दुनिया की सबसे बड़ी प्राकृतिक हीरा निर्माता कंपनी गुजरात स्थित किरण जेम्स ने उत्पादन को नियंत्रित करने के लिए 17 अगस्त से अपने 50,000 कर्मचारियों के लिए 10 दिन की छुट्टी की घोषणा की है। यह कदम वैश्विक मांग में उल्लेखनीय गिरावट और घरेलू खिलाड़ियों के बीच बढ़ते भंडार के जवाब में उठाया गया है।
पॉलिश किए गए हीरों के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक किरण जेम्स ने यह निर्णय ऐसे समय में लिया है जब उद्योग रूसी मूल के हीरों पर अमेरिका द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों और 2022 में रूस-यूक्रेन युद्ध के बाद जी-7 देशों द्वारा लगाए गए प्रतिबंध के कारण संकट से जूझ रहा है।
किरण जेम्स के चेयरमैन वल्लभभाई लखानी ने इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक बयान में कहा, “हीरा उद्योग के लिए यह एक मुश्किल समय है; हम वैश्विक स्तर पर पॉलिश किए गए हीरों की मांग न होने के कारण मंदी के दौर से गुजर रहे हैं। हमारी कंपनी के इतिहास में पहली बार, हमने हीरे के उत्पादन को नियंत्रित करने के लिए 10 दिन की छुट्टी घोषित की है। आपूर्ति को सीमित करके, हम ऐसी स्थिति बनाने की उम्मीद करते हैं जहाँ मांग फिर से बढ़ सके, जिससे अंततः पूरे उद्योग को लाभ हो।”
हीरा क्षेत्र में आमतौर पर दिवाली के दौरान लंबी छुट्टी होती है। हालांकि, साल के बीच में यह ठहराव मौजूदा आर्थिक स्थिति की गंभीरता को दर्शाता है। किरण जेम्स, जिसका सालाना कारोबार 17,000 करोड़ रुपये है, एक प्रमुख वैश्विक हीरा कंपनी डी बीयर्स के लिए एक प्रमुख साइट होल्डर है। डी बीयर्स ने हाल ही में Q2 2024 में कच्चे हीरे के उत्पादन में 15% की कमी की सूचना दी, जिसका एक कारण “सामान्य से अधिक” इन्वेंट्री को बताया गया।
लखानी ने आगे बताया, “हमारी फर्म में 50,000 से ज़्यादा कर्मचारी काम करते हैं, जिनमें से 40,000 प्राकृतिक हीरे की कटाई और पॉलिशिंग में लगे हैं और 10,000 प्रयोगशाला में उगाए गए हीरे की इकाई में काम करते हैं। हम अपने कर्मचारियों को छुट्टी की अवधि के लिए मुआवज़ा देने के तरीके भी तलाश रहे हैं। अगर दूसरी कंपनियाँ भी ऐसा ही करती हैं, तो यह सामूहिक कार्रवाई उद्योग को स्थिर करने में मदद कर सकती है।”
पिछले साल दिसंबर में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा उद्घाटन के बाद लखानी मुंबई से सूरत डायमंड बोर्स (एसडीबी) में अपना कार्यालय स्थानांतरित करने वाले पहले कारोबारी नेताओं में से एक थे। सूरत में कारोबारी संघर्षों के कारण मार्च में एसडीबी के अध्यक्ष पद से इस्तीफ़ा देने के बावजूद, लखानी कोर कमेटी में एक प्रमुख व्यक्ति बने हुए हैं।
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