मुंबई की आबादी में मुसलमानों की हिस्सेदारी करीब 20% है और करीब 10 निर्वाचन क्षेत्रों को प्रभावित करते हैं, जहां उनकी मौजूदगी 25% या उससे अधिक है। ऐसे में प्रमुख राजनीतिक दलों ने आगामी चुनावों में केवल मुट्ठी भर मुस्लिम उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है। प्रमुख दलों की उम्मीदवार सूची में प्रत्येक पार्टी से केवल एक से चार मुस्लिम उम्मीदवार हैं, जिससे अल्पसंख्यक नेता प्रतिनिधित्व की निष्पक्षता पर सवाल उठा रहे हैं।
प्रमुख दलों में, कांग्रेस ने सबसे अधिक मुस्लिम उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है: अमीन पटेल (मुंबादेवी), असलम शेख (मलाड पश्चिम), आसिफ जकारिया (बांद्रा पश्चिम) और नसीम खान (चांदीवली)।
अजित पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) गुट दूसरे नंबर पर है, जबकि शिवसेना (यूबीटी) ने वर्सोवा में केवल एक मुस्लिम उम्मीदवार हारुन खान को मैदान में उतारा है और समाजवादी पार्टी (एसपी) के साथ गठबंधन करने वाले एनसीपी गुट ने अणुशक्ति नगर में फहाद अहमद को मैदान में उतारा है, जिनका मुकाबला प्रतिद्वंद्वी अजित पवार के नेतृत्व वाले एनसीपी गुट की सना मलिक से है।
मानखुर्द-शिवाजीनगर में नवाब मलिक (एनसीपी, अजित पवार गुट) समाजवादी पार्टी के अबू आसिम आज़मी के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं, जबकि हाल ही में कांग्रेस छोड़कर आए जीशान सिद्दीकी बांद्रा ईस्ट में एनसीपी (अजित पवार गुट) के लिए चुनाव लड़ रहे हैं।
छोटी पार्टियों ने अलग-अलग तरीके से प्रतिक्रिया दी है। प्रकाश अंबेडकर की वंचित बहुजन अघाड़ी (वीबीए) ने नौ मुस्लिम उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है, और ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहाद-उल-मुस्लिमीन (एआईएमआईएम) ने चार उम्मीदवार उतारे हैं।
उम्मीदवारों के चयन से अल्पसंख्यक समुदाय में निराशा फैल गई है, और नेताओं ने विश्वासघात की भावना व्यक्त की है।
एनसीपी के पदाधिकारी और अल्पसंख्यक आयोग के पूर्व अध्यक्ष नसीम सिद्दीकी ने कहा, “समुदाय में निराशा है। विश्वासघात की भावना ने उन्हें जकड़ लिया है क्योंकि समुदाय से नामांकन की संख्या उनकी अपेक्षा से बहुत कम है।”
पिछले लोकसभा चुनावों के दौरान महा विकास अघाड़ी (एमवीए) गठबंधन के लिए मुस्लिम समुदाय द्वारा दिखाए गए मजबूत समर्थन से यह भावना और भी बढ़ गई, जिसके परिणामस्वरूप कई सीटों पर एमवीए उम्मीदवारों के पक्ष में महत्वपूर्ण बदलाव हुआ।
इस समर्थन की बदौलत कांग्रेस, शिवसेना (यूबीटी) और शरद पवार की एनसीपी से मिलकर बने एमवीए गठबंधन ने महाराष्ट्र की 48 लोकसभा सीटों में से 31 सीटें हासिल कीं, जिसमें मुंबई में शिवसेना (यूबीटी) को सबसे अधिक फायदा हुआ।
समुदाय के नेताओं ने बायकुला, धारावी, अंधेरी पश्चिम और सायन कोलीवाड़ा जैसे प्रमुख विधानसभा क्षेत्रों को बेहतर प्रतिनिधित्व के लिए संभावित क्षेत्रों के रूप में चिह्नित किया है।
उदाहरण के लिए, बायकुला ने लोकसभा चुनाव में एमवीए के अरविंद सावंत का भारी समर्थन किया और उनकी जीत में 86,883 वोटों का योगदान दिया। फिर भी, आगामी चुनावों के लिए, शिवसेना (यूबीटी) ने मनोज जमसुतकर को मैदान में उतारा है, जो मुस्लिम समुदाय के सदस्य नहीं हैं, जिससे असंतोष और बढ़ गया है।
समुदाय के नेताओं ने चेतावनी दी है कि आनुपातिक प्रतिनिधित्व की कमी से मतदाताओं का झुकाव AIMIM, VBA और राष्ट्रीय उलेमा परिषद जैसी छोटी पार्टियों की ओर हो सकता है। उनका सुझाव है कि यह बदलाव केवल आउटरीच की कमी के कारण नहीं है, बल्कि मतदाताओं की बढ़ती चिंताओं के कारण भी है।
लोकसभा चुनावों के विपरीत, जहाँ “संविधान के लिए खतरों” ने वोटों को एकजुट करने में प्रमुख भूमिका निभाई, एकनाथ शिंदे की सरकार द्वारा शुरू की गई स्थानीय कल्याण पहलों ने भी समुदाय के सदस्यों को प्रभावित किया है, खासकर आर्थिक रूप से कमजोर क्षेत्रों में।
एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने नाम न बताने की शर्त पर संभावित वोट विभाजन पर टिप्पणी करते हुए कहा, “यदि तीन मजबूत मुस्लिम उम्मीदवार एक भाजपा उम्मीदवार के खिलाफ लड़ते हैं, तो आप आसानी से परिणाम का अनुमान लगा सकते हैं।”
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