अप्रैल में अभिनेता सलमान खान के घर के बाहर गिरोह के सदस्यों द्वारा चेतावनी के तौर पर गोलियां चलाने से लेकर 12 अक्टूबर को पूर्व विधायक बाबा सिद्दीकी की हत्या तक – दोनों ही हत्याएं कथित तौर पर गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई द्वारा की गई थीं – संगठित अपराध का भूत दो दशक से भी अधिक समय के बाद मुंबई में फिर से उभरता हुआ दिखाई दे रहा है।
“एक संगठित गिरोह द्वारा शहर में इस तरह की हत्या किए जाने में बहुत समय हो गया है,” मुंबई के पूर्व पुलिस आयुक्त जूलियो रिबेरो कहते हैं, यह देखते हुए कि बिश्नोई गिरोह अपने जबरन वसूली प्रयासों को समर्थन देने के लिए भय पैदा कर रहा है।
इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए एक आईपीएस अधिकारी ने सलमान खान के घर पर चेतावनी के तौर पर गोलियां चलाने को “पहला चरण” बताया।
उन्होंने बताया कि सिद्दीकी की हत्या के साथ ही गिरोह “दूसरे चरण” – भय फैलाने में प्रवेश कर गया है। उन्होंने कहा, “खून-खराबा यह सुनिश्चित करता है कि जब दूसरों को जबरन वसूली का कॉल आए, तो वे इतने डर जाएं कि वे आसानी से अपना पैसा दे दें।”
एक अन्य पूर्व आईपीएस अधिकारी के अनुसार, 1990 के दशक का अंतिम भाग मुंबई के लिए “काला दौर” था। 1998 में संगठित अपराध के चरम पर 101 व्यवसायी मारे गए थे। यह संख्या पिछले कुछ वर्षों में लगातार कम होती गई और 2001 तक यह संख्या घटकर मात्र 12 रह गई।
तब मुंबई पुलिस द्वारा अपनाए गए बहुआयामी दृष्टिकोण ने यह सुनिश्चित किया कि 2002 के बाद से गिरोह से संबंधित हत्याएं बंद हो गईं, हालांकि उस अवधि के दौरान दाऊद इब्राहिम गिरोह जबरन वसूली के लिए कॉल करता रहा।
1990 के दशक में अंडरवर्ल्ड को खत्म करने का श्रेय पाने वाले पूर्व पुलिस आयुक्त डी. शिवनंदन ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा, “यह 1990 के दशक जैसा नहीं है। उस समय, अंडरवर्ल्ड दशकों से पनप रहा था और अपने चरम पर था। अब हम जो देख रहे हैं, वह कुछ इसी तरह की शुरुआत हो सकती है, लेकिन अगर पुलिस निर्णायक रूप से काम करती है, तो इस खतरे को पहले ही खत्म किया जा सकता है।”
करीब एक दशक से जेल में बंद लॉरेंस बिश्नोई तब बदनाम हुआ जब उसके गिरोह ने 2022 में पंजाबी गायक सिद्धू मूसेवाला की कथित तौर पर हत्या कर दी। कुछ दिनों बाद, मुंबई के बैंडस्टैंड प्रोमेनेड में सलमान खान को संबोधित एक धमकी भरा पत्र मिला, जहाँ उनके पिता सलीम खान अक्सर टहलते हैं।
पत्र में चेतावनी दी गई थी कि सलमान का हश्र “मूसेवाला” जैसा होगा, जिस पर “एलबी” (लॉरेंस बिश्नोई) और “जीबी” (कनाडा स्थित सहयोगी गोल्डी बरार) के हस्ताक्षर हैं।
बिश्नोई का गिरोह, जो पहले पंजाब, हरियाणा, दिल्ली, राजस्थान और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में सक्रिय था, माना जाता है कि दाऊद इब्राहिम, छोटा राजन और रवि पुजारी जैसे मुंबई अंडरवर्ल्ड के लोगों द्वारा छोड़े गए खालीपन पर नज़र गड़ाए हुए है।
मुंबई के “काले दिनों” की वापसी की चिंताओं के बीच, पुलिस का मानना है कि बिश्नोई के गिरोह को और फैलने से रोकने के लिए एक रणनीतिक दृष्टिकोण आवश्यक है।
शिवनंदन ने जोर देकर कहा कि महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (मकोका) जैसे कड़े कानूनों ने अंडरवर्ल्ड के वर्चस्व को खत्म करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। मकोका के तहत, बंदियों को सालों तक जमानत देने से मना किया जा सकता है, जिससे वे प्रभावी रूप से प्रचलन से बाहर हो जाते हैं।
महाराष्ट्र खतरनाक गतिविधियों की रोकथाम (एमपीडीए) अधिनियम जैसे अन्य कानूनों ने भी अतीत में पुलिस के प्रयासों को मजबूत किया है। रिबेरो ने कहा कि पुलिस को सख्त और स्पष्ट कार्रवाई करके गैंगस्टरों के बीच डर का संतुलन बनाना चाहिए।
हालांकि, एक सेवानिवृत्त अधिकारी ने चेतावनी दी कि अपराध की इस नई लहर से निपटने में सरकार का दृष्टिकोण महत्वपूर्ण होगा। “अगर सरकार गंभीर है, तो पुलिस के पास इस गिरोह को कुचलने के लिए संसाधन हैं। लेकिन मुंबई पुलिस को फिलहाल बिश्नोई तक पहुंच से वंचित रखा गया है, जो गुजरात में कैद है, ऐसे में यह पूछना जरूरी है कि सरकार इन गिरोहों को खत्म करने के लिए कितनी प्रतिबद्ध है। जब देश भर में कानून और व्यवस्था के मुद्दे पैदा करने वाले व्यक्ति को संरक्षण दिया जाता है, तो यह गलत संदेश देता है। 1990 के दशक के खून-खराबे को दोहराने से रोकने के लिए पुलिस को सरकार के पूर्ण समर्थन की आवश्यकता होगी,” उन्होंने कहा।
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