उत्पल पटेल ने अहमदाबाद छोड़ दिया और महाद्वीपों को पार करते हुए 2011 में उत्तरी कनाडा में एक छात्र के रूप में एक नया जीवन शुरू किया। 2022 तक तेजी से आगे बढ़ते हुए, पटेल ने कनाडाई नागरिकता हासिल की और 2023 तक अपना भारतीय पासपोर्ट सरेंडर कर दिया।
उनकी यात्रा गुजरातियों के बीच एक बढ़ती प्रवृत्ति का हिस्सा है, जिसमें जनवरी 2021 से 1,187 लोगों ने अपनी भारतीय नागरिकता त्याग दी है।
प्रवास की यह लहर उल्लेखनीय है। गुजरात राज्य (सूरत, नवसारी, वलसाड और नर्मदा सहित दक्षिण गुजरात क्षेत्र को छोड़कर) को कवर करने वाले क्षेत्रीय पासपोर्ट कार्यालय के डेटा से पता चलता है कि गुजरातियों द्वारा अपने भारतीय पासपोर्ट त्यागने में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।
2023 में, 485 पासपोर्ट सरेंडर किए गए, जो 2022 में त्यागे गए 241 पासपोर्ट से दोगुना है। मई 2024 की शुरुआत तक, यह संख्या पहले ही 244 तक पहुँच चुकी थी।
अधिकारियों ने नोट किया कि सरेंडर किए गए अधिकांश पासपोर्ट 30-45 वर्ष की आयु के व्यक्तियों के थे, जो मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया में बसे हुए थे।
संसदीय डेटा इस प्रवृत्ति का समर्थन करता है, जिसमें पता चलता है कि 2014 से 2022 के बीच गुजरात के 22,300 लोगों ने अपनी नागरिकता त्याग दी। इस प्रकार गुजरात देश में तीसरे स्थान पर है, दिल्ली में 60,414 और पंजाब में 28,117 लोगों ने अपनी नागरिकता त्यागी है।
कोविड के बाद पासपोर्ट सरेंडर में उछाल महत्वपूर्ण है। अहमदाबाद में क्षेत्रीय पासपोर्ट अधिकारी अभिजीत शुक्ला ने बताया कि महामारी के प्रतिबंधों के दो साल बाद दूतावासों के फिर से खुलने और नागरिकता प्रक्रियाओं को फिर से शुरू करने से इस वृद्धि में योगदान मिला है।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा कि कई युवा पढ़ाई के लिए विदेश जाते हैं और अंततः वहीं बस जाते हैं, जिससे पासपोर्ट सरेंडर में वृद्धि हुई है।
निवेशक वीजा सलाहकार ललित आडवाणी ने निवेशक वीजा के लिए बढ़ती प्राथमिकता पर प्रकाश डाला। “कई व्यवसायी बेहतर बुनियादी ढांचे और जीवन की गुणवत्ता के लिए विदेश जा रहे हैं। यहां तक कि भारत में उच्च जीवन स्तर वाले लोग भी हरियाली की कमी और खराब ड्राइविंग स्थितियों जैसे मुद्दों के कारण विदेश जाना चाहते हैं। अहमदाबाद सहित गुजरात के शहर पैदल यात्रियों के अनुकूल नहीं हैं।”
पासपोर्ट सलाहकार रितेश देसाई ने वीजा की तीन मुख्य श्रेणियों का उल्लेख किया: छात्र, प्रत्यक्ष आव्रजन और व्यवसाय। 2012 से, विदेश जाने के इच्छुक लोगों की संख्या में वृद्धि हुई है, खासकर 2013-2014 के बाद। देसाई को उम्मीद है कि 2028 तक पासपोर्ट सरेंडर करने वालों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि होगी क्योंकि विदेश चले गए अधिक लोग अब विदेशी नागरिकता प्राप्त कर रहे हैं।
देसाई ने बताया, “बिजनेस वीजा के लिए आवेदन करने वाले लोगों की संख्या सीमित है, क्योंकि हर देश में ऐसे वीजा के लिए कोटा होता है। मेरे एक दोस्त ने 2018 में EB5 वीजा के लिए आवेदन किया था, जिसमें 4 करोड़ रुपये से ज़्यादा का निवेश दिखाया गया था। करीब छह साल बाद भी वह नागरिकता के लिए कतार में है। केवल वे लोग ही बिजनेस वीजा के लिए आवेदन करते हैं, जिनके पास ज़्यादा सरप्लस फंड होता है।”
भारतीय नागरिकता त्यागने और विदेशी नागरिकता प्राप्त करने वालों को सरेंडर सर्टिफिकेट जारी किया जाता है। पासपोर्ट अधिनियम 1967 के अनुसार, भारतीय पासपोर्ट धारकों को विदेशी नागरिकता प्राप्त करने के बाद अपना पासपोर्ट सरेंडर करना होगा। अगर तीन साल के भीतर ऐसा किया जाता है, तो कोई जुर्माना नहीं है। हालांकि, तीन साल के बाद 10,000 रुपये से लेकर 50,000 रुपये तक का जुर्माना लगाया जा सकता है।
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