यदि आप एक हिंदी फिल्म प्रेमी और ऋषिकेश मुखर्जी के फैन हैं, तो आप अब तक जान चुके होंगे कि आनंद, राजेश खन्ना की मृत्यु के बावजूद अमर होने वाली फिल्म, राज कपूर को ध्यान में रखकर लिखी गई थी। अभिनेता-फिल्म निर्माता गंभीर अस्थमा के बीमारी से पीड़ित थे और उन्होने निर्देशक-मित्र, जिन्हें वे प्यार से ‘बाबूमोशाय’ कहते थे, को कई भावुक क्षण दिए थे। उसे खोने के इसी डर से आनंद फिल्म का जन्म हुआ। लेकिन विडंबना यह है कि, यह डर था जिसके परिणामस्वरूप राज कपूर ने फिल्म नहीं की और एक अन्य आरके भूमिका का दावा करने के लिए चल पड़े।
ऋषिदा, जैसा कि उन्हें फिल्म इंडस्ट्री में प्यार से जाना जाता था, ने एक बार मुझसे कहा था कि वह अपने दोस्त को मरते हुए नहीं देख सकते, भले ही वह रील-लाइफ में ही क्यों न हो। उन्होंने राजेश खन्ना से पहले राज कपूर के छोटे भाई शशि और यहां तक कि किशोर कुमार को भी कास्ट करने के बारे में सोचा था, जिन्हें उन्होंने ‘पिंटू बाबू’ उपनाम दिया था, उन्होंने उनसे संपर्क किया था और कहा था कि वह इस फिल्म का हिस्सा बनना चाहते हैं।
आनंद के रूप में राजेश खन्ना शानदार थे। और यह पहली बार था जब अमिताभ बच्चन, जिन्होंने डॉ. भास्कर बनर्जी की भूमिका निभाई, ने ध्यान आकर्षित किया और अंततः, हिंदी सिनेमा के शहंशाह के रूप में शासन किया। लेकिन मुझे अभी भी आश्चर्य है कि आनंद कैसा होता अगर ऋषिदा ने इसे एक बंगाली फिल्म के रूप में आनंद संबाद, राज कपूर और उत्तम कुमार के साथ रोगी और डॉक्टर के रूप में बनाया होता।
उसी तरह उनका आखिरी निर्देशन, झूठ बोले कौवा काटे, जो 1998 में खुला था, वर्षों पहले उत्पल दत्त और अमोल पालेकर को ध्यान में रखकर लिखा गया था। गोलमाल में यह जोड़ी अविस्मरणीय थी। गोलमाल में यह जोड़ी एकदम धमाल मचा देने वाली थी, जिसमें अमोल ने दो किरदार निभाए थे।
इसकी सफलता से उत्साहित होकर दो साल बाद ऋषिदा दो अभिनेताओं के साथ एक ही नाम के दो पात्रों को निभाते हुए एक अलग कहानी के साथ लौटे। उनका मानना था कि ‘नरम गरम’ एक बेहतर फिल्म थी, लेकिन यह गोलमाल जितनी बड़ी सफलता नहीं थी।
‘झूठ बोले कौवा काटे’ हंसी से भरपूर इस सीरीज की तीसरी फिल्म थी। ऋषिदा ने सीरीज पूरी की, लेकिन उत्पल दत्त और अमोल के बिना।
उन्होंने 1983 में इस जोड़ी के साथ रंग बिरंगी बनाई। यह फिल्म दत्त के एसीपी धुरंधर भटवडेकर के लिए यादगार है, वह एक ऐसा प्रदर्शन था जिसने उन्हें कॉमिक भूमिका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का फिल्मफेयर पुरस्कार दिलाया। दत्त के साथ ‘किसी से ना कहना’ एक ही वर्ष में आया था जबकि अमोल के साथ झूठ 1985 में खुली थी। इसके बाद तीनों ने एक साथ स्क्रीन पर और कभी नहीं हंसाया।
जब ऋषिदा ने झूठ बोले कौवा काटे पर काम करना शुरू किया, तब तक 90 के दशक का अंत हो चुका था। दत्त का 1993 में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया था और अमोल अपने अर्द्धशतक में बहुत बूढ़ा हो चुके थे एक युवा और योग्य कुंवारे की भूमिका निभाने के लिए, जैसा कि ऋषिदा ने बताया। इस तरह उनके पुराने दोस्त, निर्माता सुरेंद्र कपूर के बेटे अनिल कपूर ने फिल्म में प्रवेश किया, जबकि अमरीश पुरी ने दत्त के लिए एक सेवानिवृत्त पुलिस वाले और लड़की के रूढ़िवादी पिता के रूप में अभ्यंकर के रूप में इंट्री ली, जैसे गोलमाल में एक मैच के लिए अपनी सहमति देने के लिए छल करना पड़ता है, जबकि दोनों प्रशंसनीय थे। एक आश्चर्य है कि फिल्म कैसी होती अगर ऋषिदा ने इसे एक दशक पहले अपने मूल कलाकारों के साथ बनाया होता।
मुझे इस ‘कौवा’ फिल्म के बारे में याद है, मैंने फिल्म के फ्लोर पर जाने से बहुत पहले ही ऋषिदा के बंगले में इसका भरा हुआ अवतार देखा था। मुझे उनके कुत्ते पसंद थे जो उसके चारों ओर घूमते थे, लेकिन मेज पर बैठा कौआ नया था। जब मैंने उनसे इसके बारे में पूछा, तो ऋषिदा ने मुझे बताया कि वह जिस फिल्म की योजना बना रहे थे, वह कौवा एक अभिनेता था। “आप इसे शीर्षक भूमिका में देखेंगे,” -उन्होंने बताया था।
उस समय मुझे नहीं पता था कि एक कौवा इतना भ्रम पैदा कर सकता है, लेकिन तब ऋषिकेश मुखर्जी अपने खेल के उस्ताद थे। अगर 26 अगस्त 2006 को पर्दा नहीं आया होता, तो कौन जानता कि वह पर्दे पर और कौन-सी कहानियां सुनते।
