भारतीय जनता पार्टी को भारी बहुमत के साथ चुने जाने के पांच साल बाद उत्तर प्रदेश में अगले महीने चुनाव होना तय है। विधानसभा चुनाव न केवल योगी आदित्यनाथ सरकार के भाग्य का निर्धारण करेगा, बल्कि 2024 के लोकसभा चुनावों के लिए भी रास्ता तय करेगा।
पिछले छह महीनों से मैं राज्य भर में यात्रा कर रहा हूं। सबसे खतरनाक पत्रकारिता करने की कोशिश कर रहा हूं: मतदाता के मूड का आकलन करना।
नवंबर के बाद से मैंने उन पांच जिलों पर ध्यान केंद्रित किया है, जहां भाजपा को चुनावी सफलता ऐतिहासिक रूप से मिलती रही, 90 के दशक में राम जन्मभूमि आंदोलन के दौरान लोकप्रियता के एक संक्षिप्त दौर को छोड़कर, और फिर भी 2017 के चुनाव में, पार्टी ने निर्णायक रूप से विपक्ष का सफाया कर दिया। मेरा उद्देश्य यह जांचना रहा है कि क्या पिछले पांच वर्षों में पार्टी ने इन जिलों में अपने लाभ को और मजबूत किया है- या उत्साह कम होना शुरू हो गया है।
वैसे मैं मतदान के दिन तक इन पांच जिलों को ट्रैक करने की योजना बना रहा हूं। फिर भी मैंने अब तक जो देखा है, उसके आधार पर यहां पांच प्रमुख निष्कर्ष दिए गए हैं।
- सरकार से मतदाताओं की शिकायतों की लंबी फेहरिस्त
सूची में सबसे ऊपर महंगाई है। पेट्रोल, डीजल और खाना पकाने के तेल की बढ़ती कीमतें, विशेष रूप से चर्चा का विषय हैं, क्योंकि वे पूरे जनमानस में लगभग सभी को प्रभावित करती हैं।
एक और शिकायत व्यापक रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में आवारा पशुओं की है। यह मोटे तौर पर गोहत्या पर योगी आदित्यनाथ के कड़े कानूनी ढांचे का परिणाम है, जिसने मवेशियों के व्यापार को लगभग असंभव बना दिया है। नतीजतन, लावारिस पशु किसानों के लिए खतरा बन गए हैं।
आम तौर पर सुनी जाने वाली भावना, जो केवल छोटे मजाक में व्यक्त की जाती है, वह यह है कि आदित्यनाथ नहीं चाहते कि किसान सोए: उन्हें अपने खेतों को छापे से बचाने के लिए पूरी रात पहरा देना होगा।
वास्तव में ग्रामीण असंतोष सिर्फ लुटेरे गोवंश से आगे निकल चुका है। पश्चिमी उत्तर प्रदेश के गन्ना क्षेत्र में किसान अपनी उपज के लिए देर से और अपर्याप्त भुगतान से निश्चित रूप से परेशान थे। सूखे बुंदेलखंड में बहुप्रतीक्षित सिंचाई परियोजनाएं मुश्किल से ही शुरू हुई थीं।
आम तौर पर मैंने जिन लोगों का साक्षात्कार लिया, उनमें से अधिकांश ने कहा कि सरकार का प्रदर्शन वास्तव में “डबल-इंजन की सरकार” के प्रचार के अनुरूप नहीं रहा है। यह भाजपा के इस दावे के संदर्भ में है कि उत्तर प्रदेश में विकास की गति तेज हो गई, क्योंकि राज्य के साथ केंद्र में भी उसकी ही सरकारें हैं। इनके अलावा वादा किए गए उद्योग कभी नहीं आए और नई सरकारी नौकरियां भी कम मिलीं।
फिर भी मैंने पाया, जरूरी नहीं कि यह असंतोष सरकार को वोट नहीं देने के लिए तत्काल एक आवेग में तब्दील हो जाए। ऐसा लग रहा था कि लोग इसके लिए तरह-तरह के कारण पेश कर रहे हैं। - जाति कमजोर कर रही है सत्ता विरोधी लहर
आश्चर्यजनक रूप से यहां जाति प्रमुख है। मतदाताओं का एक बड़ा वर्ग विपक्ष को “जातिवादी” मानता है। यह आरोप विशेष रूप से समाजवादी पार्टी के खिलाफ है, जो भाजपा के सामने सबसे बड़ी चुनौती के रूप में उभरी है।
