दक्षिणी राज्य आंध्र प्रदेश में, 49 वर्षीय आईटी पेशेवर प्रफुल्ल रेड्डी फेफड़ों के कैंसर की भयावह वास्तविकता का सामना कर रहे हैं। पिछले दो वर्षों से, उन्होंने इसकी निरंतर प्रगति को रोकने के लिए जरुरी चिकित्सा, कीमोथेरेपी और अन्य उपायों को सहन किया है।
फिर भी, उपचार के परीक्षणों के बीच, रेड्डी अपने पूर्वानुमान की गंभीर अनिश्चितता से जूझ रहे हैं। उल्टी, सिरदर्द और अल्सर जैसे गंभीर दुष्प्रभाव उनके ठीक होने की यात्रा में अवांछित साथी बन गए हैं। उनकी आशा की एकमात्र किरण उनकी मेडिकल टीम के अथक प्रयासों पर टिकी है, जो सफलता की संभावना पर कायम हैं।
“डॉक्टरों ने कैंसर के विकास को रोकने के लिए अपने शस्त्रागार में हर हथियार को तैनात किया है। लेकिन अगर स्थिति बनी रहती है, तो लोबेक्टोमी की संभावना मंडरा रही है, जहां मेरे फेफड़े के पूरे हिस्से की बलि दी जा सकती है,” रेड्डी ने डीडब्ल्यू के साथ साझा किया।
इस बीच, बेंगलुरु के हलचल भरे शहर में, 12 वर्षीय दीप्ति खुद को कैंसर के खिलाफ इसी तरह के संघर्ष में उलझा हुआ पाती है। विल्म्स ट्यूमर, एक दुर्लभ किडनी कैंसर, से ठीक होने के बाद, उनके युवा जीवन को रेडिएशन थेरेपी की कठोरता ने ग्रहण लगा दिया है।
“हालांकि उपचार का उद्देश्य कैंसर को खत्म करना है, लेकिन यह इसके नुकसान के बिना नहीं हो सकता है। दीप्ति त्वचा की क्षति और एक बालों के नुकसान से जूझ रही है, “उसकी देखभाल करने वाली चिकित्सक चारु शर्मा ने अफसोस जताया, उसकी चिंता स्पष्ट थी।
दुखद बात यह है कि रेड्डी और दीप्ति की कहानियाँ अलग-अलग घटनाएँ नहीं हैं। पूरे भारत में, विशेषकर बच्चों में कैंसर के मामलों में चिंताजनक वृद्धि, अभूतपूर्व अनुपात के स्वास्थ्य संकट से जूझ रहे राष्ट्र की एक भयावह तस्वीर पेश करती है।
भारतीय बहुराष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा समूह, अपोलो हॉस्पिटल्स की एक हालिया रिपोर्ट ने स्थिति की गंभीरता को रेखांकित करते हुए भारत को “दुनिया की कैंसर राजधानी” तक करार दिया है। निष्कर्षों से स्वास्थ्य सूचकांकों में गिरावट की कड़वी सच्चाई सामने आती है, जिसमें कैंसर और अन्य गैर-संचारी रोग चिंताजनक दर से बढ़ रहे हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, तीन में से एक भारतीय मधुमेह की चपेट में है, जबकि तीन में से दो उच्च रक्तचाप के कगार पर हैं। मानसिक स्वास्थ्य संबंधी विकार भी दस में से एक व्यक्ति को प्रभावित करते हैं, जो संकट की बहुमुखी प्रकृति को रेखांकित करता है।
अनुमान कैंसर के मामलों में निरंतर वृद्धि का संकेत देते हैं, वार्षिक संख्या 2020 में 1.4 मिलियन से बढ़कर 2025 तक 1.57 मिलियन हो जाएगी। महिलाओं में, स्तन, गर्भाशय ग्रीवा और डिम्बग्रंथि के कैंसर सर्वोच्च हैं, जबकि फेफड़े, मुंह और प्रोस्टेट कैंसर पुरुषों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को प्रभावित करते हैं।
पब्लिक हेल्थ फाउंडेशन ऑफ इंडिया के पूर्व अध्यक्ष के श्रीनाथ रेड्डी ने इस महामारी को बढ़ावा देने वाले असंख्य कारकों पर प्रकाश डाला। उन्होंने आगे की चुनौतियों का गंभीर चित्रण करते हुए कहा, “बढ़ती उम्र, अस्वास्थ्यकर आहार संबंधी आदतें, कार्सिनोजेन्स से युक्त बड़े पैमाने पर वायु प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन के खतरे, ये सभी कैंसर के मामलों में वृद्धि में योगदान करते हैं।”
