अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा (USCBP) के हालिया आंकड़ों से पता चला है कि 2022 से नवंबर 2024 के बीच लगभग 1,700 भारतीय नाबालिगों को अमेरिका में अवैध रूप से प्रवेश करने के प्रयास में पकड़ा गया है।
अवैध अप्रवासन की निगरानी और रोकथाम के लिए जिम्मेदार USCBP ने कमजोर बच्चों की बढ़ती संख्या की सूचना दी है, जो मानव तस्करों द्वारा तैयार किए गए खतरनाक प्रवासन मार्गों से गुजरते हैं। 2022 में, 409 नाबालिगों को रोका गया था। 2023 में यह संख्या बढ़कर 730 हो गई, जबकि 2024 में अब तक 517 को पकड़ा जा चुका है। नवंबर में ही 42 भारतीय नाबालिग सीमा पार करने के प्रयास में पकड़े गए।
मानव तस्करी नेटवर्क पर नजर रखने वाले विशेषज्ञों ने इस प्रवृत्ति के पीछे गरीबी, अवसरों की कमी और अमेरिका में बेहतर जीवन की लालसा जैसे कई कारकों का हवाला दिया।
मानव तस्करी अभियानों को ट्रैक करने वाले एक सूत्र ने बताया, “कई परिवारों के लिए, तस्कर एक ऐसा विकल्प पेश करते हैं जो संभव लगता है, भले ही इसमें गंभीर जोखिम शामिल हों। दुर्भाग्य से, कई बच्चे खतरनाक परिस्थितियों का सामना करते हैं और शोषण और दुर्व्यवहार के शिकार हो जाते हैं।”
सूत्रों ने यह भी खुलासा किया कि तस्करी के गिरोह, विशेष रूप से गुजरात में, अवैध रूप से पार करने में मदद के लिए नकली परिवार बनाते हैं। बच्चों को अक्सर वयस्क प्रवासियों के आश्रित के रूप में गलत तरीके से प्रस्तुत किया जाता है। कई मामलों में, इन नाबालिगों को छोड़ दिया जाता है और उन्हें अमेरिकी अधिकारियों की देखरेख में छोड़ दिया जाता है, जिससे वे और भी अधिक अनिश्चितता और खतरे में पड़ जाते हैं।
भारत से अमेरिका में अवैध आव्रजन की व्यापक तस्वीर चिंताजनक बनी हुई है। 2022 से 2024 के बीच प्रति वर्ष औसतन लगभग 90,000 भारतीयों को पकड़ा गया है।
जनवरी 2022 में, डिंगुचा के पटेल परिवार के चार सदस्य, जिनमें दो बच्चे शामिल थे, अमेरिका-कनाडा सीमा पर भारी बर्फबारी के दौरान ठंड से मर गए थे। इस घटना ने मानव तस्करी की भयावह वास्तविकताओं को उजागर किया।
डिंगुचा की दर्दनाक घटना के बावजूद, 2023 में नाबालिगों द्वारा अवैध प्रवास बढ़ गया। एक गुजरात पुलिस अधिकारी ने बताया कि 2024 में सख्त सीमा निगरानी के कारण तस्करी की गतिविधियों में थोड़ी कमी आई, लेकिन संख्या अभी भी चिंताजनक है। इस साल अकेले 90,000 से अधिक भारतीयों को पकड़ा गया, जिनमें कम से कम 500 नाबालिग शामिल हैं।
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