क्या अमेरिका-कनाडा सीमा पर पत्नी और दो बच्चों के साथ ठंड से जान गंवाने वाले गुजरात के जगदीश पटेल केवल एक अमेरिकी सपने का पीछा कर रहे थे या उन्होंने हताश, बेरोजगार और निराश होकर भारत छोड़ दिया था? यह घटना भारत में राजनीतिक रंग लेती जा रही है। जहां गृह राज्य मंत्री हर्ष सांघवी ने अपने पार्टी सहयोगी और पूर्व उपमुख्यमंत्री नितिन पटेल के दावों का खंडन किया कि भारत में कोई नौकरी नहीं बची है, वहीं जगदीश पटेल के गांव के स्थानीय निर्वाचित प्रतिनिधि ने दावा किया कि उनके जैसे कई लोगों के पास जीने के लिए विदेश में अवसर तलाशने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है।
उत्तरी गुजरात में कलोल तालुका के निर्वाचित विधायक बलदेव ठाकोर ने वाइब्स ऑफ इंडिया (वीओआई) के साथ बातचीत में एक बड़ा खुलासा किया। उन्होंने दावा किया कि उनके निर्वाचन क्षेत्र से हर साल औसतन 500 लोग भारत छोड़ते हैं। वह कहते हैं, “यह सनक नहीं है। यह हताशा की देन है।” उन्होंने कहा, “यह संघर्ष करने और जीने की कहानी है। सब कर रहे, जिन्हें वीजा और आधिकारिक प्रवेश नहीं मिलता है, वे जीवन के लिए खतरनाक जोखिम उठाते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके लिए गांवों में कम पैसे में रहना कठिन हो गया है।”
गुजरात विधानसभा में कलोल का प्रतिनिधित्व कांग्रेसी करते हैं। कनाडा-अमेरिका सीमा पर इमर्सन में जिस पटेल परिवार की मौत हो गई, वे उनके निर्वाचन क्षेत्र से ही थे। बलदेवभाई कहते हैं, “यह घटना जिस तरह से सामने आई है, वह बहुत दुखद है। आप अमेरिकी जेलों में आंकड़े देखें।” वह विस्तार से बताते हैं कि जब कोई व्यक्ति कनाडा या अमेरिका में अवैध रूप से मानव तस्करी के जरिये जाने का फैसला करता है, तो वह हर तरह के परिणामों के लिए मानसिक रूप से तैयार रहता है। वह कहते हैं, “मैंने युवाओं को अपनी पत्नियों और बच्चों को खुले तौर पर यह कहते हुए देखा है कि अमेरिकी जेल तो यहां के जीवन की तुलना में पांच सितारा होटल हैं। वे अक्सर कहते हैं कि मैं छह महीने जेल में रहूंगा और फिर कोई रास्ता खोज लूंगा।”
जगदीश, उनकी पत्नी वैशाली और दो बच्चे विहांगी (12) और धार्मिक (3) कनाडा से अमेरिका में मानव तस्करी कर लाए जा रहे डिंगुचा गांव से गुजरातियों के एक बड़े समूह का हिस्सा थे। माना जाता है कि वे समूह से अलग हो गए और मौत के मुंह में चले गए। वह कहते हैं, “उनके पास कोई विकल्प नहीं था। पैसे की बहुत कमी थी। भारत में इन दिनों कोई सरकारी या निजी नौकरी नहीं है। मेरे क्षेत्र में कथित मध्यमवर्गीय लोग गरीब हो गए हैं। उनके पास भारत छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। भारत में कहीं भी पलायन करने का कोई मतलब नहीं है। बेरोजगारी और महंगाई बढ़ रही है।”
बलदेवभाई ने वीओआई से कहा, “आप कह सकते हैं कि पटेल परिवार एक अमेरिकी सपने का पीछा कर रहा था। लेकिन मैं कहूंगा कि वे असहाय और जीने के लिए बेताब थे। कनाडा और अमेरिका शायद उनकी आशा की आखिरी किरण थे।” कनाडा सरकार को अभी तक उस परिवार की पहचान का पता नहीं चल पाया है, जो माइनस 35 डिग्री सेल्सियस तापमान में ठंड में जम कर मर गया, लेकिन ग्रामीण उन्हें पहचानते हैं और किस्से सुनाते हैं।
माना जाता है कि इस अमेरिकी दुःस्वप्न के लिए पटेलों ने सामूहिक रूप से 250,000 डॉलर का भुगतान किया था। अगर वे इतने गरीब होते तो एजेंटों को इतना पैसा कैसे दे सकते थे?
