दक्षिण कोरिया के एक कार्यकर्ता ने गुरुवार को कहा कि उन्होंने उत्तर कोरिया की ओर COVID-19 राहत सामग्री ले जाने के लिए और अधिक विशाल गुब्बारे लॉन्च किए, जब उत्तर ने इस तरह की गतिविधियों से सख्ती से निपटने की कसम खाई और एक संदिग्ध दावा किया कि वे वायरस के स्रोत थे।
विशेषज्ञ गुब्बारों को दोष देने के लिए उत्तर कोरिया के कदमों पर संदेह करते हैं और कहते हैं कि इनका इरादा दक्षिण कोरिया विरोधी भावनाओं को भड़काने और प्रकोप से निपटने के लिए सार्वजनिक शिकायतों को कम करने का हो सकता है।
उत्तर कोरियाई दलबदलू से कार्यकर्ता बने पार्क सांग-हाक ने कहा कि उनके समूह ने बुधवार को दक्षिण कोरियाई सीमावर्ती शहर से 20,000 मास्क और दस हज़ार से अधिक विटामिन सी और बुखार कम करने वाली गोलियों के साथ 20 गुब्बारे मंगवाए। उन्होंने कहा कि उन्होंने पिछले महीने दो बार कोरियाई सीमा के पार गुब्बारे से इसी तरह की सहायता सामग्री भेजी थी।
उत्तर कोरिया के नेता किम जोंग उन ने वायरस के प्रकोप के लिए दक्षिण कोरियाई कार्यकर्ताओं को जिम्मेदार ठहराने के लिए उनकी निंदा की। लेकिन पार्क ने कहा कि गुब्बारों में वह नहीं था जो उसने पहले वर्षों से भेजा था। उन्होंने कहा कि वह अब चिकित्सा राहत सामग्री भेजने पर ध्यान केंद्रित करेंगे क्योंकि उत्तर कोरियाई लोगों को उनकी तत्काल आवश्यकता है।
चूंकि मई में उत्तर कोरिया ने वायरस के एक ओमाइक्रोन प्रकोप को स्वीकार किया था, उसके राज्य मीडिया ने कहा कि लगभग 4.8 मिलियन उत्तर कोरियाई लोगों को बुखार हो गया है, लेकिन केवल 74 की मृत्यु हुई है। विशेषज्ञों को संदेह है कि आंकड़े सटीक हैं और अनुमान लगाते हैं कि किम ने राजनीतिक नुकसान को रोकने के लिए बेहद कम मृत्यु संख्या का खुलासा किया गया है।
पिछले हफ्ते, राज्य के मीडिया ने कहा कि प्रकोप का पता उन निवासियों से लगाया गया था, जिनका सीमा के पास एक शहर में “विदेशी चीजों” से संपर्क था और अधिकारियों को “हवा और अन्य जलवायु घटनाओं और गुब्बारों से आने वाली विदेशी चीजों से सतर्कता से निपटने का आदेश दिया गया था।”
हालांकि, कुछ बाहरी विशेषज्ञों का मानना है कि ओमाइक्रोन संस्करण (omicron variant) ने उत्तर कोरिया में प्रवेश किया जब उसने जनवरी में माल ढुलाई के लिए चीन के साथ अपनी उत्तरी सीमा को फिर से खोल दिया। पर्यवेक्षकों का कहना है कि वायरस तब और फैल गया जब कई उत्तर कोरियाई लोगों ने अप्रैल में राज्य की वर्षगांठ के अवसर पर बड़े पैमाने पर सार्वजनिक कार्यक्रमों के लिए प्योंगयांग की यात्रा की और घर लौट आए।
“जिसने COVID-19 फैलाया वह किम जोंग उन है। चूंकि जनता की भावनाएं वास्तव में खराब हैं, वह सारा दोष हम पर डालने की कोशिश कर रहे हैं, ”पार्क ने कहा। “सामग्री कैसे COVID-19 फैला सकती है?”
पार्क पिछले साल प्रभावी हुई ऐसी गतिविधियों का अपराधीकरण करने वाले एक विवादास्पद दक्षिण कोरियाई कानून के तहत पिछले पत्रक अभियान के लिए मुकदमा चला रहे हैं।
पार्क ने कहा कि उनकी हाल की गुब्बारा गतिविधियों के बारे में अधिकारियों द्वारा उनसे संपर्क नहीं किया गया है। पुलिस ने गुरुवार को कहा कि वे पार्क के हालिया बैलून लॉन्च की जांच कर रहे हैं, लेकिन अधिक जानकारी देने से इनकार कर दिया।
उत्तर कोरिया उन लोगों के लिए किम के शासन की आलोचना करने के बाहरी प्रयासों के प्रति बेहद संवेदनशील है, जिनकी विदेशी स्रोतों से जानकारी तक बहुत कम पहुंच है। 2014 में, उत्तर कोरिया ने अपने क्षेत्र की ओर उड़ने वाले गुब्बारों पर गोलीबारी की, और 2020 में उसने पत्रक पर अपना गुस्सा व्यक्त करने के लिए उत्तर में एक खाली दक्षिण कोरियाई-निर्मित संपर्क कार्यालय को नष्ट कर दिया।
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