यूपी में कांग्रेस के खत्म होने की बातें कही जा रही हैं. इसलिए यह निर्णय उतनी ही समझदारीपूर्ण और कांग्रेस की हिंदी बेल्ट को मजबूत करने वाला है क्योंकि यह इस बात की पहचान है कि वास्तव में राज्य और देश की सबसे पुरानी पारिवारिक सीट क्या है।
राहुल गांधी का रायबरेली में मोर्चा संभालने का निर्णय एक युग के अंत और दूसरे की शुरुआत का संकेत है। बेशक, जब सोनिया गांधी ने इस साल की शुरुआत में राज्यसभा में प्रवेश करने का विकल्प चुना तो यह स्पष्ट था कि वह दोबारा यहां से चुनाव नहीं लड़ेंगी। उन्होंने रायबरेलीवासियों को एक नोट लिखकर उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया। लेकिन बैटन लेने और उसे लेकर दौड़ने का काम किसे सौंपा जाएगा, यह अभी भी अस्पष्ट है।
राहुल गांधी एक अनुभवी राजनेता हैं जिनका लोकसभा में 20 साल का करियर है। नेहरू-गांधी परिवार के साथ अपने लंबे जुड़ाव को देखते हुए, रायबरेली भी राहुल के लिए विशेष महत्व रखता है। भारत के पहले आम चुनाव में यह सीट उनके दादा फ़िरोज़ गांधी ने जीती थी। दोनों सीटें कांग्रेस के प्रथम परिवार और उत्तर प्रदेश के बीच एक राजनीतिक बंधन के रूप में भी काम करती हैं।
यूपी लोकसभा में सबसे ज्यादा सांसद भेजता है. इसने सबसे ज्यादा पीएम भी भेजे हैं. आख़िरकार, एक गौरवान्वित गुजराती, नरेंद्र मोदी ने भी प्रधान मंत्री पद के लिए अपना दावा पेश करने के लिए वाराणसी को चुना।
2019 में, राहुल गांधी भाजपा की स्मृति ईरानी से अमेठी हार गए लेकिन केरल की वायनाड सीट जीत गए। 2024 में यूपी में वापस आकर लड़ाई को गहराई तक ले जाना, जिसे भाजपा के लिए सबसे आरामदायक राज्य माना जाता है, आलोचकों के बीच अपनी पैठ बनाने के लिए उनके लिए जरूरी था, क्योंकि वे सुदूर दक्षिण में केवल एक सीपीआई सीट पर अपना दावा पेश कर रहे थे।
भाजपा की ताकत से मुकाबला करने के प्रति गंभीर होने के किसी भी दावे का मतलब है यूपी में लड़ाई। इसके अलावा, लड़ाई को यूपी में ले जाने से चुनावी मुकाबले की प्रकृति भी बदल जाती है, जिसे अब तक भाजपा अयोध्या मंदिर की बदौलत एक ‘सौदा’ के रूप में पेश करने के लिए बेताब रही है। राहुल गांधी के यूपी के मैदान में उतरने का मतलब है कि लड़ाई में शामिल हो गए हैं.
फिर सवाल आता है कि उन्हें दोनों ‘पारिवारिक’ सीटों में से कौन सी सीट चुननी चाहिए थी। तथ्य यह है कि आलोचकों का एक समूह इस बार उनके अमेठी से नहीं लड़ने पर अफसोस जता रहा है, जो इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि यह कितना बड़ा जाल रहा होगा।
इस सीट पर कब्जा करने और झूठी प्रतिष्ठा की लड़ाई में फंसने के बजाय, कांग्रेस ने स्पष्ट कर दिया है कि वह 2024 का चुनाव अपनी शर्तों पर लड़ रही है। राहुल का अमेठी को एक स्थानीय कांग्रेस दिग्गज के लिए छोड़ने का निर्णय पार्टी को गोदी मीडिया के हमले के बावजूद, बड़े मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है।
स्मृति ईरानी कई हफ्तों से राहुल गांधी से जूझ रही हैं। उनके अधिकांश हालिया सार्वजनिक बयानों से कांग्रेस नेता के अमेठी में संभावित आगमन के बारे में कुछ उत्सुकता दिखाई देती है। भारत जोड़ो यात्राओं के बाद आज के राहुल गांधी अपने 2019 के अवतार से काफी अलग हैं और आज का राष्ट्रीय मूड वह नहीं है जो पांच साल पहले था। यही कारण है कि भाजपा अमेठी में कांग्रेस नेता को मात देने की इच्छुक थी।
