मिसौरी के शांत राज्य में सामने आई एक दर्दनाक घटना में, अधिकारियों ने एक 20 वर्षीय भारतीय छात्र को बचाया है, जो अपने चचेरे भाई और दो अन्य लोगों द्वारा महीनों तक क्रूरता का शिकार हो रहा था। पीड़िता, जिसकी पहचान अज्ञात है, को तीन अलग-अलग घरों में शारीरिक शोषण, जबरन श्रम और अमानवीय रहने की स्थिति में कैद का सामना करना पड़ा।
एक दुर्भाग्यपूर्ण बुधवार को, पुलिस ने सेंट चार्ल्स काउंटी में एक ग्रामीण राजमार्ग घर पर छापा मारा, जिससे कथित अपराधियों – वेंकटेश आर सत्तारू, श्रवण वर्मा पेनुमेचा और निखिल वर्मा पेनमात्सा को गिरफ्तार कर लिया गया। तीनों पर अब मानव तस्करी, अपहरण और हमले सहित आरोप हैं।
बचाव अभियान तब शुरू किया गया जब पीड़ित की दुर्दशा से अवगत एक चिंतित नागरिक ने 911 पर महत्वपूर्ण कॉल की, जिससे मामले की पुलिस जांच शुरू हो गई। अनाम छात्र वर्तमान में सुरक्षित है और उसके पूरे शरीर पर कई हड्डियों के फ्रैक्चर, घावों और चोटों का अस्पताल में इलाज चल रहा है।
अभियोजक जो मैकुलोच ने पीड़िता की सात महीने से अधिक समय तक चली आपबीती के गंभीर विवरण का खुलासा किया। एक तहखाने तक सीमित, छात्र बुनियादी सुविधाओं से वंचित था, बाथरूम तक पहुंच के बिना अधूरे फर्श पर सोने के लिए मजबूर था। उनका जीवित रहना आस-पास के कूड़ेदानों में भोजन की तलाश पर निर्भर था, जबकि उन्होंने बिजली के तार, पीवीसी पाइप, धातु की छड़ें, लकड़ी के बोर्ड, छड़ें और यहां तक कि पानी की आपूर्ति नली सहित विभिन्न उपकरणों के साथ क्रूर पिटाई को सहन किया।
क्रूरता पर अपना आघात व्यक्त करते हुए, मैक्कुलोच ने एक व्यक्ति द्वारा दूसरे व्यक्ति के साथ इस तरह के निंदनीय तरीके से व्यवहार करने की पूर्ण अमानवीयता पर जोर दिया।
35 वर्षीय आरोपी सत्तारू की पहचान सरगना के रूप में की गई है और उस पर मानव तस्करी और दस्तावेज़ीकरण के दुरुपयोग के माध्यम से मानव तस्करी में योगदान देने के अतिरिक्त आरोप हैं।
जिस घर में छात्र को बचाया गया था, वहां रहने वाले पेनुमेत्चा और पेनमात्सा को भी अपराधों में फंसाया गया है।
मिसौरी यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में पढ़ाई की उम्मीद के साथ भारत से अमेरिका पहुंचे पीड़ित ने खुद को एक बुरे जाल में फंसा हुआ पाया। अपने सपनों को पूरा करने के बजाय, उन्हें सत्तारू की आईटी कंपनी के लिए कठिन परिश्रम करने के लिए मजबूर किया गया, कैद के दौरान उन्हें शारीरिक और मनोवैज्ञानिक पीड़ा सहनी पड़ी।
छात्र की दैनिक दिनचर्या में सुबह 4:30 बजे काम शुरू करना, उसके बाद पूरे दिन का काम और शाम के कार्यों को पूरा करना शामिल था। अपेक्षाओं को पूरा करने में विफलता के परिणामस्वरूप गंभीर पिटाई हुई, पीड़ित को नग्न कर दिया गया और लगातार शारीरिक शोषण किया गया, जिसमें लात, थप्पड़ और कोड़े शामिल थे। लगी चोटों में ऐसे फ्रैक्चर शामिल थे जो ठीक से ठीक नहीं हुए थे।
मैक्कुलोच ने संबंधित नागरिक की प्रशंसा की, जिनकी त्वरित कार्रवाई के कारण बचाव हुआ, उन्होंने दूसरों से आग्रह किया कि यदि वे संदिग्ध गतिविधियां देखते हैं तो वे बोलें। भारत में संदिग्धों की संपत्ति और राजनीतिक संबंधों के कारण, उन्हें सेंट चार्ल्स काउंटी जेल में बिना बंधन के रखा जा रहा है।
गिरफ़्तारियों ने ओ’फालोन और डिफ़ेंस के समुदायों को सदमे में डाल दिया है, जहाँ आरोपी रहते थे। पड़ोसियों ने, जो पहले बंद दरवाजों के पीछे होने वाली भयावहता से अनभिज्ञ थे, गिरफ़्तारियों पर अविश्वास व्यक्त किया और सामान्य दिखने वाली बातचीत और भयावह सच्चाई के बीच स्पष्ट अंतर व्यक्त किया।
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