सन् 1857 को आधिकारिक तौर पर स्वतंत्रता के पहले युद्ध के रूप में स्वीकार किया जाता है, हमारे आदिवासी और निम्नवर्गीय विद्रोह इस युद्ध से बहुत पहले के हैं। ये आदिवासी विद्रोह 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के हैं। रघुनाथ महतो ने 1769 में एक विद्रोह का नेतृत्व किया था। दूसरी ओर, तिलका मांझी ने 1784 में संथाल क्रांति का नेतृत्व किया।
वर्ष 1784 को अंग्रेजों के खिलाफ यह पहला सशस्त्र विद्रोह और पहाड़िया विद्रोह की शुरुआत माना जाता है। यह छापामार युद्ध उन गांवों में लड़ा गया था जो ‘जंगलेरी’ या जंगल तराई में स्थित थे- जंगल की निचली भूमि जो वर्तमान भागलपुर के पश्चिम में स्थित है और पश्चिम बंगाल, बिहार और झारखंड की विशाल भूमि को कवर करती है। इसमें आज के झारखंड में राजमहल की पहाड़ियाँ शामिल हैं और यह खड़गपुर, मुंगेर, बीरभूम और जमुई से घिरा हुआ था।
अगली महत्वपूर्ण जनजातीय क्रांति वायनाड के थलक्कल चंथु की थी। थलक्कल चंथु पजहस्सी राजा के कुरिच्य सैनिकों के एक तीरंदाज और कमांडर-इन-चीफ थे, जिन्होंने 19 वीं शताब्दी के पहले दशक के दौरान वायनाड के जंगलों में ब्रिटिश सेना से लड़ाई लड़ी थी। केरल में कुरिच्य विद्रोह के बाद उत्तर-पूर्व में खासी पहाड़ियों में विद्रोह और झारखंड में कोल विद्रोह हुआ। ये सभी 19वीं सदी की शुरुआत से 1830 के दशक तक सामने आए। इन विद्रोहों के प्रमुख वास्तुकार वर्तमान मेघालय में यू. तिरोत सिंह और वर्तमान रांची के निकट बुद्ध भगत थे।
अगली पंक्ति में कई आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी थे जिनके देशभर में विद्रोहों ने 1857 के स्वतंत्रता संग्राम की शुरुआत की। इसमें सिदो कान्हू के मुर्मू भाई शामिल हैं, जो 1855 के संथाल विद्रोह के प्रमुख वास्तुकार थे, जो वर्तमान झारखंड में साहिबगंज जिले से निकला, शहीद वीर नारायण सिंह, जिन्होंने छत्तीसगढ़ में विद्रोह किया और एक गोंड आदिवासी बाबूराम शेडमेक, जिन्होंने महाराष्ट्र में विद्रोह किया।
दक्षिण झारखंड में 1890 के दशक के अंत में बिरसा मुंडा के प्रतिष्ठित विद्रोह को बहुत कम परिचय की आवश्यकता है। यह एक ऐसा विद्रोह था जिसका उद्देश्य विस्तारवादी जर्मन मिशनरी के कपटपूर्ण उद्देश्यों को विफल करना था और इस क्षेत्र में ब्रिटिश साम्राज्य की ताकत को हिला देना था।
बिरसा की क्रांति के महत्व को समझें
19वीं शताब्दी के मध्य तक तत्कालीन बंगाल प्रांत और वर्तमान दक्षिण झारखंड में रहने वाले मुंडा समुदाय गंभीर रूप से अस्त-व्यस्त हो गए थे। इसके लिए दोहरे कारक जिम्मेदार थे।
पहला, ईस्ट इंडिया कंपनी, जो उस समय में ब्रिटिश हुकूमत की ओर से एक संप्रभु शक्ति के रूप में काम करती थी, तेजी से शोषक बन गई थी। ग्रामीण और आदिवासी क्षेत्रों में, उन्होंने अपने दुर्भावनापूर्ण एजेंडे को बढ़ाने के लिए अपने अधीनस्थ जमींदारों को नियुक्त किया। जैसे-जैसे आदिवासी कृषि के आदिम तरीकों का उपयोग करते रहे, उनकी उत्पादकता कम रही। उन पर लगाई गई बढ़ी हुई राजस्व मांगों ने स्थानीय राजाओं और जमींदारों को मुंडा भूमि में बाहरी लोगों को बसाया, जिनमें से कई को वर्तमान बिहार, यूपी और छत्तीसगढ़ में पड़ोसी स्थानों से लाया गया था। जमींदारों के इन नए एजेंटों ने शोषण को और भी बदतर बना दिया, क्योंकि मुंडाओं ने अपनी जमीनें उन्हें गंवानी शुरू कर दीं।
बीतते समय के साथ, मुंडा तेजी से भूमिहीन मजदूर बन गए और यहां तक कि भूमिहीन मजदूरों से भी निम्न स्तर पर लाकर कर उन्हें आर्थिक रूप से लूटा गया। यह चलन 1858 के बाद से स्थानीय मुंडा नेताओं (सरदारों) द्वारा बिचौलियों के खिलाफ एक आंदोलन का नेतृत्व करने के लिए किया गया था, जिसे सरदार आंदोलन के रूप में जाना जाता है।
दूसरा, ब्रिटिश प्रभुत्व की प्रकृति पिछली शताब्दी में ही विकसित हुई थी। एकमुश्त भाड़े के व्यक्ति से, भारतीय राजाओं के बीच एकता की घोर कमी को महसूस करने के बाद, अब उन्होंने देश को राजनीतिक रूप से गुलाम बनाने की एक अलग महत्वाकांक्षा दिखाई। इसलिए, स्थानीय जमींदारों के अलावा, उन्होंने विदेशी मिशनरियों की सेवा में दबाव डाला, जो एक केंद्रित, एक-आयामी एजेंडा के साथ देश में आयात किए जाते हैं- जिसमें अधिकतम भारतीयों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करते हैं।
