती थी। उनके प्राकृतिक आवास में बाढ़ आने के कारण, ऐसा लगता है कि उनमें मानव मांस के प्रति रुचि विकसित हो गई है।”
अनिश्चित भविष्य
लगातार प्रयासों के बावजूद, इन भेड़ियों का आतंक अभी भी कायम है। कई स्थानीय लोग अब भेड़ियों को बाघों या तेंदुओं से भी बड़ा खतरा मानते हैं। वन विभाग अथक प्रयास कर रहा है, लेकिन जब तक आखिरी दो भेड़ियों को पकड़ नहीं लिया जाता, तब तक बहराइच के निवासियों के लिए डर एक दैनिक वास्तविकता बनी हुई है।
हालांकि स्कूलों में उपस्थिति में थोड़ा सुधार हुआ है, लेकिन डर के कारण कई बच्चे बाहर निकलने से कतराते हैं। जैसे-जैसे अधिकारी बचे हुए शिकारियों को पकड़ने के प्रयासों को आगे बढ़ा रहे हैं, समुदाय हाई अलर्ट पर है।
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