हाल ही में गुजरात में एशियाई शेरों (Asiatic lions) के एकमात्र अभयारण्य (sanctuary) गिर में एक दिलचस्प घटना सामने आई है। यहां देखे गए चित्तीदार हिरण (spotted deer) और सांभर से पता चलता है कि उनकी आबादी संतुलन की स्थिति में पहुंच गई है, जो बड़ी बिल्ली की आबादी में देखी गई स्थिरता को दर्शाती है।
यह बात “सौराष्ट्र, गुजरात में एशियाई शेर परिदृश्य का अर्ध-शुष्क पारिस्थितिकी तंत्र: जनसंख्या घनत्व, बायोमास, और नौ जंगली शिकार प्रजातियों का संरक्षण” शीर्षक वाले एक शोध पत्र के माध्यम से सामने आई है।
मोहन राम, आराधना साहू, नित्यानंद श्रीवास्तव, रोहित चौधरी, लहर झाला और यशपाल जाला सहित वन अधिकारियों और विशेषज्ञों के एक पैनल द्वारा लिखित, जो शेर के परिदृश्य में अपनी तरह का पहले प्रयास के रूप में संरक्षित क्षेत्रों और ग्रेटर गिर क्षेत्र को शामिल करते हुए यह पेपर नौ शिकार प्रजातियों का व्यापक विश्लेषण प्रदान करता है।
अध्ययन में इस बात को रेखांकित किया गया है कि पिछले तीन दशकों में चित्तीदार हिरणों (spotted deer) की आबादी में न्यूनतम भिन्नता देखी गई है, जो कि गिर के अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र द्वारा स्थिर और उच्च आबादी को दर्शाता है।
इसके अतिरिक्त, पेपर से पता चलता है कि घास के मैदानों और तटीय जंगलों में चित्तीदार हिरण (spotted deer) और सांभर (sambar) का घनत्व तुलनात्मक रूप से अधिक है। मितियाला में सर्वाधिक चित्तीदार हिरण घनत्व 76.31±8.19 है, जबकि जूनागढ़ घास के मैदानों में सबसे कम 9.45±5.50 है।
इसके विपरीत, गिरनार वन्यजीव अभयारण्य (Girnar Wildlife Sanctuary) में सबसे अधिक सांभर घनत्व 11.54±1.95 है, जबकि तटीय जंगलों और जूनागढ़ घास के मैदानों (Junagadh grasslands) में सबसे कम घनत्व शून्य है।
उल्लेखनीय रूप से, ब्लू बुल, इंडियन गज़ेल और ब्लैकबक जैसे मृग वुडलैंड निवास के विपरीत घास के मैदानों और तटीय जंगलों में पर्याप्त घनत्व और बायोमास प्रदर्शित करते हैं।
भावनगर घास के मैदान 22.39±4.12 के ब्लू बुल घनत्व के साथ सबसे आगे हैं, जबकि पनिया सबसे कम है। ब्लैकबक के मामले में, जूनागढ़ घास के मैदान 12.57±6.90 के घनत्व के साथ ऊपर हैं, जबकि वुडलैंड निवास स्थान इस प्रजाति के देखे जाने की सूचना नहीं देते हैं।
इन नौ प्रजातियों का महत्वपूर्ण घनत्व क्षेत्र के शीर्ष शिकारियों – एशियाई शेरों के लिए प्रचुर भोजन स्रोत का सुझाव देता है। यह पेपर तीन दशकों में सांभर की न्यूनतम वृद्धि दर और अधिक अनियमित आबादी को उजागर करता है, जो संभवतः एशियाई शेरों द्वारा बढ़ते शिकार के कारण है।
इस बीच, ब्लू बुल घनत्व पिछले चार दशकों में बिना किसी महत्वपूर्ण समग्र परिवर्तन के पर्याप्त जनसंख्या में उतार-चढ़ाव दर्शाता है।
