रविवार को सामने आए घटनाक्रम में गुजरात पुलिस के आतंकवाद निरोधक दस्ते (एटीएस) ने 31 जनवरी को गुजरात में एक भाषण के दौरान की गई कथित भड़काऊ टिप्पणियों को लेकर विक्रोली निवासी मुफ्ती सलमान अज़हरी (Mufti Salman Azhari) को उनके घर से हिरासत में ले लिया।
इससे राजनेताओं सहित सैकड़ों की भीड़ घाटकोपर पुलिस स्टेशन के बाहर एकत्र हुई, जहां अज़हरी को गुजरात में उसके संभावित स्थानांतरण से पहले कानूनी प्रक्रियाओं के लिए रखा गया था। एक पुलिस अधिकारी ने कहा कि, अज़हरी को एक दैवीय दूत के रूप में महिमामंडित करने और उसकी रिहाई की मांग करने वाले मंत्रों के बीच, पुलिस अधिकारियों ने लाउडस्पीकर के माध्यम से शांति के लिए प्रार्थना की। बवाल देर रात तक जारी रहा, भारी भीड़ और कानूनी विचारों के कारण अज़हरी के स्थानांतरण में बाधा उत्पन्न हो रही थी।
यह विवाद 31 जनवरी को जूनागढ़ कोर्ट के पास नारायण विद्या मंदिर में अज़हरी के भाषण से उपजा, जिसमें बड़ी संख्या में दर्शक मौजूद थे। सोशल मीडिया पर भाषण के वायरल होने के बाद, गुजरात पुलिस ने जूनागढ़ पुलिस स्टेशन में स्वत: संज्ञान लेते हुए एफआईआर दर्ज कर कानूनी कार्रवाई शुरू की, जिसमें अज़हरी के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 153 (सी), 505 (2), 188 और 114 लागू की गई।
अज़हरी की मुश्किलें उसके आवास पर सुबह-सुबह पुलिस की मौजूदगी से शुरू हुईं, जो गुजरात एटीएस, मुंबई एटीएस और चिराग नगर पुलिस स्टेशन के अधिकारियों के संयुक्त अभियान में उसकी हिरासत तक बढ़ गईं। इसके बाद, मुंबई के विभिन्न इलाकों के निवासी एकजुटता दिखाते हुए घाटकोपर पुलिस स्टेशन पहुंचे और अज़हरी की तत्काल रिहाई की मांग की।
लगभग एक हजार उपस्थित लोगों के साथ उग्र विरोध अपने चरम पर पहुंच गया, अज़हरी की स्वतंत्रता की वकालत करने वाले नारों से गूंज उठा और पुलिस स्टेशन तक पहुंच में बाधा उत्पन्न हुई। बढ़ते तनाव को देखते हुए, अधिकारियों ने अज़हरी से भीड़ को संबोधित करने और संयम बरतने और कानून का पालन करने के लिए लाउडस्पीकर लगाने का आग्रह किया।
समर्थकों के बीच बढ़ती चिंताओं के बीच कि अज़हरी के गुजरात स्थानांतरण के परिणामस्वरूप लंबे समय तक हिरासत में रहना पड़ सकता है, आशंका की भावनाएँ स्पष्ट थीं। लगभग 200 राज्य रिजर्व पुलिस बल के जवानों की तैनाती का उद्देश्य व्यवस्था बनाए रखना था, देर रात तनाव चरम पर होने के कारण चेतावनी और हल्के बल के बाद भीड़ तितर-बितर हो गई।
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