गुजरात के तीन युवा – हार्दिक पटेल (Hardik Patel), अल्पेश ठाकोर (Alpesh Thakor) और जिग्नेश मेवाणी (Jignesh Mevani), 2017 में भाजपा विरोधी खेमे के शीर्ष बने। लेकिन 2022 में, हार्दिक (29) और अल्पेश (47) दोनों भाजपा उम्मीदवार, नरेंद्र मोदी (Narendra Modi) की लोकप्रियता के दम पर जीतने की उम्मीद कर रहे हैं। लेकिन दोनों एक अविश्वसनीय स्थिति में हैं।
बीजेपी समर्थक (BJP supporters) पीएम का अपमान करने, मोदी के खिलाफ बयानबाजी करने और सोशल मीडिया पर इसे प्रसारित करने के लिए उनकी निंदा करते हैं। पटेल का एक वीडियो, जिसमें उन्होंने मोदी पर “झूठ बोलने” का आरोप लगाया गया था, जून में भाजपा में शामिल होने, अदालती मामलों की एक श्रृंखला के बाद कांग्रेस (Congress) छोड़ने और इस महीने की शुरुआत में फिर से सामने आया।
फेसबुक (Facebook) और ट्विटर पोस्ट (Twitter posts) में कहा गया, “भाजपा का नामांकन दाखिल करने के बाद हार्दिक पटेल (Hardik Patel) ने अपना असली रंग दिखा दिया, और मोदी से बदला लिया।” पटेल के निर्वाचन क्षेत्र वीरमगाम (Viramgam) और ठाकोर के नए निर्वाचन क्षेत्र गांधीनगर दक्षिण (Gandhinagar South) में, पार्टी कार्यकर्ता और समर्थक पुरानी यादों के साथ सामने आ रहे हैं।
ठाकोर और पटेल की नवीनतम चुनावी लड़ाई उन्हें समान रूप से आहत कर सकती है। 2017 में, ठाकोर ने पाटन के राधनपुर (Radhanpur) से कांग्रेस (Congress) के टिकट पर लगभग 15,000 मतों से जीत हासिल की। दो साल बाद, उन्होंने राज्यसभा चुनाव (Rajya Sabha election) में क्रॉस वोट किया, कांग्रेस छोड़ दी और भाजपा के टिकट पर उपचुनाव लड़ा, जिसमें वह कांग्रेस उम्मीदवार से 3,800 मतों से हार गए। गांधीनगर दक्षिण में, भाजपा कार्यकर्ताओं ने उनका विरोध करना शुरु कर दिया, जब पार्टी ने अपने मौजूदा विधायक को टिकट देने से इनकार कर दिया। बीजेपी की स्थानीय उपाध्यक्ष दिव्या पटेल (Divya Patel) कहती हैं, ”हम कमल और मोदी के लिए काम करते हैं, उम्मीदवार कोई भी हो।”
सुरेंद्रनगर जिले (Surendranagar district) के वीरमगाम (Viramgam) में आरक्षण की मांग कर रहे पाटीदार आंदोलन का चेहरा हार्दिक उम्मीद कर रहे हैं कि मुख्य रूप से ग्रामीण सीट, जो कांग्रेस ने 2012 और 2017 में जीती थी, उन्हें वोट देगी। वह इस साल की शुरुआत में बीजेपी में शामिल हो गए थे, उन्हें सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court ) ने चुनाव लड़ने से रोक लगा दी थी।
2015 से 17 के बीच, हार्दिक और अल्पेश अपने समुदायों – पाटीदारों और ओबीसी ठाकोरों की आशाओं और निराशाओं के प्रतीक थे। हार्दिक ने अगस्त 2015 में अहमदाबाद (Ahmedabad) में लाखों की भीड़ जुटाई, जिसका अंत हिंसा और 14 लोगों की मौत में हुआ। अल्पेश ने पाटीदार (Patidar) की मांग का विरोध करने के लिए अपने समुदाय को संगठित किया और शराब की आसान उपलब्धता पर कार्रवाई नहीं करने पर सरकार को “छापे” की धमकी दी।
अपनी-अपनी सीट जीतने के अपने तात्कालिक हित से परे एक मुद्दे से दूर, हार्दिक और अल्पेश वे नेता नहीं रह गए हैं जो वे एक बार थे। लेकिन 41 वर्षीय मेवाणी, के समर्थकों का दावा है कि, वह अब न केवल दलितों और मुसलमानों के नेता हैं बल्कि “सर्व समाज” के नेता हैं। “लोगों ने पिछले पांच वर्षों में अपने विधायक के रूप में उनके आचरण को देखा है। उन्होंने उन मुद्दों के लिए लड़ाई लड़ी है जो सभी समुदायों से संबंधित हैं। वह 2017 के 20,000 वोटों की तुलना में बड़े अंतर से जीतेंगे,” गांव के एक युवा सरपंच हसमुख राथर (Hasmukh Rather) कहते हैं।
मेवाणी के समर्थकों का कहना है कि कांग्रेस में शामिल होने का निर्णय व्यावहारिक है क्योंकि उन्हें निर्दलीय की तुलना में विधानसभा में बोलने का अधिक समय और अवसर मिलेगा। एक अन्य सरपंच दिनेश सोलंकी कहते हैं, ”पार्टी को उनके जैसे योद्धा की जरूरत है, जो मौजूदा हालात से अलग मुद्दों पर समझौता नहीं करेगा।”
वडगाम (Vadgam) एक एससी-आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र (SC-reserved constituency) है, और आप (AAP) ने एक उम्मीदवार खड़ा किया है। “यहाँ, कोई भी झाड़ू नहीं रखना चाहता। आपको लगता है कि कोई भी झाडू को वोट देगा,” मेवाणी को अपना हीरो मानने वाले ऑटोरिक्शा चालक महेंद्र परमार (Mahendra Parmar) कहते हैं।
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