नवसारी: महात्मा गांधी की परपोती और गांधी और उनके बड़े बेटे हरिलाल के जटिल संबंधों पर प्रसिद्ध पुस्तक की लेखिका, नीलंबेन पारिख का मंगलवार सुबह नवसारी स्थित उनके निवास पर शांतिपूर्वक निधन हो गया। वे 92 वर्ष की थीं।
महिलाओं के सशक्तिकरण की प्रबल समर्थक, नीलंबेन ने अपना पूरा जीवन ‘दक्षिणपथ’ नामक संगठन को समर्पित किया, जिसे उन्होंने आदिवासी महिलाओं को शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण के माध्यम से आत्मनिर्भर बनाने के उद्देश्य से स्थापित किया था। उन्होंने तीन दशक पहले अपनी सेवानिवृत्ति तक इस मिशन को जारी रखा।
नीलंबेन, हरिलाल गांधी और गुलाब (चंचल) की सबसे बड़ी संतान रामिबेन की बेटी थीं। अपने कमजोर शरीर के बावजूद वे अपनी अडिग शक्ति और खादी के प्रति निष्ठा के लिए जानी जाती थीं।
सेवा और सादगी का जीवन
उनके बेटे, डॉ. समीर पारिख, जो नवसारी में नेत्र रोग विशेषज्ञ हैं, ने उनकी अंतिम घड़ियों को याद करते हुए कहा, “मेरी मां को कोई बड़ी बीमारी नहीं थी, लेकिन पिछले कुछ दिनों से उन्होंने उम्र के कारण भोजन लगभग छोड़ दिया था। वे गंभीर ऑस्टियोपोरोसिस से पीड़ित थीं और धीरे-धीरे कमजोर हो रही थीं। आज सुबह, मैंने अपने अस्पताल न जाने का निर्णय लिया। मैं उनके पास बैठा, उनका हाथ पकड़ा और धीरे-धीरे उनकी नब्ज मंद होती गई। वे शांति से, बिना किसी कष्ट के दुनिया से विदा हो गईं।”
हालांकि नीलंबेन गांधीवादी विचारधारा से प्रभावित थीं, लेकिन उन्होंने इसे अपने परिवार पर कभी थोपने की कोशिश नहीं की। उनके मूल्यों ने ही प्रेरणा का कार्य किया।
डॉ. पारिख ने बताया कि नीलंबेन और उनके पति योगेंद्रभाई ने सेवा के जीवन को चुना। 1955 में स्नातक होने के बाद, उन्होंने मुंबई छोड़कर ग्रामीण सौराष्ट्र में काम करना शुरू किया। उन्होंने थोड़े समय के लिए विनोबा भावे के भूदान आंदोलन में भी भाग लिया और फिर ओडिशा चले गए। 1962 में वे दक्षिण गुजरात के व्यारा में बस गए। नीलंबेन ने शुरू में तापी जिले के एक दूरस्थ गांव में एक स्कूल खोला, लेकिन बाद में पूरी तरह से ‘दक्षिणपथ’ को समर्पित हो गईं।
ग्रामीण परिवेश में पले-बढ़े डॉ. पारिख ने याद किया कि एक समय था जब वे अपने मुंबई में रहने वाले रिश्तेदारों से तुलना किया करते थे: “ऐसा समय था जब मुझे लगता था कि हमारे मुंबई के रिश्तेदारों को बिजली, पानी और एयर कंडीशनर जैसी सुविधाएं मिलती थीं, जबकि हम बिना बिजली के, कुएं से पानी निकालकर रहते थे। लेकिन जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मुझे एहसास हुआ कि मेरे माता-पिता की गांधीवादी विचारधारा से निष्ठा केवल पारिवारिक विरासत नहीं थी, बल्कि उनके स्वयं के मूल्य थे। उन्होंने कभी पैसे के लिए काम नहीं किया।”
यहां तक कि सेवानिवृत्ति के बाद भी, नीलंबेन और उनके पति ने कभी अपना घर नहीं बनाया। “जब वे स्कूल से सेवानिवृत्त हुईं, तब भी उनके पास रहने के लिए अपना घर नहीं था। यह तय था कि वे मेरे साथ नवसारी में रहेंगी। उन्होंने कभी ट्यूशन नहीं लिया या अतिरिक्त आय के लिए कुछ नहीं किया,” डॉ. पारिख ने कहा।
इतिहासकार का दृष्टिकोण
इतिहासकार और नीलंबेन के चचेरे भाई, तुषार गांधी ने उन्हें गांधीवादी मूल्यों का सच्चा प्रतीक बताया। उन्होंने कहा, “उन्होंने अपना पूरा जीवन गुजरात के आदिवासी इलाकों में शिक्षा देने में बिताया। वे भले ही शारीरिक रूप से कमजोर थीं, लेकिन उनकी नैतिक शक्ति स्पष्ट रूप से झलकती थी। उनकी कोमल आवाज़ में भी एक दृढ़ता थी जो उनके मजबूत सिद्धांतों को दर्शाती थी।”
तुषार गांधी ने बताया कि नीलंबेन उस समय काफी व्यथित हुई थीं, जब मराठी नाटक गांधी विरुद्ध गांधी में महात्मा गांधी और हरिलाल के बीच के तनावपूर्ण रिश्ते को उजागर किया गया था। इसके जवाब में, उन्होंने गांधीज़ लॉस्ट ज्वेल: हरिलाल गांधी नामक पुस्तक लिखी। यह पुस्तक बाद में 2007 में आई हिंदी फिल्म गांधी, माई फादर का आधार बनी, जिसे फिरोज अब्बास खान ने निर्देशित किया था। उन्होंने ज्या रहो त्यां महकता रहो नामक एक अन्य पुस्तक भी लिखी, जो गांधी जी की अपनी बहुओं को लिखी गई चिट्ठियों पर आधारित थी।
श्रद्धांजलि और संवेदनाएं
मंगलवार को, केंद्रीय जल शक्ति मंत्री सी.आर. पाटिल ने इंस्टाग्राम पर नीलंबेन को श्रद्धांजलि दी और संवेदना व्यक्त करते हुए कहा, “महात्मा गांधी की परपोती और हरिदासभाई की पोती के निधन का समाचार हृदयविदारक है। गांधीवादी विचारधारा और मूल्यों की प्रबल अनुयायी, उन्होंने अपना पूरा जीवन लोगों, विशेषकर महिलाओं के उत्थान के लिए समर्पित कर दिया। उनके जाने से समाज में एक बड़ी रिक्तता उत्पन्न हो गई है।”
नीलंबेन पारिख का जीवन निःस्वार्थ सेवा, सादगी और गांधीवादी आदर्शों के प्रति समर्पण का प्रतीक था। उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।
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