स्पोर्ट कैंपस सार के कैफेटेरिया किचन से आने वाली खुशबू के बारे में पूछे जाने पर, हिमाचल प्रदेश के 28 वर्षीय दीक्षांत मेहता, जो कि शेफ इनचार्ज हैं, पहले तो भड़क गए। उन्होंने पूछा, “किसने बोला? क्या किसी ने कुछ कहा!”, लेकिन जब उन्हें भरोसा हुआ कि खुशबू घर की याद दिलाती है, जो बहुत दूर है, तो वे शांत हुए।
आज यहां अपने अंतिम प्रशिक्षण में भारतीय एथलीटों के लिए चीट डे है। पेरिस ओलंपिक की तैयारी के लिए एक महीने से अधिक समय तक परिसर में रहने के बाद, जो एक सप्ताह से भी कम समय में शुरू हो रहा है, विभिन्न भारतीय टीमें फ्रांस की राजधानी के लिए बैचों में रवाना हो रही हैं।
इस विस्तारित प्रशिक्षण शिविर के लिए SAI से प्रतिनियुक्ति पर आए मेहता ने विदाई भोजन के रूप में कुछ भारतीय जायके तैयार करने का फैसला किया है।
आज के लिए, उन्होंने बॉक्सिंग टीम के पोषण विशेषज्ञ मोहित धारीवाल के साथ काम किया, जो आमतौर पर हर बार मेहता द्वारा इंडक्शन शुरू करने पर कार्ब्स, कैलोरी काउंट और प्रोटीन सेवन की निगरानी करते हैं। इसलिए, आज दोपहर के भोजन में बटर चिकन और पीली दाल है।
मेहता कहते हैं, “रोटियाँ माँग पर ही मिलती हैं, मुख्य रूप से एथलीटों के लिए। यहाँ खाना पकाने का काम इंडक्शन पर होता है और रोटियाँ बनाने में बहुत समय लगता है, इसलिए हम आमतौर पर उन्हें एथलीटों के लिए बचाकर रखते हैं।”
यहाँ एक पखवाड़े से ज़्यादा समय तक प्रशिक्षण लेने वाली भारतीय टेबल टेनिस टीम रविवार को पेरिस के लिए रवाना हुई, जिसका नेतृत्व शरत कमल कर रहे थे – जो पीवी सिंधु के साथ पेरिस में उद्घाटन समारोह में भारत के ध्वजवाहक होंगे।
यहाँ एक महीने तक कैंप करने वाली मुक्केबाज़ी टीम सोमवार को पेरिस के लिए रवाना होगी, साथ ही सिंधु – जिन्हें यहाँ ‘पीवी’ के नाम से जाना जाता है – भी रवाना होंगी।
जिम के अलावा, स्पोर्ट कैंपस सार में कैफेटेरिया ओलंपिक गांवों के सामान्य खाने के क्षेत्रों की झलक प्रदान करता है – ऑफ-फील्ड, ऑफ-कॉम्पिटिशन मेल्टिंग पॉट्स।
एक समय में, पाँच महाद्वीपों के 27 देशों के 401 एथलीट इस विशाल नौ-हेक्टेयर सुविधा में ओलंपिक के लिए प्रशिक्षण ले रहे थे।
“सारब्रुकेन में कम से कम दो दर्जन संभावित ओलंपिक पदक तैर रहे हैं,” अमेरिकी टीम के एक मुक्केबाज़ कोच ने टिप्पणी की, जब उन्होंने अपने उच्च-वजन वाले मुक्केबाज़ों को भारी बैगों को संभालते हुए देखा।
यहां समय बिताना, विभिन्न विषयों के एथलीटों के साथ कंधे से कंधा मिलाना – प्रतियोगी बने स्पैरिंग पार्टनर और फिर साथी दार्शनिक और मार्गदर्शक – एक खास अनुभव हो सकता है। उन्होंने कहा कि यह थोड़ा विचलित करने वाला भी हो सकता है, यहां तक कि पहली बार आने वाले के लिए भारी भी पड़ सकता है।
शनिवार को, ‘अन्ना’ शरत और ‘पीवी’ दोपहर के भोजन के बाद आराम से बातचीत कर रहे थे। “फिटिंग”, “ट्रायल” और “रिहर्सल” के अंशों को सुनकर, कोई अनुमान लगा सकता था कि वे उद्घाटन समारोह और ध्वज-धारण प्रोटोकॉल पर चर्चा कर रहे थे। “अभी, हम केवल ‘सर्व और स्मैश’ के बारे में सोच सकते हैं,” दोनों ने लगभग एक स्वर में कहा।
रविवार की दोपहर, बादलों से घिरे आसमान और सुखद हवा के बीच, परिसर में काफी चहल-पहल देखी गई। प्रशिक्षण लेने वाले एथलीटों की संख्या स्थानीय लोगों से अधिक थी, तथा परिसर के आसपास के वन क्षेत्र के बाहर भीड़ और कारों की कतार लगी हुई थी।
उत्साह का कारण घरेलू टीम जर्मनी का ब्राज़ील के साथ अंतर्राष्ट्रीय वॉलीबॉल टेस्ट मैच खेलना था, जिसके लिए 1000 सीटों वाले ऑडिटोरियम के लिए कई दिन पहले ही टिकटें बिक चुकी थीं। ब्राज़ील सिर्फ़ खेल के लिए उड़ान भर रहा था, उसके बाद फ़्रांस में अपने प्रशिक्षण बेस पर वापस लौट रहा था।
आयोजकों के लिए सबसे बड़ा आकर्षण, ‘पीवी’ भी इसमें शामिल हो सकती हैं, क्योंकि वॉलीबॉल उनके परिवार का विरासती खेल है, उनके माता-पिता दोनों ही अंतरराष्ट्रीय वॉलीबॉल खिलाड़ी रहे हैं, जिनमें उनके पिता रमना भी शामिल हैं, जो एक बेहतरीन स्पाइकर हैं, जिन्होंने 1986 में सियोल में हुए एशियाई खेलों में भारत को पुरुषों का कांस्य पदक जीतने में मदद की थी। सिंधु ने टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा, “मैंने प्रशिक्षण लिया है, लेकिन मुझे लगता है कि मैं थोड़ा भाग लूंगी; आखिरकार, यह वॉलीबॉल है।”
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