कुछ समय बाद opener बल्लेबाज शुभमन गिल ने अहमदाबाद में शतक का जश्न मनाया, आंखें बंद कीं, धूप से झुलसे चेहरे पर खुशी फैल गई, जब चेतेश्वर पुजारा गिरे और विराट कोहली बीच में चले गए।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे और अंतिम टेस्ट मैच के तीसरे दिन दोनों हंस रहे थे और हाई-फाइविंग कर रहे थे।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने के बाद, स्टीव स्मिथ (Steve Smith) की टीम ने लगभग दो दिनों में 480 रन बनाए थे। इंदौर में पिछले टेस्ट में एक रैंक टर्नर पर हार, एक दशक में घर पर भारत की तीसरी हार ने रोहित शर्मा की टीम को दबाव में डाल दिया। कम से कम भारत के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक को शतक के साथ जवाब देना था।
23 वर्षीय गिल ने भारत को खेल में बनाए रखने के लिए 128 रन बनाए क्योंकि अन्य ने उनके चारों ओर बल्लेबाजी की। यह उपयुक्त है कि यह कोहली ही थे जो घर में अपने पहले टेस्ट शतक के लिए उनके साथ थे, क्योंकि यह आधुनिक समय की किंवदंती थी कि पंजाब का युवा अपनी शुरुआती किशोरावस्था में ट्रैक करेगा।
स्कोर की तुलना करने के लिए वह U-16 और U-19 स्तर पर कोहली द्वारा खेले गए कम-ज्ञात मैचों की खुदाई करेगा। “यार विराट कोहली जब 16 साल का था, तो क्या करता था? वह कितने रन बनाता था? मैं उसका रिकॉर्ड खोलूंगा और जांच करूंगा, ”गिल ने एक बार इस अखबार को बताया था। और उसने क्या पाया?
“अच्छा इतना… इनसे तो हमारा ज्यादा है यार…मतलब सही जा रहा है। (आह, मेरे पास उससे अधिक रन हैं। इसका मतलब है कि यह अच्छा चल रहा है)।”
पंजाब के फाजिल्का जिले के चक खरेवाला गांव में गिल को चार साल की उम्र में इस खेल से प्यार हो गया था, जब वह अपने जमींदार पिता द्वारा एक लंबे गलियारे में फेंकी गई प्लास्टिक की गेंदों को मार रहे थे। फिर अपने घर में पक्की पिच पर। संयोग से, एक शॉट जिसने अहमदाबाद में शनिवार को क्रिकेट प्रशंसकों का ध्यान आकर्षित किया, वह शायद प्लास्टिक-बॉल के दिनों की उत्पत्ति का श्रेय देता है।
संयोग से, उनकी 235 गेंदों की 128 रन की उनकी अब तक की सबसे लंबी टेस्ट पारी है, पहली बार उन्होंने 200 से अधिक गेंदों का सामना किया है। अवधि के महत्व को गिल और भारत के कोच राहुल द्रविड़ के बीच इस साल की शुरुआत में हुई बातचीत से सबसे अच्छी तरह से समझा जा सकता है, जिसका एक वीडियो भारतीय क्रिकेट बोर्ड (Indian cricket board) द्वारा जारी किया गया था।
गिल द्रविड़ से पूछते हैं, जिन्होंने उन्हें भारत अंडर -19 के दिनों से देखा है जब वह जूनियर टीम के कोच थे, वर्षों से उनके खेल में बदलाव के बारे में। द्रविड़ पिछले छह महीनों में देखे गए मुख्य बदलाव पर ध्यान देने से पहले गिल के बल्लेबाजी के प्रति प्यार के बारे में बात करते हैं: “अपनी पारी का निर्माण करने की कला।”निर्माण की वह कला अहमदाबाद में चिलचिलाती धूप में दिख रही थी। यह सिर्फ गिल के संकल्प की परीक्षा नहीं थी, बल्कि जैसा कि वह बाद में बताएंगे, उनके गेम प्लान की भी परीक्षा थी।
