ब्लू जोन्स (blue zones) की खोज करने की अपनी खोज में – वे क्षेत्र जो अपनी लंबी उम्र और खुशहाली के लिए जाने जाते हैं – डैन ब्यूटनर (Dan Buettner) का सामना 60 के दशक के एक असाधारण व्यक्ति डगलस फू (Douglas Foo) से हुआ। खुद के बल पर करोड़पति, फू ने 28 साल की उम्र में सिंगापुर में साके सुशी (Sakae Sushi) की स्थापना की। ब्यूटनर ने उन्हें एक परिवार-उन्मुख, ऊर्जावान और प्रेरित व्यक्ति के रूप में चित्रित किया, जो स्वयंसेवी कार्यों में संलग्न होना और सक्रिय जीवनशैली बनाए रखना भी पसंद करता है।
ब्लू जोन एलएलसी (Blue Zones LLC) के संस्थापक, नेशनल ज्योग्राफिक फेलो और सबसे ज्यादा बिकने वाले लेखक ब्यूटनर, फू की मुस्कराहट और खुशी फैलाने की उनकी क्षमता से प्रभावित हुए।
दुनिया भर में सबसे खुशहाल और स्वास्थ्यप्रद स्थानों की दो दशकों की खोज के बाद, ब्यूटनर को पांच प्रसिद्ध ब्लू ज़ोन में मूल्यवान सबक मिले, जो अपने लंबे समय तक रहने वाले समुदायों (long-lived communities) के लिए जाने जाते हैं। लगभग 15 साल के अंतराल के बाद, ब्यूटनर ने खुलासा किया कि भारतीय, मलय और चीनी प्रभावों के अपने अनूठे मिश्रण के साथ सिंगापुर ने अब “ब्लू ज़ोन” का खिताब अर्जित कर लिया है। ब्यूटनर ने अपनी नई पुस्तक, “द ब्लू ज़ोन्स: द सीक्रेट्स फ़ॉर लिविंग लॉन्गर” में इस उल्लेखनीय उपलब्धि की खोज की है।
वह बताते हैं कि सिंगापुर, “ब्लू ज़ोन 2.0-उम्र बढ़ने की अगली सीमा” का प्रतिनिधित्व करता है। संस्कृति और परंपरा में निहित अन्य ब्लू जोन्स के विपरीत, सिंगापुर की स्थिति समय के साथ जानबूझकर किए गए परिवर्तनों का परिणाम है। देश की नीतियां अंतर-पीढ़ीगत जुड़ाव, पैदल चलना और स्वस्थ खाद्य पदार्थों तक पहुंच को बढ़ावा देती हैं, जो स्वास्थ्य और खुशी के प्रतीक के रूप में इसकी स्थिति में योगदान करती हैं।
ब्यूटनर पहली बार 2005 में खुशी (happiness) पर नेशनल ज्योग्राफिक कवर स्टोरी लिखते समय सिंगापुर के प्रति आकर्षित हुए थे। इन वर्षों में, उन्होंने स्वास्थ्य डेटा का विश्लेषण किया और निवासियों से मुलाकात की, और पिछले दशक में जीवन प्रत्याशा में 20 साल की वृद्धि और सौ वर्ष के लोगों की दोगुनी संख्या देखी।
सिंगापुर की सफलता अन्य blue zones से भिन्न है, जो समय के साथ स्वाभाविक रूप से विकसित हुए। यह एक “इंजीनियर्ड ब्लू ज़ोन” है, जिसे शहर के शहरी केंद्र में परिवर्तित होने के साथ-साथ जानबूझकर नीतिगत बदलावों द्वारा आकार दिया गया है। सिंगापुर के स्वास्थ्य और दीर्घायु की कुंजी कारकों का एक संयोजन है, जिसमें कुशल सार्वजनिक परिवहन और व्यायाम, स्वस्थ भोजन तक पहुंच, अकेलेपन से निपटना, नवीन स्वास्थ्य देखभाल और अंतर-पीढ़ीगत सभाएं शामिल हैं।
सिंगापुर के पैदल मार्ग निवासियों को धूप से बचाते हैं और सौंदर्य की दृष्टि से मनभावन हैं, जबकि पैदल यात्री-केंद्रित संकेत पैदल चलने को बढ़ावा देते हैं। कारों और गैसोलीन पर कराधान एक मजबूत मेट्रो प्रणाली का समर्थन करता है। सार्वजनिक परिवहन पर यह पर्यावरणीय लाभों के साथ मिलकर, शारीरिक गतिविधि को प्रोत्साहित करता है।
सिंगापुर की सरकार स्वस्थ खाद्य पदार्थों पर सब्सिडी देती है, पेय पदार्थों में चीनी कम करती है, और स्वस्थ खाद्य लेबल को बढ़ावा देती है, जिससे चीनी की खपत कम हो जाती है। शहर की वास्तुकला समुदाय की भावना को बढ़ावा देती है, यहां के निवासी ऊंची इमारतों में रहते हैं जो साझा स्थानों और स्थानीय बाजारों के माध्यम से बातचीत को प्रोत्साहित करते हैं।
सिंगापुर की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली एक लक्जरी रिसॉर्ट जैसी है, जो बुजुर्गों के स्वास्थ्य और पुरानी बीमारी की रोकथाम पर जोर देती है। जांच और पोषण संबंधी सहायता के लिए नर्सों को समुदाय में भेजा जाता है। निवासियों को ‘नेशनल स्टेप्स चैलेंज’ के माध्यम से प्रतिदिन 10,000 कदम चलने के लिए भी प्रोत्साहित किया जाता है।
अंतर-पीढ़ीगत संबंधों को बढ़ावा देने के लिए, सिंगापुर उन लोगों को कर में छूट प्रदान करता है जो अपने बूढ़े माता-पिता के पास रहते हैं। कंपुंग एडमिरल्टी (Kampung Admiralty) जैसी परियोजनाएं वरिष्ठ नागरिकों को सभी पीढ़ियों के लोगों से जोड़ती हैं, जिससे ज्ञान और लचीलेपन का एक समृद्ध स्रोत तैयार होता है।
ब्यूटनर ने इस बात पर ज़ोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका सिंगापुर की सफलता से मूल्यवान सबक सीख सकता है। उनका सुझाव है कि नीति निर्माताओं को इंजीनियरिंग क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो पैदल चलने को बढ़ावा देते हैं और स्वस्थ भोजन को अधिक सुलभ बनाते हैं। उनका मानना है कि ब्लू जोन (Blue Zone) का भविष्य “ब्लू जोन 2.0” में निहित है, जहां सरकारें ऐसे वातावरण तैयार करती हैं जो सामाजिक संबंध और शारीरिक गतिविधि को प्रोत्साहित करते हैं।
