पंजाब कांग्रेस इस महीने की शुरुआत में अपनी चुनावी हार के बाद मंथन के दौर से गुजर रही है। और इसके केंद्र में कांग्रेस के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष नवजोत सिंह सिद्धू शामिल हैं।
कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी द्वारा उन्हें इस्तीफा देने के लिए कहने के एक दिन बाद 16 मार्च को क्रिकेटर से नेता बने नवजोत सिंह सिद्धू ने पार्टी के पंजाब प्रमुख का पद छोड़ दिया। उस समय पूर्व क्रिकेटर के एक सहयोगी ने दावा किया था कि सिद्धू ने दो महीने के लिए मौन व्रत लिया था, लेकिन चार दिन बाद सिद्धू ने सात कांग्रेस नेताओं को अपने घर आमंत्रित किया। इसी तरह की एक बैठक 26 मार्च को सुल्तानपुर लोधी के पूर्व विधायक नवतेज सिंह चीमा के घर पर हुई थी, जिसमें 24 ऐसे नेता मौजूद थे।
आने वाले सप्ताह के लिए दो और बैठकें होने वाली हैं, जिसमें मंगलवार को लुधियाना में एक बैठक शामिल है, और प्रतिभागियों की संख्या 36 होने की उम्मीद जताई जा रही है।
हालांकि चीमा ने दावा किया कि बैठकें आंतरिक मतभेदों को दूर करने के प्रयास में आयोजित की गईं, कांग्रेस के एक वरिष्ठ विधायक ने ऐसी बैठकों को “पराजितों की सभा” करार दिया और बताया कि 26 मार्च की बैठक में भाग लेने वालों में आठ उम्मीदवार शामिल थे जिन्होंने अपनी जमानत खो दी थी और पांच नेता जिन्हें चुनावी टिकट नहीं दिया गया था।
यह बताते हुए कि बैठकें क्यों हो रही थीं, चीमा ने एक मीडिया साक्षात्कार में बताया, “हमारी अंदरूनी कलह ने हमें हरा दिया। आलाकमान इसे रोक नहीं सका।
हमने सिद्धू से कहा, ‘अगर आप काम करना चाहते हैं, तो हम शुरू करेंगे’। अगर हम अभी एकजुट नहीं हुए तो पार्टी के लिए सब कुछ खत्म हो गया है।
पांच बार के लुधियाना उत्तर विधायक राकेश पाण्डेय, जो इस बार आम आदमी पार्टी (आप) से हार गए थे, ने दावा किया कि बैठकें पार्टी के खराब चुनावी प्रदर्शन के कारणों की पहचान करने के बारे में थीं। “यह परिणाम हमारे लिए एक बड़ा आश्चर्य था। हमें एक साथ बैठने और फिर लोगों के पास वापस जाने की जरूरत है।
कांग्रेस के 18 विधायकों में से केवल भोलाथ विधायक सुखपाल खैरा और फगवाड़ा विधायक बलविंदर सिंह धालीवाल बैठकों में शामिल हुए हैं। जालंधर छावनी के विधायक परगट सिंह, जिन्हें कभी सिद्धू का करीबी माना जाता था, उनकी अनुपस्थिति से यह स्पष्ट है।
खैरा ने दावा किया कि बैठकों में विचारों का खुलकर आदान-प्रदान हुआ, कुछ ने कांग्रेस के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष को अपनी बयानबाजी पर संयम रखने की सलाह दी।
बैठक में शामिल लोगों ने कहा कि सिद्धू पार्टी के प्रदेश अध्यक्ष बनने के लिए एक और मौका चाहते हैं। हालांकि, राज्यसभा के पूर्व सांसद प्रताप सिंह बाजवा और राज्य के पूर्व गृह मंत्री सुखजिंदर सिंह रंधावा, दोनों ने अपनी-अपनी सीट जीती, कहा जाता है कि वे पद की दौड़ में हैं।
इस बीच, सिद्धू सोशल मीडिया पर अपने नारे “जितेगा पंजाब” के साथ वापस आ गए हैं, उन्होंने ट्वीट किया कि वह “पंजाब के लिए लड़ाई” को ईमानदारी के साथ कैसे आगे बढ़ाएंगे। वह टिप्पणियों के लिए उपलब्ध नहीं थे, लेकिन आप के पूर्व विधायक पीरमल एस धौला, जो पिछले साल कांग्रेस में शामिल हुए थे, ने कहा कि बैठकों में कई लोगों ने महसूस किया कि पार्टी बेहतर प्रदर्शन कर सकती थी अगर सिद्धू को खुली छूट दी जाती। उन्होंने कहा, ‘आप ने जिन समस्याओं को हरी झंडी दिखाई, उनका उनके पास ठोस समाधान था। पार्टी जीत सकती थी अगर उन्हें मुख्यमंत्री बनाया गया होता,” धौला ने कहा।
बैठक में मौजूद एक अन्य नेता ने स्वीकार किया कि, उन्होंने कभी भी पार्टी में अपना गुट बनाने की कोशिश नहीं की थी, लेकिन अब उन्हें अन्य विधायकों को साथ ले जाने के महत्व का एहसास हो गया है।
लेकिन, “पराजित की विधानसभा” बनाने वाले विधायक ने कहा, “पार्टी प्रमुख (सिद्धू) खुद हार गए। वह किस चेहरे से दूसरा मौका मांग रहे हैं?”