इसके अलावा, रिपोर्ट एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति पर प्रकाश डालती है जिसमें कैंसर पश्चिम में अपने समकक्षों की तुलना में युवा जनसांख्यिकी में बहुत पहले प्रकट होता है। भारत में फेफड़ों के कैंसर के निदान की औसत आयु 59 वर्ष है, जबकि अमेरिका में यह 70 और यूके में 75 वर्ष है, इसलिए हस्तक्षेप की तात्कालिकता और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है।
फिर भी, निदान की बाढ़ के बीच, बाल चिकित्सा ऑन्कोलॉजी सुविधाओं में एक गंभीर अपर्याप्तता एक गंभीर बाधा के रूप में उभरती है। मुंबई के एमआरआर चिल्ड्रेन हॉस्पिटल की बाल रोग विशेषज्ञ रुचिरा मिश्रा ने सरकारी संस्थानों में विशेष देखभाल की कमी पर दुख जताया।
मिश्रा ने अफसोस जताते हुए कहा, “केवल 41% सार्वजनिक अस्पतालों में समर्पित बाल चिकित्सा ऑन्कोलॉजी विभाग हैं, जिससे अनगिनत बच्चों को अत्यधिक बोझ वाली स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की दया पर छोड़ दिया जाता है।”
इन चुनौतियों में वित्तीय बाधाएं और कैंसर से जुड़ा व्यापक कलंक शामिल है, जो अक्सर परिवारों को इलाज और गरीबी के बीच कठिन विकल्प चुनने के लिए मजबूर करता है।
मिश्रा ने कहा, “देखभाल, दवाओं और अनुवर्ती सेवाओं तक पहुंच कई लोगों के लिए एक दूर का सपना बनी हुई है, जिससे पीड़ा और निराशा का चक्र जारी है।”
विशेषज्ञ सर्वसम्मति से निवारक स्वास्थ्य देखभाल उपायों की दिशा में एक आदर्श बदलाव की वकालत करते हैं, और सबसे खराब परिणामों को रोकने में नियमित जांच की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देते हैं।
फोर्टिस मेमोरियल रिसर्च इंस्टीट्यूट में मेडिकल ऑन्कोलॉजी के वरिष्ठ निदेशक नितेश रोहतगी ने स्क्रीनिंग पहल को प्रोत्साहित करने और उपचारात्मक सेवाओं तक पहुंच बढ़ाने की अनिवार्यता को रेखांकित किया।
रोहतगी ने नीति निर्माताओं से निवारक उपायों को प्राथमिकता देने का आग्रह करते हुए कहा, “हालांकि भारत ने मौखिक, स्तन और गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लिए स्क्रीनिंग कार्यक्रमों में प्रगति की है, लेकिन बेहद कम भागीदारी दर ठोस कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती है।”
दिल्ली के मैक्स अस्पताल में कैंसर देखभाल के निदेशक असित अरोड़ा ने बढ़ती चुनौतियों के सामने आत्मसंतुष्टि बरतने के खिलाफ सख्त चेतावनी जारी की।
“यदि ध्यान न दिया गया, तो हम 2040 तक कैंसर के मामलों को दोगुना होने की राह पर हैं। इस आसन्न आपदा को रोकने की जिम्मेदारी व्यक्तियों, समाज और सरकार पर है,” अरोड़ा ने चेतावनी दी, उनके शब्द तात्कालिकता की भावना से गूंज रहे थे।
चूँकि भारत कैंसर के भयावह खतरे से जूझ रहा है, निर्णायक कार्रवाई की अनिवार्यता पहले कभी इतनी स्पष्ट नहीं रही है। केवल सामूहिक संकल्प और ठोस प्रयासों के माध्यम से ही राष्ट्र इस बढ़ते स्वास्थ्य संकट के ज्वार को रोकने और आने वाली पीढ़ियों के लिए अपने नागरिकों की भलाई की रक्षा करने की उम्मीद कर सकता है।
उक्त लेख इंडियन एक्सप्रेस द्वारा मूल रूप से प्रकाशित किया गया था जिसे जागरूकता के मद्देनजर पुनः प्रकाशित किया गया है.
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