बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व (Bandhavgarh Tiger Reserve) में हाल ही में एक दुखद दृश्य देखने को मिला. 13 हाथियों के झुंड में से आखिरी जीवित नर हाथी, अपने परिवार के खोने से दुखी होकर, वन्यजीव अधिकारियों पर उस समय हमला कर दिया, जब वे उसके परिजनों को दफना रहे थे। यह दिल दहला देने वाला दृश्य तब सामने आया जब कथित तौर पर बड़ी मात्रा में कोदो बाजरा खाने से 10 हाथियों की मौत हो गई – एक ऐसा अनाज जिसे अधिक मात्रा में खाने पर हाथियों में जहरीली प्रतिक्रियाएँ होती हैं।
उन्हें दफनाने वाली जगह पर, एक अकेली जेसीबी मशीन ने शवों पर रेत और नमक डाला, जबकि अधिकारियों ने श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए फूल बिखेरे। युवा हाथी की शोकाकुल तुरही की आवाज़ हवा में भर गई, जो जानवरों के गहन भावनात्मक जीवन की याद दिलाती थी।
पास में, थके हुए पशु चिकित्सक, जिन्होंने शव परीक्षण करने में कई दिन बिताए थे, व्याकुल हाथी के अथक हमलों के तहत अपना काम पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, क्योंकि ऐसा लग रहा था कि वह अपने गिरे हुए परिवार को बचाने की कोशिश कर रहा था।
एक पशुचिकित्सक ने भावुक होते हुए कहा, “हम मुश्किल से अपना काम पूरा कर पाए; हाथी बार-बार लौटता रहा, मानो उसे विश्वास हो कि वह अब भी उन्हें बचा सकता है।”
पूर्व वन्यजीव वार्डन पुष्पेंद्र नाथ द्विवेदी हाथी की परेशानी को संभालने के प्रयासों का समन्वय कर रहे हैं। मिर्च का धुआँ जलाने के निर्देश दिए गए ग्रामीण आस-पास के इलाकों को दुखी जानवर की वापसी से बचाने में मदद कर रहे हैं।
द्विवेदी ने बताया, “यह झुंड 2018 में बांधवगढ़ में बस गया था; वे एक घनिष्ठ परिवार थे, और अब, यह बैल दफन गड्ढों में वापस आ जाता है, उन्हें एक बार फिर देखने की उम्मीद करता है।”
झुंड के दो अन्य जीवित बचे – एक 10 वर्षीय मादा और एक दो वर्षीय बछड़ा – पर वन्यजीव विभाग द्वारा कड़ी निगरानी रखी जा रही है, जिसने स्थानीय कोदो बाजरा फसलों को नष्ट करने और किसानों को मुआवजा देने के प्रयास शुरू किए हैं।
ऐतिहासिक रूप से, हाथी प्राचीन वन गलियारों द्वारा आकर्षित होकर मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ में स्वतंत्र रूप से घूमते थे। हालाँकि, हाल के दशकों में, औद्योगिक विकास ने झुंडों को छोटे, खंडित जंगलों में शरण लेने के लिए बहुत दूर तक पलायन करने के लिए मजबूर किया।
2018 में, हाथियों के एक झुंड ने बांधवगढ़ में प्रवेश किया, अपने क्षेत्र को चिह्नित किया और समय के साथ, इस क्षेत्र का एक हिस्सा बन गए। द्विवेदी याद करते हैं, “शुरुआती दिनों में, वे रिजर्व का पता लगाते थे और फसलों पर हमला भी करते थे। लेकिन जल्द ही, वे बस गए, और उनकी संख्या बढ़ने लगी। हमने उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए गांवों में जागरूकता कार्यक्रम चलाए।”
हाल ही में हुई मौतों ने स्थानीय वन्यजीव प्रबंधन में ज्ञान की कमी को उजागर किया है। छत्तीसगढ़ के विपरीत, जहाँ वन्यजीव विभाग कोदो बाजरा विषाक्तता के प्रबंधन में सक्रिय रहे हैं, मध्य प्रदेश ने अभी तक इसी तरह की सुरक्षा को लागू नहीं किया है। कानन पेंडारी प्राणी उद्यान के अनुभवी पशु चिकित्सक डॉ. पीके चंदन ने कोदो बाजरा के संभावित खतरों के बारे में जानकारी दी।
उन्होंने कहा, “जब हाथी पाँच किलोग्राम से अधिक खा लेते हैं, तो इससे गंभीर जठरांत्र संबंधी समस्याएँ हो सकती हैं और यहाँ तक कि मृत्यु भी हो सकती है। छत्तीसगढ़ में, हमने इसी तरह की घटनाएँ देखी हैं और सफलतापूर्वक हस्तक्षेप किया है। यहाँ, वे इतने भाग्यशाली नहीं थे।”
मध्य प्रदेश में, समर्पित “हाथी मित्रों” (मित्रों) की कमी और हाथियों की देखभाल के लिए पर्याप्त धन की कमी स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही है। स्थानीय वन्यजीव अधिकारी ने दुख जताते हुए कहा, “हमारे पास ऐसे संसाधनों की कमी है जो यहाँ बदलाव ला सकते थे। एक बड़ी टीम या समय पर हस्तक्षेप से कुछ लोगों की जान बच सकती थी। अगर ग्रामीणों को सहयोग करना है तो उन्हें भी बेहतर मार्गदर्शन और स्पष्ट मुआवज़ा नीतियों की आवश्यकता है।”
फ़िलहाल, वन्यजीव टीम सतर्क है। गुरुवार को, अकेला नर हाथी 25 हाथियों के एक और झुंड के साथ वापस लौटा और पास के कोदो बाजरा के खेत में घुस गया। स्थिति अभी भी गंभीर बनी हुई है, क्योंकि अधिकारी बची हुई कोदो फसलों को नष्ट करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
इस दुखद क्षति पर द्विवेदी ने कहा, “हाथियों की याद्दाश्त बहुत बढ़िया होती है; वे बहुत शोक मनाते हैं और जो कुछ भी हुआ उसे कभी नहीं भूलते। वे आगे बढ़ सकते हैं, लेकिन वे हमेशा याद रखेंगे।”
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