साल 2011 था, हम वेस्ट इंडीज में डोमिनिका में समुद्र के किनारे एक छोटे से होटल के कमरे में थे। विराट कोहली को फिडेल एडवर्ड्स के बाउंसरों ने परेशान किया था, और वह हरभजन सिंह के कमरे में टेलीविजन में कुछ देख रहे थे। दरवाजे पर, हरभजन मुड़े, कोहली की ओर इशारा किया, जो बिस्तर पर लेटा हुआ रिमोट दबा रहा था, और कहा, “ये लड़का तीन साल में कप्तान बनेगा!” अगले दिन, जब हरभजन की टिप्पणी कोहली के साथ साझा की गई। उस समय कप्तानी उनके दिमाग में सबसे दूर की बात लग सकती थी, लेकिन इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। “यह जानकर अच्छा लगा कि आपके साथी आपके बारे में ऐसा सोचते हैं,” उन्होंने आत्मविश्वास से कहा और एमएस धोनी को लीड करते हुए उन्होंने जो सीखा है, उसे बताने के लिए आगे बढ़े।
कि, समय आने पर वह कैसे एक बेहतर कप्तान बनना चाहेंगे। यह सब एक तथ्यात्मक तरीके से कहा गया था और एक युवा खिलाड़ी जिसे अभी-अभी बाहर किया गया था, चौंकाने वाला आत्मविश्वास था।
एक खिलाड़ी के रूप में उन्होंने जो कुछ भी किया उसमें महत्वाकांक्षा दिखाई देती है; बल्लेबाजी, फिटनेस, कप्तानी, टेस्ट टीम के लिए नजरिया और मैदान पर तीव्रता। उनके समय में, टीम अपने तेज गेंदबाजों पर सवार होकर नंबर 7 से नंबर-1 पर पहुँच गई, और दुनिया भर में प्रतिस्पर्धी, विपक्ष द्वारा सम्मानित, टेस्ट क्रिकेट के लिए, उनके जुनून के लिए पहले के धुरंधरों द्वारा खूब प्रशंसा की गई।
उनके ऑन-फील्ड टैक्टिकल नोज के बारे में बहुत कुछ कहा गया है। हालांकि, पिछले कुछ सालों में, मैदान पर ऐसे कई फैसले नहीं हुए हैं जिन पर कोई सवाल उठा सकता है। जैसा कि उनके पूर्व कोच रवि शास्त्री ने अतीत में कहा है, उन्होंने मैदान पर एक कप्तान के रूप में लगातार सुधार किया है। उनके आलोचक भी शांत हो गए हैं।
यहां वह जगह है जहां यह दिलचस्प हो जाता है।
एक बिंदु पर, ऐसा लगता था कि वह असुरक्षा को एक प्रदर्शन-बढ़ाने वाली दवा के रूप में इस्तेमाल कर रहे थे, एक ऐसा बिंदु जिसे शास्त्री ने अस्वीकार नहीं किया था, लेकिन उन्होंने इसे कोहली के मानकों को बहुत ऊंचे स्तर पर स्थापित करने और अपने सपने का पालन करने के लिए कड़े फैसले लेने के रूप में देखा।
उदाहरण के लिए वह चेतेश्वर पुजारा से क्या चाहते थे?
अधिक उम्मीद! स्ट्रोक प्ले में थोड़ी अधिक सकारात्मकता! वह प्रेस कॉन्फ्रेंस में इरादे के बारे में बड़बड़ाते थे, बाद में अपनी टिप्पणियों को ‘बाहर का शोर’ कहते थे, और समर्थन की पेशकश करते थे। निश्चित रूप से, वह अपने सबसे प्रमुख बल्लेबाजों में से एक के तरीकों का अधिक समर्थन कर सकते था, जिसने विदेशों में चमक बिखेरी है। लेकिन यहां दिलचस्प बात यह है: समर्थन में उदारता की कमी हो सकती है लेकिन आलोचना उतनी नहीं थी जितनी दिखाई दे रही थी।
हाल के दिनों में पुजारा के साथ क्या हुआ? उन्होंने खुद को और अधिक इरादे से बल्लेबाजी करने की आवश्यकता को महसूस किया है, और जब दबाव में उनके स्थान पर धक्का लगा, तो दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने कोहली के तरीके को अपनाया और अधिक आक्रामक बल्लेबाजी की। उन्होंने महसूस किया कि केवल जीवित रहने से काम नहीं चलेगा।
अजिंक्य रहाणे से क्या चाहते थे कोहली?