जैसा कि भाजपा की आदत है, टीवी कैमरों, पत्रकारों और गोदी बहस की योजना पहले से बनाई गई थी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि गांधी एक द्वितीयक ढांचे में फंस जाएं, इसे ‘स्मृति बनाम राहुल’ की लड़ाई बना दिया, जिससे मोदी के साथ वास्तविक लड़ाई कम हो गई जिसे गांधी अब इंडिया और इंडिया गठबंधन, दोनों की ओर से लड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
पुराने कांग्रेस कार्यकर्ता और वफादार के.एल. शर्मा को अमेठी से लड़ने के लिए चुनना सबसे बढ़कर, ईरानी के लिए एक संकेत है।
अमेठी से लड़ने का मतलब निश्चित रूप से राहुल गांधी की 2019 की हार पर बार-बार कीचड़ उछालना होगा, जिससे यह एक कठिन प्रतिष्ठा की लड़ाई बन जाएगी। इससे राष्ट्रीय स्तर पर अन्य प्रचार के लिए उपलब्ध समय भी कम हो जाता, जब भाजपा के पास मौजूद संसाधनों (और होलोग्राम) के बिना, विपक्ष के पास व्यक्तिगत प्रचार ही एक कॉलिंग कार्ड है।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि भाजपा रिकॉर्ड संख्या में वंशवाद की मेजबानी कर रही है – अपने स्वयं के, चुराए हुए और अन्य दलों से उधार लिए गए – लेकिन ‘वंशवाद’ एक आरोप है जिसे भाजपा विपक्ष, विशेष रूप से गांधी परिवार के लिए आरक्षित करती है। यदि राहुल गांधी अमेठी लौट आए होते, और रायबरेली को परिवार के किसी अन्य सदस्य (संभवतः उनकी बहन, महासचिव, प्रियंका गांधी) को दे दिया जाता, तो कांग्रेस को अन्य परिवार-पार्टियों से बहुत कम अलग किया जाता, जहां परिवार के कई सदस्य महत्वपूर्ण पदों पर हैं। वही लोग जो ‘स्मृति बनाम राहुल’ का मामला न बनने से नाराज थे, उन्होंने तब ‘वंशवाद’ की बात कही होगी।
अटकलें थीं कि मल्लिकार्जुन खड़गे को रायबरेली से उम्मीदवार बनाया जा सकता है. इसमें कोई संदेह नहीं कि इससे लाभ बहुत अधिक होगा। दक्षिण भारत के एक स्व-निर्मित दलित कांग्रेस अध्यक्ष को राजनीतिक विरासत सौंपे जाने का गहरा राजनीतिक महत्व होगा। लेकिन राहुल गांधी का खुद यहां से मैदान में उतरना यह संकेत देता है कि कांग्रेस 2019 का चुनाव दोबारा नहीं लड़ रही है, बल्कि 2024 का चुनाव लड़ रही है, जहां वह उन मैदानों में डटे रहने के लिए तैयार है, जिन्हें स्वाभाविक रूप से उसके लिए शत्रुतापूर्ण कहा जाता है।
यूपी में कांग्रेस के खत्म होने की बातें लिखी गई हैं. इसलिए यह निर्णय उतनी ही चतुराईपूर्ण और कांग्रेस की हिंदी बेल्ट को मजबूत करने वाला है, क्योंकि यह इस बात की पहचान है कि वास्तव में राज्य और देश की सबसे पुरानी पारिवारिक सीट क्या है।
रायबरेली ने यह सुनिश्चित किया कि 2019 जैसे प्रतिकूल समय में भी यूपी से कम से कम एक कांग्रेस सांसद लौटा। राहुल के दादा, फ़िरोज़ गांधी ने 1952 में, फिर 1957 में एक साल बाद अपनी मृत्यु से पहले इस सीट पर कब्जा किया। उनके बाद इंदिरा गांधी ने यहां से चुनाव लड़ा और केवल एक बार 1977 में राज नारायण से हारीं। जब कांग्रेस के लिए हालात खराब हो गए तो उन्होंने राहुल गांधी की तरह दक्षिणी सीटों की मांग की, लेकिन लौट आईं। सोनिया गांधी ने भी बेल्लारी छोड़ दी और यूपी में रायबरेली को अपना घर बना लिया, जब वह यह दावा करना चाहती थीं कि वह और उनकी पार्टी लंबी लड़ाई के लिए और भारत की आत्मा की लड़ाई के लिए तैयार हैं।
यह लेख पहली बार द इंडिया केबल – द वायर एंड गैलीलियो आइडियाज़ का एक प्रीमियम न्यूज़लेटर – पर प्रकाशित हुआ था और इसे यहां पुनर्प्रकाशित किया गया है।
