केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव (Union Rail Minister Ashwini Vaishnaw) के अनुसार, जयपुर और दिल्ली के बीच पहली वंदे भारत एक्सप्रेस (Vande Bharat Express) अप्रैल के मध्य तक सेवा शुरू करने वाली है। मंत्री “भारत में ढांचागत विकास में रेलवे की भूमिका” विषय पर राष्ट्रीय संग्रहालय में बोलने के लिए शहर में उपस्थित थे।
वैष्णव ने अपने भाषण में देश में रेलवे प्रणाली के आधुनिकीकरण के लिए सरकार के प्रयासों पर प्रकाश डाला। उन्होंने उल्लेख किया कि मोदी सरकार ने पिछले आठ वर्षों में 34,000 किमी ट्रैक का विद्युतीकरण किया है, जबकि पिछले 60 वर्षों में यह केवल 30,000 किमी था। उन्होंने वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों (Vande Bharat Express trains) के साथ देश के हर कोने को कवर करने के लिए अपना दृष्टिकोण व्यक्त किया और कहा कि वे जापान, स्विट्जरलैंड और फ्रांस जैसे देशों में उसी प्रणाली का पालन करेंगे, जहां ट्रेनें हर घंटे चलती हैं।
राजस्थान में वंदे भारत एक्सप्रेस (Vande Bharat Express) के शुभारंभ के संदर्भ में, वैष्णव ने कहा कि ओवरहेड इलेक्ट्रिकल वायरिंग में संशोधन किया जाना था, जो उत्तर पश्चिम रेलवे (एनडब्ल्यूआर) द्वारा डबल-स्टैक कंटेनर ट्रेनों के उपयोग के कारण क्षेत्र में थोड़ा अधिक था। उन्होंने आगे कहा कि इसका उद्देश्य अप्रैल के मध्य तक जयपुर और दिल्ली के बीच उद्घाटन ट्रेन शुरू करना था।
जयपुर और दिल्ली के बीच यात्रा के समय को कम करने के सवाल के जवाब में वैष्णव ने कहा कि इसमें कुछ समय लगेगा क्योंकि मार्ग में कई मोड़ हैं जिससे यातायात धीमा हो जाता है। उन्होंने कहा कि अंडरपास और फ्लाईओवर का उपयोग करके अगले दो से तीन वर्षों में घुमावों को सीधा किया जाएगा, और मौजूदा बुनियादी ढांचे का उपयोग करके 130 किमी/घंटा की गति हासिल की जा सकती है।
वैष्णव ने ग्रामीण गांवों को बड़े शहरों से जोड़ने के लिए दो से तीन वर्षों में वंदे मेट्रो ट्रेनों (Vande Metro trains) की शुरुआत का भी उल्लेख किया। उन्होंने कहा कि ये 20-30 मिनट की आवृत्ति वाली क्षेत्रीय ट्रेनें जयपुर और दौसा, फुलेरा और सीकर के बीच चलेंगी, जो मध्यम समुदायों के लोगों को बड़े शहरों में ले जाएंगी।मंत्री ने अमृत भारत परियोजना (Amrit Bharat project) के तहत रेलवे स्टेशनों के नवीनीकरण पर भी चर्चा की। उन्होंने कहा कि राजस्थान में सात सहित 50 स्टेशनों पर काम शुरू हो गया है और प्रधानमंत्री की इच्छा है कि इन स्टेशनों को अगले 50 वर्षों की मांगों को ध्यान में रखते हुए बनाया जाए। शुरुआती चरण में, 1,275 स्टेशनों में से 83 का नवीनीकरण राजस्थान में होगा।
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