टेलीग्राम (Telegram) के रूसी मूल के अरबपति संस्थापक पावेल डुरोव (Pavel Durov) को शनिवार देर रात पेरिस के बाहर ले बॉर्गेट हवाई अड्डे पर एक निजी जेट से उतरने के बाद कथित तौर पर गिरफ्तार कर लिया गया। दो फ्रांसीसी पुलिस अधिकारियों और एक रूसी सूत्र सहित तीन सूत्रों ने समाचार समूह रॉयटर्स को गिरफ्तारी की पुष्टि की। 39 वर्षीय टेक दिग्गज की हिरासत ने मॉस्को में तत्काल चिंता पैदा कर दी है और एलन मस्क ने आलोचना की है, जिन्होंने दावा किया कि यूरोप में फ्री स्पीच खतरे में है।
हालांकि फ्रांसीसी अधिकारियों की ओर से कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई है, लेकिन सूत्रों ने संकेत दिया है कि फ्रांस में लंबित गिरफ्तारी वारंट के कारण डुरोव को अजरबैजान से आने पर हिरासत में लिया गया था। एक फ्रांसीसी पुलिस सूत्र ने खुलासा किया कि अधिकारियों को जेट की यात्री सूची में डुरोव की उपस्थिति के बारे में सतर्क किया गया था और उन्हें गिरफ्तार करने के लिए तेजी से कदम उठाए गए थे।
टेलीग्राम (Telegram) ने गिरफ़्तारी के बाद एक बयान जारी किया, जिसमें डिजिटल सेवा अधिनियम सहित यूरोपीय संघ के कानूनों के अनुपालन पर ज़ोर दिया गया और प्लेटफ़ॉर्म या उसके सीईओ के आपराधिक गतिविधि के लिए ज़िम्मेदार होने के किसी भी दावे को खारिज़ किया गया।
कंपनी ने कहा, “टेलीग्राम के सीईओ पावेल डुरोव के पास छिपाने के लिए कुछ भी नहीं है और वे अक्सर यूरोप की यात्रा करते हैं। यह दावा करना बेतुका है कि कोई प्लेटफ़ॉर्म या उसका मालिक उस प्लेटफ़ॉर्म के दुरुपयोग के लिए ज़िम्मेदार है।”
तीसरे फ्रांसीसी पुलिस सूत्र के अनुसार, ड्यूरोव की गिरफ़्तारी, अपर्याप्त मॉडरेशन और कानून प्रवर्तन के साथ अपर्याप्त सहयोग के कारण अपराधों को बढ़ावा देने में टेलीग्राम की कथित भूमिका की प्रारंभिक जाँच का हिस्सा है। जाँच का नेतृत्व फ्रांस की साइबर सुरक्षा जेंडरमेरी इकाई और राष्ट्रीय धोखाधड़ी विरोधी पुलिस द्वारा किया जा रहा है, जिसकी निगरानी संगठित अपराध में विशेषज्ञता रखने वाले एक न्यायाधीश द्वारा की जा रही है।
फ्रांसीसी गृह मंत्रालय, पुलिस और पेरिस अभियोक्ता कार्यालय ने स्थिति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है। इस बीच, रूसी सांसद मारिया बुटीना, जिन्होंने पहले एक अपंजीकृत रूसी एजेंट के रूप में काम करने के लिए अमेरिका में समय बिताया था, ने डुरोव को एक “राजनीतिक कैदी” और “पश्चिमी चुड़ैल-शिकार का शिकार” बताया। गिरफ्तारी ने रूस में समाचार बुलेटिनों पर अपना दबदबा बनाए रखा है।
डुरोव, जिनके पास फ़्रांस और यूएई दोनों की नागरिकता है, ने 2014 में अपने वीके सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर विपक्षी समूहों को बंद करने की सरकारी माँगों का पालन करने से इनकार करने के बाद रूस छोड़ दिया, जिसे बाद में उन्होंने बेच दिया। तब से, दुबई में स्थित टेलीग्राम, लगभग 1 बिलियन उपयोगकर्ताओं और रूस, यूक्रेन और अन्य पूर्व सोवियत गणराज्यों में महत्वपूर्ण प्रभाव वाला एक प्लेटफ़ॉर्म बन गया है। इसे फ़ेसबुक, यूट्यूब और व्हाट्सएप के साथ प्रमुख वैश्विक सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म में से एक माना जाता है।
फोर्ब्स द्वारा अनुमानित 15.5 बिलियन डॉलर की संपत्ति वाले ड्यूरोव ने पहले कहा था कि उन्हें कई सरकारों से दबाव का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने कहा कि टेलीग्राम को एक तटस्थ मंच बना रहना चाहिए, न कि भू-राजनीति में एक खिलाड़ी। यह ऐप रूस-यूक्रेन संघर्ष में एक महत्वपूर्ण संचार उपकरण बन गया है, जो बिना फ़िल्टर किए गए समाचार और गलत सूचना दोनों के लिए एक मंच के रूप में काम कर रहा है।
ड्यूरोव की गिरफ़्तारी के बाद, रूस के विदेश मंत्रालय ने पेरिस को एक नोट भेजा जिसमें अरबपति से संपर्क करने की मांग की गई, जिसमें इस बात पर ज़ोर दिया गया कि उनके पास फ़्रांसीसी नागरिकता है। पूर्व रूसी राष्ट्रपति दिमित्री मेदवेदेव ने रूस छोड़ने के लिए ड्यूरोव की आलोचना की, और कहा कि खुद को दूर रखने के प्रयासों के बावजूद, वे पश्चिम की नज़र में रूसी बने हुए हैं और इसलिए “अप्रत्याशित और ख़तरनाक” हैं।
टेलीग्राम को पहले भी रूस में जांच का सामना करना पड़ा है, जहां 2018 में राज्य सुरक्षा सेवाओं को एन्क्रिप्टेड उपयोगकर्ता संदेशों तक पहुंच देने से इनकार करने के बाद इसे अस्थायी रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया था। प्रतिबंध के कारण मॉस्को में विरोध प्रदर्शन हुए और गैर सरकारी संगठनों ने इसकी निंदा की, हालांकि देश में टेलीग्राम की उपलब्धता पर इसका बहुत कम प्रभाव पड़ा।
प्लेटफ़ॉर्म की बढ़ती लोकप्रियता ने सुरक्षा और डेटा उल्लंघनों के बारे में चिंताओं के कारण फ़्रांस सहित अन्य यूरोपीय देशों का भी ध्यान आकर्षित किया है। ड्यूरोव की हिरासत के जवाब में, एक्स (पूर्व में ट्विटर) के मालिक एलन मस्क ने ट्वीट किया, “यह यूरोप में 2030 है और आपको एक मीम को लाइक करने के लिए मार दिया जा रहा है।” इस बीच, मॉस्को में फ्रांसीसी दूतावास के बाहर एक अकेले प्रदर्शनकारी ने एक तख्ती पकड़ी हुई थी, जिस पर लिखा था, “पावेल ड्यूरोव के लिए स्वतंत्रता।”
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