सिनसिनाटी विश्वविद्यालय में इतिहासकार और प्रोफेसर शैलजा पाइक को भारत में दलित महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों पर उनके अग्रणी कार्य के लिए मैकआर्थर फाउंडेशन द्वारा 800,000 डॉलर का “जीनियस” अनुदान दिया गया है। यह वार्षिक फेलोशिप असाधारण उपलब्धियों और क्षमता वाले व्यक्तियों को प्रदान की जाती है।
मैकआर्थर फाउंडेशन ने अपनी घोषणा में कहा, “दलित महिलाओं के बहुआयामी अनुभवों पर अपने फोकस के माध्यम से पैक जातिगत भेदभाव की स्थायी प्रकृति और अस्पृश्यता को बनाए रखने वाली ताकतों को स्पष्ट करती हैं।”
इतिहास की प्रतिष्ठित शोध प्रोफेसर पैक, सिनसिनाटी विश्वविद्यालय में महिला, लिंग और कामुकता अध्ययन और एशियाई अध्ययन कार्यक्रमों में भी सहयोगी हैं। उनकी छात्रवृत्ति ने जाति, लिंग और कामुकता के अंतर्संबंधों पर प्रकाश डाला है, जो दलित महिलाओं के जीवित अनुभवों में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।
पुणे के यरवदा में सिद्धार्थ नगर की टिन की झुग्गियों में पली-बढ़ी, पाइक की यात्रा एक प्रेरणा है। उन्होंने जाति-आधारित भेदभाव का मुकाबला किया और झुग्गियों से उठकर सावित्रीबाई फुले विश्वविद्यालय से मास्टर डिग्री हासिल की, उसके बाद वारविक विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
1981 में फेलोशिप की शुरुआत के बाद से पाइक सिनसिनाटी विश्वविद्यालय और सिनसिनाटी शहर दोनों का प्रतिनिधित्व करने वाली पहली मैकआर्थर फेलो हैं। यूसी न्यूज़ के साथ एक साक्षात्कार में, पाइक ने अपनी सफलता का श्रेय शिक्षा के प्रति अपनी अटूट प्रतिबद्धता को दिया। उन्होंने कहा, “शिक्षा और रोजगार झुग्गी से बाहर निकलने के लिए जादुई छड़ी थे।”
पाइक का शोध इस बात पर केंद्रित है कि जातिगत वर्चस्व किस तरह लिंग और कामुकता के साथ जुड़कर दलित महिलाओं की गरिमा और व्यक्तित्व को छीन लेता है। उनकी पहली किताब, आधुनिक भारत में दलित महिलाओं की शिक्षा: दोहरा भेदभाव (2014), महाराष्ट्र में दलित महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों का पता लगाती है।
उनकी दूसरी किताब, जाति की अश्लीलता: आधुनिक भारत में दलित, कामुकता और मानवता (2022) [The Vulgarity of Caste: Dalits, Sexuality, and Humanity in Modern India (2022)], महाराष्ट्र के तमाशा कलाकारों के जीवन की जांच करती है, जिनमें से कई दलित महिलाएं हैं।
पाइक अपनी तीन बहनों के साथ पुणे में 20-बाई-20-फुट के कमरे में पली-बढ़ी। वह रोजाना पानी की समस्या या निजी शौचालय का आभाव सहित चुनौतीपूर्ण स्थिति को आज भी याद करती हैं। पाइक ने यूसी न्यूज़ को बताया, “मैं अपने आस-पास कूड़े और गंदगी के साथ बड़ी हुई, गलियों में सूअर घूमते थे,” उन्होंने कहा कि सार्वजनिक शौचालयों की यादें अभी भी उन्हें सताती हैं।
उनके पिता, देवराम एफ. पाइक ने सुनिश्चित किया कि उनके बच्चों को अंग्रेजी शिक्षा मिले, जबकि उनकी माँ, सरिता पाइक ने अपनी बेटियों को उनके पर्यावरण की कठोर वास्तविकताओं से बचाया।
मैकआर्थर फ़ेलोशिप के अलावा, पाइक को कई अन्य पुरस्कार भी मिले हैं, जिनमें फ्रेडरिक बर्कहार्ट फ़ेलोशिप, स्टैनफोर्ड ह्यूमैनिटीज़ सेंटर फ़ेलोशिप और अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडियन स्टडीज़ फ़ेलोशिप शामिल हैं। हाल ही में, उन्हें 2023 जॉन एफ रिचर्ड्स पुरस्कार और द वल्गरिटी ऑफ़ कास्ट के लिए आनंद केंटिश कुमारस्वामी पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
पाइक ने कहा कि मैकआर्थर अनुदान उनके निरंतर शोध और लेखन में सहायता करेगा। उन्होंने बताया, “इस फंडिंग से मैं अपना शोध जारी रख पाऊंगी और दलितों के जीवन और जाति व्यवस्था के बारे में दूसरों को शिक्षित कर पाऊंगी।”
यह भी पढ़ें- वीज़ा में लंबी देरी से गुजरात निवासियों की दिवाली यात्रा योजना संकट में..