वाइब्स ऑफ इंडिया (वीओआई) ने डिंगुचा और आस-पास के गांवों का दौरा किया और बेहतर गुणवत्ता वाले जीवन और चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता से पैदा हुए मानव तस्करी के एक बड़े घोटाले का पता लगाने की कोशिश की। जो विवरण मिले, वे भयानक हैं।
एक बहुस्तरीय प्रणाली
पूरे ऑपरेशन में पांच एजेंट शामिल रहते हैं। पहले दो एजेंट अनिवार्य रूप से एक ही जिले से हैं। उन्हें मामले की “सिफारिश” करने के लिए बहुत थोड़ा पैसा मिलता है। इन स्थानीय एजेंटों को जानने वाले किसी व्यक्ति के अनुसार, उन्हें इस काम के लिए 3,000 डॉलर (2.5 लाख रुपये से थोड़ा अधिक) से ज्यादा नहीं मिलता है। दूसरा एजेंट इस सिफारिश की पुष्टि करता है और उतनी ही राशि प्राप्त करता है। यहां इस बात की पुष्टि की जाती है कि यह व्यक्ति कोई झांसा नहीं, बल्कि विदेश जाने के लिए सचमुच बेताब है।
फिर इंटरव्यू लेने वाला सामने आता है। यह एजेंट व्यक्ति से उसकी पारिवारिक पृष्ठभूमि, विदेशों में उसके परिचित लोगों की कुल संख्या और सबसे महत्वपूर्ण उसके प्रायोजकों से लेकर हर तरह के सवाल पूछता है। उनके प्रायोजक अक्सर ऐसे लोग होते हैं जो सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आते हैं। वे उसके गांव, जिले या देश के हो सकते हैं। उनके पास मोटल या सुविधा स्टोर हो सकते हैं या अंतरराष्ट्रीय फ्रेंचाइजी की एक श्रृंखला कह सकते हैं। वह अपना कार्यभार संभालता है और उन्हें एजेंट नंबर चार से मिलवाता है, जो भारत में सबसे महत्वपूर्ण कड़ी है।
एजेंट नंबर चार नकली दस्तावेज बनाने के लिए काफी पैसा लेता है। वह अमेरिकी एजेंट के सीधे संपर्क में होता है। यह भारतीय एजेंट उत्सुक अवैध अप्रवासी को उसके अधिकारों के बारे में भी सिखाता है, खासकर यदि वह मानव तस्करी के दौरान पकड़ लिया जाता है। दिलचस्प बात यह है कि अंतिम पैसे के लेन-देन से पहले सीमाओं को पार करने और कठिनाइयों के बारे में फोन पर फिल्में भी दिखाई जाती हैं। पंजाब और हरियाणा के विपरीत गुजरात के एजेंट समुद्री मार्ग को पसंद नहीं करते हैं। वे अपने यात्रियों को कनाडा के वैध वीजा के साथ सीधे टोरंटो ले जाएंगे। यदि यात्री के पास कनाडा का वीजा नहीं है, तो उसे मालदीव और मैक्सिको ले जाया जाता है। इस तरह की व्यवस्था के लिए शुल्क तीन गुना अधिक है।
जब यात्री मंजिल पर पहुंच जाता है तो वह अपने गैर-भारतीय एजेंट से मिलता है, जो किसी अधिकारी के रूप में सामने आता है और शेष यात्रा के लिए क्या करना है और क्या नहीं करना है, यह समझाता है। कपड़े हाट-बाजारों से खरीदे जाते हैं और फिर शुरू हो जाती है तस्करी की यात्रा, जो हमेशा कनाडा में रहने के तीन दिन बाद शुरू होती है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई जेट लैग न हो।
गैर जिम्मेदार और अमानवीय
