लखनऊ के तोपखाना बाजार में एक पतली, चहल-पहल वाली सड़क के किनारे, कैसर जहां अपने सब्जी के ठेले के साथ गर्मियों की धूप में खड़ी थी, जो शुक्रवार की नमाज से पहले खरीदारों की राह देख रही थी। उसी समय, दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम (Potchefstroom) में एक कॉलेज के मैदान पर, उनकी बेटी मुमताज एक घुटने पर गोलपोस्ट के दाहिने हिस्से से फिसल गईं, अपनी हॉकी स्टिक को आगे फेंक दिया, और गेंद को दक्षिण कोरिया के गोलकीपर के सामने से हटा दिया।
जांबाज बेटीने अपने उद्देश्य के साथ जूनियर विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में दक्षिण कोरिया पर भारत की 3-0 से जीत के लिए अपना स्थान निश्चित किया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि टीम इतिहास में दूसरी बार से भी कम समय के लिए प्रतियोगियों के अंतिम-चार चरण में पहुंचे।
लेकिन कैसर जहां, अपनी 19 वर्षीय बेटी की वीरता को नहीं देख सकीं, जिसने मैच का प्रतिभागी पुरस्कार अर्जित किया। “वह मेरे लिए एक व्यस्त समय था,” उसने टेलीफोन पर द इंडियन स्पेसिफिक से बात करते हुए कहा। “मैंने उसकी रेटिंग (जीत हार के बीच मिलने वाले पॉइंट्स) को देखना चाहूँगी, लेकिन मुझे अपने व्यवसाय में समय देने के दौरान कमाई भी हुई है। मुझे यकीन है कि उसे जल्द ही या बाद में देखने के अन्य मौके आ सकते हैं।”
माँ का विश्वास गलत नहीं है। जूनियर स्तर के प्रदर्शनों में अधिक मात्रा में सीखना हमेशा कठिन होता है लेकिन मुमताज ने अब तक भारत के विजयी अभियान के प्रत्येक मैच में 4 मैचों में 4 जीत दर्ज करते हुए एक बड़ा योगदान दिया है।
अब तक छह उद्देश्यों के साथ, मुमताज इवेंट की तीसरी सबसे ज्यादा गोल करने वाली खिलाड़ी हैं। वह वेल्स के खिलाफ भारत के शुरुआती मैच में स्कोर शीट पर थी, उसने प्री-टूर्नामेंट पसंदीदा जर्मनी के खिलाफ लाभदायक उद्देश्य बनाया और मलेशिया के खिलाफ सनसनीखेज हैट्रिक बनाई।
शुक्रवार को जब उसकी मां काम से बाहर थी तो मुमताज की पांच बहनें लखनऊ स्थित अपने आवास पर मोबाइल स्क्रीन पर मैच की निगरानी कर रही थीं और उनके पिता हाफिज मस्जिद में थे।
“यह समझाने के लिए काफी है कि हम इस समय वास्तव में कैसा महसूस करते हैं। ऐसे भी दिन थे जब हमारे पास कुछ भी नहीं था … जब कुछ लोगों ने मेरे माता-पिता को एक महिला को खेल खेलने की अनुमति देने के लिए ताना मारा, “मुमताज़ की बड़ी बहन फराह ने कहा। कैसर जहां ने कहा: “हमने इस प्रतिक्रिया को नजरअंदाज कर दिया लेकिन इस समय ऐसा लगता है कि मुमताज ने उन सभी को करारा जवाब दिया है।”
2013 के दौरान मुमताज़ ने आगरा में एक प्रतियोगिता के लिए अपने कॉलेज एथलेटिक्स स्टाफ के साथ इसकी यात्रा शुरू की, जहां उसने स्प्रिंट में शीर्ष स्थान हासिल किया, जिससे एक क्षेत्रीय कोच ने सलाह दी गई कि वह हॉकी का प्रयास करें।मुमताज के बचपन के कोचों में से एक मानी जाने वाली नीलम सिद्दीकी ने कहा, “उनके पास वह वेग और जीवन शक्ति थी जो हमें लगा कि हॉकी में उपयोगी साबित होगी।” “हमें लगा कि अगर वह हॉकी के अनुभव को अच्छी तरह समझ लेगी, तो वह एक बहुत अच्छी खिलाड़ी बन जाएगी।”
सिद्दीकी लखनऊ के मशहूर केडी सिंह बाबू स्टेडियम की एकेडमी में कोच हैं, जहां मुमताज उस इवेंट के कुछ महीने बाद आगरा में उतरी थीं। उसने अपनी पसंद के परीक्षणों के दौरान लोगों को प्रभावित किया और एक छात्रवृत्ति कार्यक्रम के लिए चुनी गई, जिसके माध्यम से उसे खेल गतिविधियों के छात्रावास में प्रवेश मिला।
“मुमताज़ लगभग 13 साल की थीं तब तक वह केवल अपने कॉलेज स्टाफ के लिए खेला करती थी। हमने उसे कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ मैच में रखा, यह देखने के लिए कि वह कैसी प्रतिक्रिया देती है। वह काफी निडर थी और उसने कुछ बहुत अच्छे परफॉर्म दिए,” सिद्दीकी ने कहा। “हमने उसे छात्रावास के लिए चुना और उसी क्षण से, उसने भारत में इसके आनंद लेने का सपना देखना शुरू कर दिया।”
हालाँकि जब मुमताज ने उस सपने का पीछा करना शुरू किया, तो उसके परिवार के लोग फिर से उत्साहित और चिंतित थे। फराह ने कहा, “मुमताज़ के पैदा होने से पहले, हमारे पिता साइकिल-रिक्शा चलाते थे।” “मेरे मामा ने देखा कि वह इस काम के लिए बूढ़े और कमजोर हो रहे थे, और वह भी बहुत कम या बिना किसी पैसे के, इसलिए उसने हमें एक सब्जी की गाड़ी (ठेले) की व्यवस्था करने में मदद की, जिसे मेरी माँ इस समय भी चलाती है।”
ठेले से होने वाली आय छह महिलाओं के प्रतिदिन के जरूरी खर्चों का भुगतान करने के लिए मुश्किल से पर्याप्त थी। मुमताज की छोटी बहन शिरीन ने कहा, ‘परिवार हॉकी पैकेज भी नहीं खरीद सकता था। “सौभाग्य से, उसके कोचों ने उसकी मदद की।”
सिद्दीकी का कहना है कि मुमताज के हुनर को चमकाने के लिए उन्हें और मेहनत नहीं करनी पड़ी। “कुछ तरीके उसके पास स्वाभाविक रूप से आए, जैसे ‘डी’ में निहित स्थिति या यह महसूस करना कि कब गति करनी है।” उन्होंने कहा।
मुमताज़ ने 2017 में जूनियर राष्ट्रव्यापी स्टाफ सेट-अप में रिकार्ड तोड़ दिया। अगले 12 महीनों में, वह यूथ ओलंपिक में रजत पदक जीतने वाले 9 में से एक थी, जहां का फाइव-ए-साइड मॉडल था। बड़ी बहन फराह ने कहा, “जब उसने वह पदक हासिल किया, तो ऐसा लगा कि ईद हमारे लिए जल्दी आ गई है।” “इस बार भी ऐसा ही अहसास है।”
रविवार को जब सेमीफाइनल में भारत का सामना शक्तिशाली नीदरलैंड से होगा, तो सभी की निगाहें मुमताज पर टिकी होंगी कि क्या वह बेहतर कर पाएगी!
