इन आरोपों के बाद कि कुछ स्टारबक्स रिफ्रेशर फ्रूट ड्रिंक (Starbucks Refresher fruit drinks) वास्तविक फल की कमी के कारण ग्राहकों को धोखा देते हैं। कंपनी कानूनी लड़ाई का सामना करने के लिए तैयार है। मैनहट्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश जॉन क्रोनन ने लंबित वर्ग-कार्रवाई मुकदमे में 11 में से नौ दावों को रद्द करने के कॉफी श्रृंखला के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया है।
उपभोक्ताओं का तर्क है कि स्टारबक्स (Starbucks) द्वारा पेश किए जाने वाले लोकप्रिय पेय जैसे मैंगो ड्रैगनफ्रूट, पाइनएप्पल पैशनफ्रूट और स्ट्रॉबेरी अकाई में उनके शीर्षक में हाइलाइट किया गया कोई भी फल शामिल नहीं है। इसके बजाय, सूचीबद्ध मुख्य सामग्रियां पानी, अंगूर का रस और चीनी थीं।
एस्टोरिया, न्यूयॉर्क से जोन कोमिनिस और फेयरफील्ड, कैलिफ़ोर्निया से जेसन मैकएलिस्टर ने मुकदमा दायर किया है। उनका दावा है कि स्टारबक्स (Starbucks) ने भ्रामक रूप से नामित पेय पदार्थों के लिए प्रीमियम वसूल कर अपने संबंधित राज्यों में उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया है। अगस्त 2022 में शुरू किए गए मुकदमे में कम से कम 5 मिलियन डालर के हर्जाने की मांग की गई है।
स्टारबक्स (Starbucks) ने यह कहकर अपना बचाव किया कि पेय पदार्थों के नाम उनके स्वाद प्रोफ़ाइल का वर्णन करने के लिए थे, न कि उनकी सामग्री सूची का। सिएटल स्थित कंपनी ने यह भी तर्क दिया कि कोई भी उचित उपभोक्ता नामकरण से भ्रमित नहीं होगा, यह दावा करते हुए कि स्टोर के कर्मचारी किसी भी गलतफहमी को दूर कर सकते थे।
हालाँकि, न्यायाधीश क्रोनन ने कहा कि, ‘वेनिला’ शब्द के विपरीत, जो कई मुकदमों का विषय रहा है, ‘आम’, ‘पैशनफ्रूट’ और ‘अकाई’ जैसे शब्दों को आम तौर पर न केवल स्वाद बल्कि घटक की उपस्थिति को भी इंगित करने के लिए समझा जाता है।
न्यायाधीश के अनुसार, भ्रम को भी समझा जा सकता है क्योंकि स्टारबक्स के अन्य उत्पादों, जैसे कि आइस माचा टी लट्टे और हनी सिट्रस मिंट टी, में नामित सामग्रियां शामिल हैं।
मूल दावों में से दो – धोखाधड़ी और अन्यायपूर्ण संवर्धन – को न्यायाधीश ने सबूतों की कमी का हवाला देते हुए खारिज कर दिया कि स्टारबक्स के इरादे धोखाधड़ी वाले थे। कानूनी विकास के जवाब में, स्टारबक्स ने एक बयान जारी किया। कंपनी ने जोर देकर कहा कि मुकदमे के दावे “गलत और बिना योग्यता के” थे।
इसने अदालत में अपना पक्ष रखने की उत्सुकता व्यक्त की। वादी का प्रतिनिधित्व करने वाले रॉबर्ट अबीरी ने कहा कि वह आगे बढ़ने के न्यायाधीश के फैसले से संतुष्ट हैं और प्रस्तावित वर्ग का प्रतिनिधित्व करने के लिए उत्सुक हैं।