कलोल से डिंगुचा तक का पूरा पटेल क्षेत्र मानव तस्करी के दौरान की जाने वाली “अमानवीय” प्रथाओं के खिलाफ है। तीन साल का बच्चा कई-कई किलोमीटर कैसे चल सकता है? क्या उन्होंने समूह को बताया था कि वहां का तापमान माइनस 35 डिग्री है? स्टीव शैंड ने यह सुनिश्चित क्यों नहीं किया कि समूह 11 सदस्यीय टीम के रूप में सब एक साथ रहें? एक नेता के रूप में उन्हें सभी के लिए मार्ग और प्रवेश सुनिश्चित करना चाहिए था। पटेल परिवार को पीछे नहीं छोड़ना चाहिए था। ये कुछ ऐसे ही सवाल हैं जिन पर मंथन किया जा रहा है।
अमेरिका में जीवन
जगदीश पटेल और उनका परिवार अमेरिका पहुंच गया होता, तब भी जिंदगी हसीन नहीं होती। ऐसे लोग अपने “प्रायोजकों” की दया पर रहते। यदि वे भाग्यशाली हैं कि उनके पास कोई दूर का रिश्तेदार भी है, तो वे जल्दी से समायोजित हो जाएंगे और विस्तारित परिवार बाहर जाकर उनके इन अवैध अप्रवासी रिश्तेदारों को अच्छा भारतीय आतिथ्य प्रदान करेगा। लेकिन अगर वे भाग्यशाली नहीं हैं, तो प्रायोजक के हवाले हो जाएंगे।
अब वे जिस अमेरिकी राज्य में रहते हैं, वहां न्यूनतम मजदूरी 14 डॉलर प्रति घंटा है, तो वे इस व्यक्ति को 7 डॉलर का भुगतान करेंगे, जो कि अवैध है। हालांकि, एक भारतीय के लिए जहां गरीबी दर एक डॉलर की दैनिक आय से परिभाषित होती है; सात डॉलर प्रति घंटा भी बहुत बड़ी रकम है। पहले छह महीनों के लिए भोजन और आवास मुफ्त होता है, इसलिए वह थोड़ा पैसा बचा लेता है। अधिक पैसा कमाने के लिए वह एक दिन में तीन शिफ्ट भी करता है। इसलिए कि वह आसानी से काफी कुछ बचा लेता है, जिससे वह कर्ज और एजेंट की फीस चुका पाता है।
अवैध अप्रवासी होने का विकल्प कौन चुनता है?
वे आमतौर पर 30 से अधिक उम्र के लोग होते हैं, जो भारत में अच्छी कमाई नहीं कर पाते हैं और अपने और अपने परिवार के लिए यहां अच्छा भविष्य नहीं देखते हैं। वे उनके जैसे ऐसे कई लोगों से मिले और देखे हैं जो डेढ़ दशक के बाद भारत वापस आए हैं और जीवन की गुणवत्ता और उनके बच्चों के उज्ज्वल भविष्य के बारे में बात कर रहे हैं। जगदीश पटेल पहले शिक्षक थे। लेकिन वह अमेरिका से लौटे ऐसे अशिक्षित लोगों से कई बार मिले होंगे, जिनके जीवन और धन की गुणवत्ता उनसे बेहतर थी।
डिंगुचा कोई अकेला एनआरआई गांव नहीं है। बलदेवभाई हमें बताते हैं कि अकेले कलोल तालुका में कम से कम 59 गांव हैं। इन गांवों की आबादी 6,000 से अधिक नहीं है, लेकिन प्रत्येक गांव में कम से कम दो से चार लोग विदेश में होंगे, जिनमें से दो कनाडा, लंदन या अमेरिका में होंगे। पहली पसंद हमेशा अमेरिका होती है।
जब विदेशी सपने का पीछा करने की बात आती है, तो भारतीयों में पंजाबी नंबर एक होते हैं। अमृतसर की रंजीत कौर कहती हैं कि कई परिवार अपने बेटों को तैरना और कठिन परिस्थितियों में जीना सिखाते हैं। वह कहती हैं, “यदि आप समुद्री मार्ग लेते हैं, तो मेक्सिको पहुंचने से पहले आपके बहुत दूर तक तैर कर ही जाना होता है।” गुजरातियों को कई पारियों में काम करना और भोजन और आवास पर पैसे बचाना सिखाया जाता है।
अमेरिका में अवैध रूप से पहुंचने के अन्य तरीके क्या हैं?
