केंद्रीय मंत्रिमंडल ने एकीकृत पेंशन योजना (UPS) को मंजूरी दे दी है, जो एक महत्वपूर्ण कदम है जो सरकारी कर्मचारियों को सेवानिवृत्ति के बाद एक निश्चित पेंशन का आश्वासन देता है। शनिवार, 24 अगस्त को की गई आधिकारिक घोषणा के अनुसार, नई योजना 1 अप्रैल, 2025 से लागू होगी।
राजनीतिक संदर्भ और पृष्ठभूमि
यह निर्णय राष्ट्रीय पेंशन योजना (NPS) के बारे में सरकारी कर्मचारियों के बीच बढ़ते असंतोष के जवाब में लिया गया है, जिसे 2004 में पुरानी पेंशन योजना (OPS) के प्रतिस्थापन के रूप में पेश किया गया था। पिछले कुछ वर्षों में, राजनीतिक विपक्ष ने इस असंतोष का लाभ उठाया है, जिसके कारण कई राज्य सरकारों – हिमाचल प्रदेश, राजस्थान, छत्तीसगढ़ और पंजाब – ने OPS को वापस लागू कर दिया है।
यूपीएस की कैबिनेट की घोषणा को जम्मू और कश्मीर, हरियाणा, महाराष्ट्र और झारखंड में आगामी विधानसभा चुनावों से पहले एक प्रमुख राजनीतिक संकेत के रूप में देखा जा रहा है।
एकीकृत पेंशन योजना की मुख्य विशेषताएं
UPS को OPS के समान एक निश्चित पेंशन का वादा करके NPS की प्राथमिक आलोचनाओं को संबोधित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सरकार की अधिसूचना के अनुसार, UPS में निम्नलिखित विशेषताएं शामिल हैं:
सुनिश्चित पेंशन: सेवानिवृत्त लोगों को सेवानिवृत्ति से पहले पिछले 12 महीनों में उनके औसत मूल वेतन का 50% पेंशन मिलेगा, बशर्ते कि उनकी न्यूनतम योग्यता सेवा 25 वर्ष हो। कम सेवा अवधि के लिए, पेंशन राशि आनुपातिक रूप से कम हो जाएगी, जिसमें न्यूनतम 10 वर्ष की सेवा की आवश्यकता होगी।
- सुनिश्चित न्यूनतम पेंशन: कम से कम 10 वर्ष की सेवा के बाद सेवानिवृत्त होने वालों के लिए प्रति माह 10,000 रुपये की न्यूनतम पेंशन की गारंटी है।
- सुनिश्चित पारिवारिक पेंशन: सेवानिवृत्त व्यक्ति की मृत्यु की स्थिति में, तत्काल परिवार को सेवानिवृत्त व्यक्ति द्वारा अंतिम रूप से प्राप्त पेंशन का 60% प्राप्त होगा।
- मुद्रास्फीति सूचकांक: पेंशन को मुद्रास्फीति के लिए समायोजित किया जाएगा, तथा औद्योगिक श्रमिकों के लिए अखिल भारतीय उपभोक्ता मूल्य सूचकांक के आधार पर महंगाई राहत की गणना की जाएगी।
- सेवानिवृत्ति पर एकमुश्त भुगतान: ग्रेच्युटी के अलावा, सेवानिवृत्त लोगों को प्रत्येक छह महीने की पूरी सेवा के लिए उनके मासिक पारिश्रमिक (वेतन और महंगाई भत्ता) के 1/10वें हिस्से के बराबर एकमुश्त भुगतान प्राप्त होगा।
एनपीएस से यूपीएस तक: पेंशन नीति में बदलाव
एनपीएस की शुरुआत 1 जनवरी, 2004 को अटल बिहारी वाजपेयी सरकार ने ओपीएस के तहत अस्थिर पेंशन देनदारियों को संबोधित करने के लिए की थी।
ओपीएस के विपरीत, जो समर्पित फंडिंग कॉर्पस के बिना एक निश्चित पेंशन प्रदान करता था, एनपीएस एक अंशदायी योजना थी जिसमें कोई गारंटीकृत रिटर्न नहीं था। एनपीएस के तहत, कर्मचारियों ने अपने मूल वेतन और महंगाई भत्ते का 10% योगदान दिया, जबकि सरकार ने 14% योगदान दिया (जल्द ही इसे बढ़ाकर 18.5% कर दिया जाएगा)।
हालांकि, गारंटीड रिटर्न की कमी और एनपीएस के तहत कर्मचारी योगदान की आवश्यकता के कारण व्यापक विरोध हुआ। इन चिंताओं के जवाब में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने पेंशन नीतियों की समीक्षा के लिए 2023 में तत्कालीन वित्त सचिव टी वी सोमनाथन की अध्यक्षता में एक समिति बनाई। समिति की सिफारिशें अब यूपीएस की घोषणा के साथ समाप्त हो गई हैं।
यूपीएस से किसे लाभ होगा?
यूपीएस उन सभी लोगों के लिए उपलब्ध होगा जो 2004 में इसकी शुरूआत के बाद से एनपीएस के तहत सेवानिवृत्त हुए हैं। सेवानिवृत्त लोगों को उनके बकाया का समायोजन एनपीएस के तहत पहले से प्राप्त राशि के आधार पर किया जाएगा। हालांकि, एक बार जब कोई कर्मचारी यूपीएस में शामिल हो जाता है, तो उसका निर्णय अंतिम होता है और उसे बदला नहीं जा सकता।
हालांकि यूपीएस वर्तमान में केवल केंद्र सरकार के कर्मचारियों पर लागू होता है, लेकिन राज्यों के पास भी इस योजना को अपनाने का विकल्प है।
राजकोषीय चिंताएं
ओपीएस से एनपीएस में बदलाव को प्रेरित करने वाली राजकोषीय चिंताओं को संबोधित करते हुए, सोमनाथन ने जोर देकर कहा कि यूपीएस को अधिक राजकोषीय रूप से विवेकपूर्ण बनाया गया है। कार्यान्वयन के पहले वर्ष में बकाया राशि पर 800 करोड़ रुपये का व्यय होगा, जिसकी अनुमानित वार्षिक लागत 6,250 करोड़ रुपये होगी।
सोमनाथन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यूपीएस एनपीएस की अंशदायी प्रकृति को बनाए रखता है, जबकि निश्चित रिटर्न का आश्वासन प्रदान करता है, जो ओपीएस और एनपीएस दोनों के सर्वोत्तम पहलुओं को जोड़ता है।
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