पूर्व मुख्यमंत्री अखिलेश यादव द्वारा संचालित इस पार्टी को यादव-केंद्रित पार्टी के रूप में देखा जाता है, जो सत्ता में रहते हुए अन्य जातियों को दूसरे दर्जे के नागरिक के रूप में मानती है। यह न केवल उच्च जातियां हैं, जो इस धारणा से सहमत हैं, बल्कि अन्य मध्यस्थ जातियां जैसे पटेल और मौर्य भी हैं, जो यादवों की तरह अन्य पिछड़ी जाति का हिस्सा हैं।
यह चिंता का विषय है कि भाजपा ने हाल के दिनों में गैर-यादव ओबीसी को उनकी संख्या के अनुसार अधिक आनुपातिक हिस्सेदारी का वादा करते हुए सफलतापूर्वक दोहन किया है। लेकिन इन समुदायों के कई लोगों का कहना है कि पार्टी ने वादों को पूरा नहीं किया है। कुछ लोग यह भी शिकायत करते हैं कि यादवों के आधिपत्य को “ठाकुरवाद” से बदल दिया गया है- जो कि आदित्यनाथ के अधीन ठाकुरों की शक्ति और प्रभाव के संदर्भ में है, क्योंकि वह खुद ठाकुर हैं।
वैसे महत्वपूर्ण रूप से मतदाताओं के एक बड़े वर्ग के बीच यादवों के प्रति आक्रोश ठाकुरों के प्रति आक्रोश से अधिक है। मिर्जापुर के मनिहार में पटेल जाति के व्यक्ति ने तर्क दिया, “वे प्रमुख हो सकते हैं, लेकिन वे मुट्ठी-भर-मुट्ठी भर हैं। लेकिन जब सपा सत्ता में होती है, तो हर यादव लड़का खुद को मुख्यमंत्री समझता है।”
यही कारण है कि समाजवादी पार्टी की सरकार को भाजपा की तुलना में आर्थिक मोर्चे पर बेहतर बताने वाले मतदाता भी उसके शासन को अच्छे संदर्भों में याद नहीं करते हैं। जैसा कि मिर्जापुर में एक युवा पत्रकार ने कहा, “इंसान रोटी दो पैसा महंगा खा लेगा, पर जिल्लत की जिंदगी से तो बेहतर है।” - मतदाता अपराध पर सरकार की कार्रवाई का समर्थन करते हैं
मौजूदा सरकार के खिलाफ गुस्से को कुंद करने वाला एक अन्य प्रमुख कारक यह व्यापक धारणा है कि पिछले पांच वर्षों में उत्तर प्रदेश में कानून और व्यवस्था की स्थिति में सुधार हुआ है।
चूंकि भारत में आधिकारिक अपराध डेटा अक्सर उससे कहीं अधिक छुपाता है, जितना वह बताता है, इसलिए निश्चित निष्कर्ष पर पहुंचना संभव नहीं। लेकिन आम लोगों के साथ बातचीत से जो निकला, उसके मुताबिक बेहतर कानून और व्यवस्था की धारणा पूरी तरह से छोटे अपराधों, या गुंडई में कथित कमी पर आधारित थी, जैसा कि इसे स्थानीय रूप से कहा जाता है। जिस बात पर किसी का ध्यान नहीं गया, वह यह थी कि बाहुबलियों का नेटवर्क, जो मुख्य रूप से उच्च जाति के अपराधी-राजनेता थे, भाजपा के अधीन फलते-फूलते रहे।
वास्तव में, बेहतर कानून और व्यवस्था की बात जोर से इसलिए की जाती है, क्योंकि यह उत्तर प्रदेश में मूलभूत सामाजिक पूर्वाग्रहों से जुड़ी है। योगी आदित्यनाथ के तहत पुलिस द्वारा न्यायेतर हिंसा- हर साढ़े चार घंटे में पुलिस ने किसी को गोली मार दी है- कई लोगों द्वारा यादव और मुस्लिम समुदायों के अपराधियों पर लंबे समय से कार्रवाई के रूप में देखा जाता है, जिसके लिए समाजवादी पार्टी पर आश्रय और संरक्षण का आरोप है। इन कथित मुठभेड़ों में मरने वालों में एक तिहाई से अधिक मुसलमान थे। - हिंदुत्व एक प्रबल शक्ति बना हुआ है
राज्य में धार्मिक भ्रांतियों का फायदा भाजपा को लगातार मिल रहा है।