सबसे पसंदीदा तरीका एजेंटों के माध्यम से मानव तस्करी है। फिर जोखिम भरा और अधिक महंगा तरीका है, जिसे डुप्लिकेट कहा जाता है। इसमें एजेंट अमेरिकी वीजा वाले मृत लोगों के पासपोर्ट “खरीदते” हैं। वे आवेदक को तैयार करते हैं और उस व्यक्ति को उस नकली पासपोर्ट पर भेज देते हैं। हालांकि, सबसे जोखिम भरी प्रक्रिया कबूतरबाजी है, जो नकल की तुलना में अधिक परिष्कृत है। यहां आप एक वैध वीजा धारक के साथ जाते हैं। इसलिए कि उनकी माता, पत्नी, पिता, आदि बनकर जाना होता है।
2007 में गुजरात से सांसद बाबूभाई कटारा इस घोटाले में लिप्त पाए गए थे। वह दिल्ली हवाई अड्डे पर तब पकड़े गए, जब एक सतर्क और इमानदार अधिकारी ने पाया कि बहुत मेकअप के बावजूद उसके राजनयिक पासपोर्ट पर सांसद की पत्नी की तस्वीर उनके साथ आने वाली महिला से अलग दिख रही थी। ऐसा ही सांसद के 15 साल के बेटे ने किया। जांच में बाद में पता चला कि मां और बेटा पंजाबी थे और राजनयिक छूट और स्थिति का दुरुपयोग करके टोरंटो में घुसने के लिए तैयार थे।
संक्षेप में, पंजाबी और गुजराती एक “विदेश जाने के” सपने का पीछा करने के लिए सब कुछ जोखिम में डाल देते हैं। बीजेपी ने फौरन सांसद को सस्पेंड कर दिया।
अजीबोगरीब इलाका
डिंगुचा गांव बिल्कुल वर्णनातीत है। गांव के रास्ते में हम एक कप चाय के लिए रुके। वहां मौजूद व्यक्ति कहता है कि उसके पास चाय नहीं है और एक बोर्ड की ओर इशारा करता है, जिस पर लिखा है “केवल फ्राई और चाइनीज।” वह ए-वन क्वालिटी जोड़ता है, लेकिन हम पैक कराते हैं। डिंगुचा के लिए दिशा-निर्देश आसान हैं और जैसा कि बलदेवभाई ने हमें बताया है, यह सिर्फ डिंगुचा में ही नहीं है। धनोत, बोरिसाना, अधाना, भदोद, धमासन जैसे अनगिनत छोटे-छोटे गांव हैं जो अमेरिकी कनेक्शन का दावा करते हैं। हम देखते हैं कि कॉस्टको बैग भारतीय घर में बने स्नैक्स से भरे हुए हैं और जिन लोगों से हमने बात की थी, उन्होंने इमर्सन में पटेल परिवार के ठंड से मौत के बारे में सुन रखा था, लेकिन कोई भी खुलकर बोलना नहीं चाहता। एक बूढ़े व्यक्ति ने हमें बताया, “यह हमारा सिस्टम नहीं है।” ड्राइवर ने अनुमान लगाया कि अधिकांश गांवों में अवैध अप्रवासी होंगे और यह उनकी वास्तविकता है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, डिंगुचा की आबादी 3,834 है। हमने करीब एक दर्जन लोगों से बात की, जिनके अमेरिका में दोस्त और रिश्तेदार थे।
कौन थे जगदीश पटेल?
जगदीश पहले शिक्षक होते थे, फिर मौसमी व्यवसाय करने लगे। वाइब्स ऑफ इंडिया अभी तक स्पष्ट नहीं है कि शिक्षक के तौर पर उन्हें बर्खास्त किया गया था या खुद ही पद छोड़ा था। जिन लोगों से हमने बात की, उनमें से ज्यादातर को पता नहीं था कि उनके पास अमेरिकी वीजा नहीं है। कुछ अन्य लोगों ने दावा किया कि वह कनाडा में ही बसने जा रहे थे। सभी ने कहा कि जगदीश मोटल और सुविधा स्टोर में तीन शिफ्ट में काम करने के लिए तैयार थे।
गांव के बाहर चाय की दुकान पर एक व्यक्ति ने दावा किया कि जगदीश ने उन्हें बताया था कि, “हम संघर्ष करेंगे, लेकिन हम अपने बच्चों को अच्छे कॉलेजों में जरूर भेजेंगे।” जगदीश ने मजाक में कहा था कि वह डेढ़ दशक बाद पुत्र धार्मिक और उसकी अमेरिकी दुल्हन के साथ गांव वापस आएंगे। जब माइनस 35 डिग्री सेल्सियस में ठंड से जमकर परिवार ने जान गंवाया, तो पुत्र धार्मिक का शव परिवार से कुछ ही दूर पाया गया। वह केवल तीन वर्ष का था। उस अभागे दिन भारत में तापमान 22 डिग्री सेल्सियस था।