सिद्धू के “जितेगा पंजाब” के नारे का मजाक उड़ाते हुए विधायक ने कहा, “उन्हें जीतेगा पंजाब कहना चाहिए, अस्सी सारे हारंगे।”
माझा क्षेत्र के एक वरिष्ठ नेता, जिन्होंने नाम न छापने का अनुरोध किया, ने भी पूर्व क्रिकेटर पर तंज कसते हुए पूछा, “क्या यह उस व्यक्ति के लिए कोई मायने रखता है जिसने पंजाब में कांग्रेस को इस तरह की बैठकें करने के लिए नष्ट कर दिया? उन्होंने स्वेच्छा से इस्तीफा नहीं दिया, उन्हें मजबूर किया गया।”
स्वार्थ और उभरती दरारें
सुलह, आत्मनिरीक्षण और एकता की बात करने के बावजूद, सिद्धू के समूह में दरार और प्रतिस्पर्धी हित खुले में हैं। सुल्तानपुर लोधी के पूर्व विधायक चीमा ने दोआबा में पार्टी के खराब परिणाम के लिए साथी कांग्रेसी और कपूरथला के विधायक राणा गुरजीत सिंह को दोषी ठहराया है, जबकि खैरा ने विपक्ष के नेता के रूप में अपने लिए एक मामला बनाने के लिए 26 मार्च की बैठक का इस्तेमाल किया।
चीमा ने बताया, “उन्होंने (राणा गुरजीत) ने मेरे खिलाफ अपने बेटे को मैदान में उतारा। (पूर्व सीएम चरणजीत) चन्नी ने दो बार मेरे निर्वाचन क्षेत्र को पार किया लेकिन मेरे लिए प्रचार नहीं किया, इस तरह लोगों को गलत संदेश दिया।
इस बीच, खैरा ने दावा किया कि सिद्धू ने विपक्ष के नेता के रूप में उनकी दावेदारी का समर्थन किया था। “कांग्रेस कैडर, ब्लॉक और जिलाध्यक्षों से लेकर ऊपर तक, सभी मुझे चाहते हैं। वे जानते हैं कि मैं अकेला हूं जो इस सरकार के सामने खड़ा हो सकता हूं।”
हालांकि, हर कोई भोलाथ विधायक के दावों से सहमत नहीं है। कांग्रेस के एक विधायक ने याद किया कि कैसे खैरा पिछले साल पार्टी में लौटने से पहले अकाली दल से कांग्रेस में शामिल हो गए थे।
कादियान विधायक बाजवा ने कहा, “नेतृत्व के मुद्दे हमेशा आलाकमान द्वारा तय किए जाते हैं।” “और मुझे लगता है कि इसे तीन गुणों की तलाश करनी चाहिए: वफादारी, वरिष्ठता और क्षमता। इन पदों के लिए चुने गए व्यक्तियों को पार्टी की विचारधारा से जोड़ा जाना चाहिए। यह बहुत जरुरी है।”