रहाणे को 2018 में दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया था, और कोई भी देख सकता है कि तब से, वह धीरे-धीरे अपने बचाव में विश्वास के बिना एक बल्लेबाज और ऐसा व्यक्ति बन गया जिसने तेजी से लेकिन छिटपुट रूप से रन बनाना शुरू किया। क्या यह कोहली का नतीजा था या एक बल्लेबाज जो घरेलू परिस्थितियों में अच्छी स्पिन के खिलाफ संघर्ष करता था और जिसे विदेशों में अपनी रक्षा पर ज्यादा भरोसा नहीं था? पिछले कुछ वर्षों के साक्ष्यों के आधार पर यह कहना होगा कि रहाणे के अपने खेल ने उन पर शिकंजा कसा। क्या वह, एक ऐसा व्यक्ति जो हमेशा आत्मविश्वास की कमी महसूस करता है, अगर उसे अधिक सहायक कप्तान मिल जाता तो क्या वह बेहतर करता? सच में उत्तर यह है कि, यह विशुद्ध रूप से काल्पनिक अनुमान होगा। पक्के तौर पर कोई नहीं कह सकता।
10 साल पहले, जब वह सिर्फ 22 साल के थे, यह सही है या गलत यह यहाँ मुद्दा नहीं है, लेकिन उसने इसे इस तरह से देखा। “आपको इसे [मौखिक रूप से] वापस देने में हमेशा विश्वास करना चाहिए। कुछ लोगों द्वारा यह सोचने का कोई मतलब नहीं है कि वे आपसे श्रेष्ठ हैं और वे कुछ भी कह सकते हैं और चले जा सकते हैं। जैसा कि आप जानते हैं कि टीम भारतीय टीमों के साथ मैदान पर कैसे बात करती है। और भारतीय टीम के सभी युवा अब इसे वापस देना पसंद करते हैं, और दूसरी टीम सदमे में है। और जब वे इसे वापस ले लेते हैं, तो वे नहीं जानते कि इसे कैसे संभालना है। और यही भारतीय टीम की सफलता का एक कारण रहा है, सिर्फ विपक्ष का सामना करना और विपक्ष से ज्यादा आक्रामक होना।
सात वर्षों से, विशेषकर पिछले पांच वर्षों से शास्त्री के साथ, कोहली की शक्ति भारतीय क्रिकेट में बहुत अधिक बढ़ गई थी। उसने लगभग वही किया जो वह चाहता था। उन्होंने शास्त्री को खो दिया, अपनी टी 20 कप्तानी छोड़ दी, अपनी एकदिवसीय भूमिका खो दी, और अब टेस्ट कप्तानी छोड़ दी है। अगर वह अगले टी20 प्रारूप से संन्यास ले लेते हैं तो यह कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी। अब, एक दशक में पहली बार, वह कहीं भी कप्तान नहीं हैं; आईपीएल में भी नहीं। इतिहास उनकी कप्तानी के लिए कृतज्ञ होगा, उनकी बल्लेबाजी पर कभी कोई बहस नहीं हुई। सामरिक रूप से, रणनीतिक रूप से, दार्शनिक रूप से, स्वभाव से, उन्होंने एक कप्तान के रूप में वह सब कुछ किया है जो वह कर सकते थे। टेस्ट टीम को रीसेट की आवश्यकता नहीं है।
