शनिवार, 28 अक्टूबर को, वीके पांडियन (VK Pandian) के इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक नई पोस्ट दिखाई गई, जो नवीन पटनायक (Naveen Patnaik) की सरकार में 5T पहल और नबीन ओडिशा कार्यक्रम (Nabin Odisha program) के नवनियुक्त अध्यक्ष के रूप में उनकी रोमांचक यात्रा की शुरुआत को चिह्नित करती है।
पांडियन, जिन्हें अक्सर ओडिशा में “man of the moment” कहा जाता है, ने अपनी नई भूमिका में गोता लगाने में कोई समय बर्बाद नहीं किया। परियोजना स्थलों पर सुबह-सुबह जाने के लिए जाने जाने वाले, वह सुबह 4 बजे तक काम में कड़ी मेहनत कर चुके थे। उनका पहला काम भोर में ओडिशा सरकार की प्रमुख जगन्नाथ मंदिर हेरिटेज कॉरिडोर परियोजना (Jagannath Temple Heritage Corridor project) की प्रगति का आकलन करना था.
भारतीय प्रशासनिक सेवा (Indian Administrative Service) से उनके इस्तीफे के बाद राज्य को उनके अगले कदम का बेसब्री से इंतजार था, यह समझते हुए कि कैबिनेट स्तर का यह पद सिर्फ एक अस्थायी व्यवस्था थी। पांडियन का करियर, मध्यम दूरी के धावक के रूप में एथलेटिक्स में उनकी पृष्ठभूमि की तरह, एक स्थिर और क्रमिक प्रगति द्वारा चिह्नित किया गया है।
पांडियन की यात्रा 2000 में शुरू हुई जब वह आईएएस में शामिल हुए। हालाँकि, 2011 में वह नवीन पटनायक के निजी सचिव बनकर उनके अंदरूनी घेरे में आ गए। इन वर्षों में, उन्होंने अपनी अटूट निष्ठा और प्रशासन और राजनीति दोनों में अपने असाधारण कौशल के माध्यम से मुख्यमंत्री का पूरा विश्वास जीत लिया। पांडियन का दृष्टिकोण हमेशा उनके आचरण की तरह ही व्यवस्थित और सतर्क रहा है। वास्तव में, वह इतने प्रभावशाली व्यक्ति बन गए थे कि हाल के वर्षों में, उन्हें अक्सर वास्तविक मुख्यमंत्री माना जाता था, यहाँ तक कि BJD leaders भी कभी-कभी उन्हें इसी रूप में संबोधित करते थे।
अपने करियर के शुरुआती दौर से ही पांडियन ने लोगों की नब्ज को समझने की अद्भुत क्षमता प्रदर्शित की। राउरकेला में अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट के रूप में उनका कार्यकाल, जहां उन्होंने अनधिकृत अतिक्रमणों को ध्वस्त करने के लिए व्यक्तिगत रूप से जेसीबी चलाया, ने एक अमिट छाप छोड़ी। इसके बाद, गंजम कलेक्टर के रूप में, उन्होंने नवीन दृष्टिकोण पेश किए जिसने नवीन पटनायक का ध्यान आकर्षित किया।
मई 2012 में, नवीन को एक गंभीर संकट का सामना करना पड़ा जब उनके राजनीतिक सलाहकार प्यारीमोहन महापात्र (Pyarimohan Mohapatra) ने तख्तापलट का प्रयास किया। पांडियन ने स्थिति को प्रबंधित करने और आगे की क्षति को रोकने में पर्दे के पीछे से महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस घटना के कारण नवीन को पांडियन सहित नौकरशाहों पर और भी अधिक भरोसा करना पड़ा, क्योंकि वह अपनी पार्टी के भीतर सावधानी से आगे बढ़ रहे थे। मुख्यमंत्री को आंतरिक सत्ता संघर्ष से बचाने में पांडियन की भूमिका ने सत्ता के गलियारों में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत किया।
इन वर्षों में, सत्ता का केंद्र पांडियन के इर्द-गिर्द केंद्रित होता गया, सीएम सचिवालय की तीसरी मंजिल पर उनका कार्यालय सत्ता का पर्याय बन गया। वह नवीन पटनायक के लिए विशेष प्रवेश द्वार बन गए।
पिछले छह वर्षों में, पांडियन ने ओडिशा को बदलने के उद्देश्य से कई महत्वाकांक्षी पहल की अगुवाई की। केवल 90 दिनों में एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप (Asian Athletics Championships) की मेजबानी से लेकर लगातार दो पुरुष हॉकी विश्व कप और कई अंतरराष्ट्रीय खेल टूर्नामेंटों की मेजबानी तक, ओडिशा एक वैश्विक खेल केंद्र के रूप में उभरा। पांडियन का प्रभाव जगन्नाथ हेरिटेज कॉरिडोर, धार्मिक और पर्यटक स्थलों के विकास और राज्य के प्रमुख स्वास्थ्य सेवा संस्थान एससीबी मेडिकल कॉलेज के परिवर्तन जैसी परियोजनाओं में स्पष्ट था।
2019 तक पांडियन पर्दे के पीछे काम करना पसंद करते थे। हालाँकि, 2019 में बीजद की व्यापक जीत एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई। उन्हें 5T (पारदर्शिता, प्रौद्योगिकी, टीमवर्क, समय और परिवर्तन) सचिव के रूप में नियुक्त किया गया था, यह भूमिका उनके लिए बनाई गई थी, जहां सभी विभाग सीधे उन्हें रिपोर्ट करते थे। तब से, पटनायक ने पांडियन को महत्वपूर्ण स्वायत्तता प्रदान की। नवीन के उत्तराधिकारी के रूप में उनकी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं के बारे में अटकलों ने जोर पकड़ लिया और पांडियन साथ निभाते दिखे। लोगों की शिकायतें सुनने के लिए जिलों के उनके हालिया दौरों का विपक्ष की ओर से जोरदार विरोध हुआ, भाजपा और कांग्रेस ने उन्हें सेवा से इस्तीफा देकर राजनीति में शामिल होने की चुनौती दी।
पांडियन ने अब उस कॉल पर ध्यान दिया है। चूँकि राज्य कुछ ही महीनों में चुनाव के लिए तैयार है, उनके सामने एक चुनौतीपूर्ण रास्ता है, जिसमें 400 मीटर की दौड़ की अंतिम दौड़ जैसे सवाल और बाधाएँ हैं।
