कोटला के पुराने दर्शक ऋषभ पंत को हरिद्वार के पहाड़ी लड़के के रूप में याद करते हैं, जिनका खेल स्वाभाविक रूप से एग्रेसिव था और जो अपने साथियों का काफी सम्मान करते थे, उन्हें “भइया” कहकर संबोधित करते थे।
हाल ही में, पंत के पूर्व दिल्ली सीनियर और वर्तमान भारतीय कोच गौतम गंभीर, या गंभीर भइया, ने ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान मेलबर्न में भारत की हार के बाद सख्त निर्देश जारी किए। उनके निशाने पर पंत थे, जो एक गलत शॉट के कारण आउट हुए थे।
सिडनी में पहली पारी में, पंत का रवैया टीम के बदलते गतिशीलता को दर्शाता था। अपनी निडर बल्लेबाजी के लिए मशहूर पंत ने संयमित पारी खेली, दो घंटे में 98 गेंदों पर 40 रन बनाए।
आमतौर पर आक्रामक बल्लेबाज इस बार संभलकर खेलते नजर आए, शायद आंतरिक और बाहरी अपेक्षाओं का जवाब देते हुए। उनकी पारी टीम के संक्रमण का प्रतीक थी, क्योंकि खिलाड़ी नए नेतृत्व और दर्शन के अनुकूल हो रहे थे। यह बेचैनी अन्य खिलाड़ियों में भी दिखी—शुभमन गिल दोपहर के भोजन से पहले आउट हुए, और नितीश रेड्डी पहली ही गेंद पर कैच दे बैठे।
जबकि विराट कोहली-रोहित शर्मा युग समाप्त हो रहा है, भारतीय क्रिकेट के लिए असली चुनौती केवल नए कप्तान या बल्लेबाजों को खोजने की नहीं है। जसप्रीत बुमराह, जो आज क्रिकेट की सबसे तेज दिमागों में से एक हैं, पहले ही इसका जवाब हो सकते हैं। युवा प्रतिभाएं जैसे यशस्वी जायसवाल, गिल और रेड्डी अभी कोहली या शर्मा की बराबरी नहीं कर सकते, लेकिन वे वैसा ही वादा दिखाते हैं जैसा इन महान खिलाड़ियों के शुरुआती दिनों में था।
अब भारतीय टेस्ट टीम को एक नई पहचान और खेलने की शैली की आवश्यकता है। कोहली और शर्मा के नेतृत्व में, “इरादा” टेस्ट में भी एक चर्चा का विषय बन गया था। पारंपरिक धैर्य, गेंदबाजों को थकाना और तीसरे सत्र में मौके का इंतजार करना पुराना माना जाने लगा था।
रक्षात्मक खेल को कायरता माना जाता था, जबकि आक्रामक स्ट्रोक-प्ले की सराहना की जाती थी। चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे के बाहर होने के बाद, बल्लेबाजी लाइनअप समान मानसिकता से भर गई थी—भारतीय शैली का “बैजबॉल”।
इस दृष्टिकोण ने सफलता दिलाई लेकिन विश्व क्रिकेट में वर्चस्व नहीं। भारत वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में पीछे रह गया और पिछले साल न्यूजीलैंड के खिलाफ 3-0 की घरेलू हार ने शर्मा की कप्तानी की चमक को फीका कर दिया।
हालांकि कोहली-शर्मा युग शानदार था, लेकिन उनकी विधियाँ कठोर टेम्पलेट नहीं बननी चाहिए। परिणाम बल्लेबाजी दर्शन के प्रति प्रतिबद्धता से अधिक महत्वपूर्ण हैं। मेलबर्न की हार को ड्रा में बदला जा सकता था, लेकिन शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों द्वारा तीन लापरवाह शॉट्स ने भारत की किस्मत तय कर दी। कोहली, शर्मा और पंत के आउट होने का कारण उनकी आक्रामक प्रवृत्ति थी, जब संयम की आवश्यकता थी।
क्रिकेट टीम की पहचान अक्सर उसकी बल्लेबाजी शैली को दर्शाती है, खासकर भारत में। हालांकि, शर्मा के सेवानिवृत्त होने के करीब होने के कारण, बीसीसीआई को एक और बल्लेबाज को कप्तान बनाने से बचना चाहिए। बुमराह लंबे समय के लिए टेस्ट कप्तान के रूप में आदर्श उम्मीदवार हैं। उनका नेतृत्व टीम की पहचान को बदल सकता है और आवश्यक सुधारों को लागू कर सकता है।
बुमराह की रणनीतिक समझ स्पष्ट है। भारत-पाकिस्तान वर्ल्ड टी20 मैच के दौरान, जब मैच संतुलन में था, पारंपरिक ज्ञान ने संकेत दिया कि मोहम्मद रिजवान बुमराह को सावधानी से खेलेंगे। हालांकि, बुमराह ने अनुमान लगाया कि रिजवान भारत की लय को बाधित करने का प्रयास करेंगे। एक धीमी ऑफ-कटर ने रिजवान के स्टंप्स को हिला दिया, जिससे भारत के पक्ष में मैच पलट गया।
अपनी उत्कृष्टता के बावजूद, बुमराह एक ऐसे गेंदबाज की मानसिकता रखते हैं जो बल्लेबाजों के प्रति दीवाने देश में कम आंका जाता है। उन्होंने एक बार कहा था, “मैं समझता हूं कि हमारे देश को बड़े बल्लेबाज पसंद हैं, लेकिन मेरे लिए, गेंदबाज खेल को चलाते हैं… हम सबसे चतुर हैं।”
गेंदबाजी कप्तान जैसे पैट कमिंस और अनिल कुंबले ने संतुलन और परिप्रेक्ष्य प्रदान किया है, बिना बल्लेबाजी अहंकार से प्रभावित हुए। बुमराह भी ऐसा कर सकते हैं। जैसा कि उनके साथी मोहम्मद सिराज अपने वायरल ट्वीट में कहते हैं, “आई एम ओनली बिलीव ऑन जस्सी भाई, बिकॉज गेम-चेंजर ही इज द ओनली गाइज।”
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