रविवार शाम जैसे ही घड़ी ने छह बजाए, गुजरात में सन्नाटा छा गया, जो एक उत्साही चुनाव अभियान की तैयारी का प्रतीक था। प्रमुख राजनीतिक हस्तियों की तूफानी रैलियों और जोशीले प्रचार की ऊर्जा से हवा गूंज उठी।
लोकसभा चुनाव के तीसरे चरण के लिए प्रभारी का नेतृत्व करते हुए, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने छह रैलियों को संबोधित किया, जबकि केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने गुजरात और इसके आसपास के क्षेत्रों में कम से कम एक दर्जन रैलियां कीं।
इस बीच, राहुल गांधी, प्रियंका गांधी और पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे सहित कांग्रेस के प्रमुख नेता सक्रिय रूप से रणनीतिक निर्वाचन क्षेत्रों में रैलियों में लगे हुए हैं। पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान और दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की पत्नी सुनीता केजरीवाल ने गुजरात में आप उम्मीदवारों के लिए प्रचार किया।
स्थानीय पोशाक पहनने से लेकर जीवंत नृत्य और घर-घर जाने तक, उम्मीदवारों ने लोकप्रियता हासिल करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। तेज़ गर्मी के बावजूद, उन्होंने छोटे समूहों के साथ बैठकें बुलाईं और सुबह या देर के घंटों में रैलियाँ आयोजित कीं। वोट हासिल करने और जनता का ध्यान खींचने के लिए अथक प्रयास करने वालों के लिए रविवार को 30 दिनों के बवंडर का अंत हो गया।
हलफनामों के विश्लेषण से पता चलता है कि गुजरात में 47 राजनीतिक दलों का प्रतिनिधित्व करने वाले 266 उम्मीदवार मैदान में हैं। इनमें से 76 उम्मीदवार राष्ट्रीय दलों से हैं, 72 स्थानीय या क्षेत्रीय दलों से हैं, और 118 स्वतंत्र रूप से चुनाव लड़ रहे हैं।
उम्मीदवारों का दायरा विविध है, सबसे बुजुर्ग दावेदार, जिनकी उम्र 78 वर्ष है, आदिवासी अधिकारों की वकालत कर रहे हैं, जबकि सबसे युवा, 25 साल के, अहमदाबाद और बनासकांठा से हैं, जो युवाओं से संबंधित मुद्दों पर जोर दे रहे हैं।
गुजरात में एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) के एक अधिकारी ने टिप्पणी की कि, “2024 के उम्मीदवार प्रोफाइल की तुलना 2014 से करने पर एक स्पष्ट विरोधाभास स्पष्ट होता है। इस बार बीजेपी के 26 में से 15 उम्मीदवार नये हैं, जबकि कांग्रेस ने कई वर्तमान या पूर्व विधायकों को मैदान में उतारा है. 2019 के चुनाव में अनुपस्थित रही आम आदमी पार्टी इस बार दो सीटों से चुनाव लड़ रही है.”
“पिछले रुझानों से हटकर, जहां लगभग 20% उम्मीदवारों के पास आपराधिक रिकॉर्ड थे, भाजपा और कांग्रेस ने क्रमशः 35% और 36% को मैदान में उतारा था, इस बार हम गिरावट देख रहे हैं, केवल 14% उम्मीदवारों के पास ऐसे रिकॉर्ड हैं। विशेष रूप से, भाजपा और कांग्रेस दोनों ने आपराधिक रिकॉर्ड वाले उम्मीदवारों का प्रतिनिधित्व घटाकर क्रमशः 15% और 26% कर दिया है।”
हालाँकि, पिछले एक दशक में चुनाव तेजी से महंगा मामला बन गया है।
करोड़पति उम्मीदवारों का अनुपात 2014 में 24% से बढ़कर अब 26% हो गया है। भाजपा उम्मीदवारों के लिए, औसत घोषित संपत्ति 9 करोड़ रुपये से बढ़कर 15 करोड़ रुपये हो गई है, और कांग्रेस के लिए, 4.8 करोड़ रुपये से 6.5 करोड़ रुपये हो गई है। कुल मिलाकर, औसत घोषित संपत्ति 50% बढ़कर 1.6 करोड़ रुपये से 2.4 करोड़ रुपये हो गई है।
अधिकारी ने कहा, “विश्लेषण यह भी संकेत देता है कि स्नातक या उच्च योग्यता वाले उम्मीदवारों के अनुपात में वृद्धि हुई है, जो 2014 में 30% से बढ़कर अब 33% हो गई है। जबकि 2014 में पीएचडी वाले केवल दो उम्मीदवार थे, इस बार हमारे पास पांच हैं।”
“हालांकि, युवा उम्मीदवारों के अनुपात में मामूली वृद्धि देखी गई है, दोनों प्रमुख दलों के लिए औसत आयु 41-50 वर्ष के बीच बनी हुई है। जहां 2014 में 27% युवा उम्मीदवार (40 वर्ष से कम) थे, वहीं इस बार यह संख्या 29% है। इसके विपरीत, 60 वर्ष से अधिक उम्र के उम्मीदवारों की संख्या कुल 15% है, जो 2014 में 17% से कम है।”
जैसे-जैसे पार्टियां मतदाताओं को एकजुट करने के लिए अंतिम प्रयास कर रही हैं, मौसम और जमीनी स्तर की लामबंदी जैसे कारक मंगलवार को मतदान को प्रभावित करेंगे। ऐतिहासिक रूप से, गुजरात के चुनाव परिणामों ने मतदाताओं में मुख्य रूप से भाजपा या कांग्रेस के पक्ष में रुझान दिखाया है, पिछले दो चुनावों में इन पार्टियों का संयुक्त वोट शेयर 90% से अधिक था।
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