गुजरात वन विभाग (Gujarat forest department) द्वारा राज्य में भेड़ियों (wolves) की पहली समर्पित जनगणना में सामने आय है कि उनकी संख्या 150 है। वन अधिकारियों (Forest officials) ने कहा कि यह उनकी पहली आधिकारिक भेड़ियों की गिनती है। 5 मई को उन्होंने अपनी तेंदुए की जनगणना शुरू की और 8 मई को, एक दिन के भीतर, शाकाहारियों और अन्य मांसाहारियों, जैसे लकड़बग्घा, भेड़िया, जंगल बिल्ली, रैटेल और कैराकल की गणना की।
अधिकारियों ने कहा कि पहले वन विभाग की जंगली गधों की गणना के दौरान भेड़िये हमेशा देखे जाते थे। 2020 में, जंगली गधे की जनगणना के दौरान, कच्छ के छोटे रण (LRK) और कच्छ के ग्रेटर रण (GRK) के जंगली गधे के आवासों में केवल एक भेड़िया देखा गया था। यह पहली बार था जब किसी भेड़िये को देखे जाने का दस्तावेजीकरण किया गया था।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि वन विभाग ने अभी तक राज्य में भेड़ियों की आधिकारिक गणना नहीं की है। हालांकि, कच्छ के छोटे रण में भेड़ियों की घटती आबादी (population of wolves) के कारण वन विभाग ने चिड़ियाघर में पैदा हुए भेड़ियों को जंगल में छोड़ने के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया। दिव्यांगी, एक विकलांग मादा भेड़िया और उसकी संतान ने सक्करबाग चिड़ियाघर में लगभग 40 भेड़ियों को जन्म दिया है।
अधिकारियों ने कहा कि 2023 में भेड़ियों की जनगणना से पता चला है कि LRK में लगभग दस भेड़िये हैं और वेलावदार अभयारण्य (Velavadar sanctuary) और गिर अभयारण्य (Gir sanctuary) में और उसके आसपास 30 भेड़िये हैं। एक वन अधिकारी ने कहा कि राज्य में भेड़ियों की कुल संख्या 170 से अधिक नहीं होगी। अधिकारी ने कहा कि यह 1991 में एक शोध पत्र में उद्धृत भेड़ियों की संख्या के करीब है, जिसके बाद वरिष्ठ वनकर्मियों के अनुसार भेड़ियों की संख्या 100 से नीचे गिर गई थी।
गुजरात और राजस्थान, भारत में वुल्फ की स्थिति और संरक्षण शीर्षक वाला वह पेपर, WII के सदस्य और बिग कैट विशेषज्ञ यादवेंद्रदेव झाला और रॉबर्ट एच जाइल्स, जूनियर द्वारा किया गया था। इसने साक्षात्कार और सर्वेक्षण के आधार पर गुजरात और राजस्थान में भेड़ियों की आबादी का अनुमान लगाया था। इन राज्यों के लिए भेड़िया रेंज सन्निहित है। इसने गुजरात में भेड़ियों की संख्या 190 और 270 के बीच और राजस्थान में 253 और 350 के बीच रखी।
एक वन अधिकारी ने कहा कि अपने पशुओं की रक्षा के लिए एक विशिष्ट समुदाय द्वारा भेड़ियों की बड़े पैमाने पर हत्या की जा रही है। वे भेड़ियों के मांद जला देते हैं। अधिकारी ने कहा कि विभाग की कार्य योजना में जनता का समर्थन जुटाने और भेड़ियों के बारे में लोगों को शिक्षित करने के उपाय शामिल हैं। वे भेड़ियों द्वारा मारे गए पशुओं के लिए मुआवजे का भुगतान करने का भी इरादा रखते हैं, जैसा कि तेंदुए और शेरों के लिए किया जाता है।
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