हिंदुओं के बड़े वर्ग के बीच समाजवादी पार्टी की छवि एक ऐसी पार्टी के रूप में है, जो मुसलमानों का “पक्ष” लेती है। बावजूद इसके कि वह खुद को फिर से संगठित करने की कोशिश कर रही है। यहां तक कि यादवों के अन्य प्रमुख समर्थनों में से कई इसके कथित मुस्लिम तुष्टीकरण के साथ अपनी बेचैनी को व्यक्त करते हैं। “मुसलमान सीना तान कर चलते हैं उनके राज में,” – यह एक आम शिकायत थी, जिसे मैंने सुना था।
दूसरी ओर, भाजपा ने हिंदू पार्टी के रूप में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है। कश्मीर का विशेष दर्जा समाप्त करना, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा स्वयं अयोध्या में निर्माणाधीन राम मंदिर स्थल पर और हाल ही में वाराणसी के काशी विश्वनाथ मंदिर में आस्था का भव्य सार्वजनिक प्रदर्शन, काफी दूर तक असर करने वाला है। नौकरियां भले ही न मिली हों, जरूरी चीजों के दाम आसमान छू रहे हों, लेकिन कई मतदाता इस बात से राहत महसूस करते हैं कि भाजपा में कम से कम हिंदू धर्म की प्रधानता तो है। - कल्याणवाद ने महंगाई पर गुस्सा कम किया है
इसके लिए विपक्षी नेता अक्सर तर्क देते हैं: जब आपको भूखा सोना पड़ता है तो विश्वास कब तक आपका समर्थन कर सकता है? यह विचार एक हद तक उचित ही लगता है, सिवाय इसके कि लोग अपनी आर्थिक स्थिति खराब होने के बावजूद भूखे नहीं रहेंगे।
खाद्यान्न के अतिरिक्त प्रावधान, जो केंद्र महामारी की शुरुआत के बाद से वितरित कर रहा है, जिसमें योगी आदित्यनाथ सरकार ने एक लीटर परिष्कृत तेल और एक किलो नमक और दाल मिला दी है, उत्तर प्रदेश के गरीबों के बीच काफी लोकप्रिय है। लाभार्थियों द्वारा अक्सर व्यक्त की जाने वाली भावना होती है, “अगर कुछ चीजें खराब रही हैं, तो कम से कम सरकार हमारी मदद करने के लिए अपना काम कर रही है”
वास्तव में, कल्याणकारी लोकलुभावनवाद भाजपा सरकार को देश में, विशेष रूप से गरीबी से त्रस्त आर्थिक मंदी से पैदा हुए गुस्से को दूर करने में मदद कर रहा है। अन्य लोकप्रिय हस्तक्षेपों में छोटे और सीमांत किसानों के लिए 6,000 रुपये की वार्षिक नकद सहायता वाली केंद्रीय योजना भी है।
हालांकि इस तरह के लोकलुभावन उपाय नए नहीं हैं, अधिकांश लाभार्थियों का कहना है कि भाजपा सरकार जाति-आधारित पक्षपात और लीकेज को कम करने में सक्षम रही है जो पहले ऐसी योजनाओं को प्रभावित करती थी।
फिर भी मुफ्त राशन आर्थिक चिंताओं को इतना ही कम कर सकता है। युवा, शिक्षित और बेरोजगारों में बेचैनी को भुला पाना मुश्किल है। बस्ती के रुधौली में मिले एक युवा दलित व्यक्ति से जब मैंने पूछा, तो उसने कहा- “मंदिर महान हैं, हम अयोध्या और वाराणसी में उनके दर्शन करेंगे, लेकिन नौकरियों के बारे में क्या?” लगभग 500 किमी दूर बदायूं के दातागंज में एक अन्य युवक महेंद्रपाल कश्यप ने भी इसी भावना का इजहार किया, यह इंगित करते हुए कि समाजवादी पार्टी सरकार के तहत सरकारी नौकरियों के लिए अधिक “रिक्तियां” थीं। कश्यप ने कहा, “लेकिन हमने गुंडागर्दी के कारण अखिलेश सरकार हटाने के लिए वोट दिया।”
समाजवादी पार्टी के एक नेता ने माना कि भाजपा के खिलाफ गुस्से को वोटों में बदलना पार्टी के लिए एक चुनौती है, क्योंकि उसके अपने “पिछले ट्रैक रिकॉर्ड” थे। उन्होंने कहा, “हमें लोगों के बीच यह विश्वास पैदा करना होगा कि हम सभी का ध्यान रखेंगे।”
यह कहना यकीनन करने से आसान है- लेकिन समाजवादी पार्टी के लिए समय निकलता जा रहा है।
