सर्वोच्च न्यायालय ने सोमवार को 42वें संशोधन की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिसने 1976 में आपातकाल के दौरान भारतीय संविधान की प्रस्तावना में “समाजवादी” और “धर्मनिरपेक्ष” शब्द जोड़े थे। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि इन शब्दों को व्यापक स्वीकृति मिली है और भारत के लोगों द्वारा इन्हें स्पष्ट रूप से समझा जाता है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने संविधान की प्रस्तावना सहित अनुच्छेद 368 के तहत संसद की संविधान में संशोधन करने की शक्ति को बरकरार रखा। पीठ ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि 26 नवंबर, 1949 को अपनाई गई प्रस्तावना को पूर्वव्यापी रूप से संशोधित नहीं किया जा सकता।
न्यायालय ने कहा, “अनुच्छेद 368 के तहत शक्ति को अपनाने की तिथि कम या प्रतिबंधित नहीं करती है,” इस बात पर जोर देते हुए कि संशोधन करने की शक्ति संविधान के सभी भागों पर लागू होती है। इसने याचिकाओं को सीधे खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि प्रस्तुत तर्क “स्पष्ट रूप से त्रुटिपूर्ण” थे।
फैसले में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि संविधान सभा ने शुरू में प्रस्तावना में “समाजवादी” और “धर्मनिरपेक्ष” को शामिल नहीं करने का फैसला किया था, लेकिन संविधान एक जीवंत दस्तावेज है और संसद को इसमें संशोधन करने का अधिकार है।
धर्मनिरपेक्षता के बारे में, अदालत ने कहा कि हालांकि इस शब्द को शुरू में अस्पष्ट माना गया था, लेकिन भारत ने तब से अपनी खुद की व्याख्या विकसित की है। राज्य न तो किसी धर्म का समर्थन करता है और न ही उसे दंडित करता है, जैसा कि अनुच्छेद 14, 15 और 16 में निहित है।
समाजवाद पर, अदालत ने स्पष्ट किया कि यह शब्द निर्वाचित सरकारों की आर्थिक नीतियों को प्रतिबंधित नहीं करता है, बल्कि कल्याणकारी राज्य होने के लिए राज्य की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
इसने प्रॉपर्टी ओनर्स एसोसिएशन बनाम महाराष्ट्र राज्य में ऐतिहासिक निर्णय का हवाला दिया, जिसने संविधान के व्यापक ढांचे की पुष्टि की, जो निर्वाचित सरकारों को आर्थिक शासन नीतियों को आकार देने की अनुमति देता है।
इंदिरा गांधी सरकार के तहत आपातकाल के दौरान पारित किए जा रहे संशोधन के बारे में चिंताओं को संबोधित करते हुए, अदालत ने कहा कि 1978 में संविधान के 44वें संशोधन के अधिनियमन के दौरान इस मुद्दे पर व्यापक रूप से बहस हुई थी।
अदालत ने याचिका दायर करने में देरी पर भी सवाल उठाया, यह इंगित करते हुए कि “समाजवादी” और “धर्मनिरपेक्ष” शब्द चार दशकों से प्रस्तावना का अभिन्न अंग रहे हैं।
इसने कहा, “इन शब्दों ने निर्वाचित सरकारों द्वारा अपनाए गए कानून या नीतियों को प्रतिबंधित या बाधित नहीं किया है, बशर्ते कि ऐसी कार्रवाइयां संवैधानिक अधिकारों या बुनियादी ढांचे का उल्लंघन न करें।”
यह फैसला भारत के संवैधानिक ढांचे में “समाजवादी” और “धर्मनिरपेक्ष” शब्दों की स्थायी प्रासंगिकता को पुष्ट करता है।
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