इस मिशन के लिए सबसे कमजोर लक्ष्य सबसे अधिक शोषित आदिवासी थे। इस क्षेत्र में प्रवेश करने वाला पहला 1845 में गॉसनर इवेंजेलिकल लूथरन मिशन था, जिसे जर्मन या लूथरन मिशन के रूप में जाना जाता है। कहा जाता है कि कुछ प्रारंभिक संघर्ष के बाद, इस मिशन ने वर्ष 1851 में मुंडा धर्मान्तरितों का अपना पहला समूह बनाया। 1860 तक, इसने लगभग 1000 मुंडाओं को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया था, और 1868 तक यह संख्या लगभग 11,000 थी।
जबकि जमींदार और उसके बिचौलियों के अत्याचारों ने मुंडाओं पर एक कृषि हमले का कारण बना, प्रेरक धर्मांतरण एक सांस्कृतिक हमले की ओर ले गए। मुंडाओं पर एक साथ, निरंतर कृषि और सांस्कृतिक युद्ध थोपा गया था, जिससे अधिकांश मुंडा परिवारों के लिए घोर गरीबी, गुलामी और सरासर असहायता की स्थिति पैदा हो गई, जिसने उनके सामाजिक ताने-बाने को भी नष्ट कर दिया। मुंडा महिलाएं उनके लिए आसान निशाना बन गईं। ऐसा कहा जाता है कि चालकड़ के क्षेत्रों में साप्ताहिक गुरुवार के बाजारों में, खूंटी और तामार के डिकु ध्यान से ‘चिह्नित’ मुंडा महिलाओं को लुभाते थे, जिनके परिवार विशेष रूप से असहाय थे और इन महिलाओं को पैसे से लुभाते थे। इससे भी बदतर, कुछ मामलों में, शराब पीने के आदी मुंडा पुरुष अपनी ही महिलाओं के व्यापार के दोषी थे।
इसलिए 19वीं शताब्दी के मध्य और अंत तक, मुंडाओं की सभी तरह से भारी तबाही- कृषि, सामाजिक और सांस्कृतिक- प्रारंभिक बसने वालों के आशावाद के बिल्कुल विपरीत थी।
मुंडा वैसे भी अब इस क्षेत्र के विभिन्न गाँवों में बिखरे हुए थे, जहाँ कहीं भी जाना उन्हें मजबूर कर देता था। इस प्रकार, ब्रिटिश अत्याचारों से लड़ने के लिए खुद को जुटाने में सक्षम होने में सफलता की बार-बार कमी के बाद मुंडाओं में निराशा की भावना थी।
यह इस पृष्ठभूमि के खिलाफ था कि जब बिरसा मुंडा ने 1895 के आसपास पंथ का दर्जा हासिल किया, सामाजिक सुधारों को शुरू करने की उनकी खोज से प्रेरित होकर और उनकी चिकित्सा क्षमताओं और दूर-दराज के गांवों के ग्रामीण उनके दर्शन के लिए उमड़ पड़े, तो अंग्रेज बेहद असुरक्षित हो गए। बिरसा मुंडा को 1895 में देशद्रोह के झूठे आरोप में गिरफ्तार किया गया था। नवंबर 1897 में जब वे अंततः जेल से बाहर आए, तब तक सलाहकारों की स्थिति बहुत खराब हो गई थी, जिससे बिरसा पहली बार सशस्त्र क्रांति के विचार के लिए खुले थे।
दिसम्बर 1899 में हुई सशस्त्र क्रान्ति के क्रम में तितर-बितर और निडर मुंडा सरदारों को बिरसा मुंडा से नई प्रेरणा मिली। कोई आश्चर्य नहीं कि दिसंबर 1899 की सशस्त्र क्रांति, भले ही वह केवल 10 दिनों तक चली, ने इस क्षेत्र में ब्रिटिश साम्राज्य की ताकत को पूरी तरह से हिला दिया, जिससे उन्हें बाद में आदिवासी समुदाय के लिए भूमि सुधार शुरू करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
बिरसा मुंडा की समकालीन राजनीतिक प्रासंगिकता
यह दुखद और एक विडंबना है कि आज बिरसा मुंडा के वैचारिक वंशज होने का दावा करने वाले नेता अपने संकीर्ण राजनीतिक लाभ के लिए उनके उपदेश को विकृत कर रहे हैं। इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण झारखंड के सीएम हेमंत सोरेन हैं, जिन्होंने हाल ही में हार्वर्ड इंडिया सम्मेलन में एक बेहद गैर-जिम्मेदार दावा किया था: “आदिवासी कभी हिंदू नहीं थे, और न कभी नहीं होंगे।”
बिरसा मुंडा ने कभी भी अस्पष्ट रूप से सुझाव नहीं दिया कि हेमंत सोरेन किंवदंती के लिए क्या दावा करते हैं। इसलिए, बिरसा मुंडा को मुख्यधारा में लाना और भी महत्वपूर्ण हो जाता है, उनके विचारों को इस तरह से पढ़ें और आत्मसात करें जैसा पहले नहीं किया गया था।
यह नोट करना भी उतना ही दुखद है कि इनमें से कुछ राजनीतिक नेता अपने निहित लाभ के लिए धर्मांतरण लॉबी को प्रोत्साहित कर रहे हैं – यह प्रथा आंध्र प्रदेश और झारखंड राज्यों में अधिक दिखाई दे रही है और आदिवासी आबादी सबसे अधिक संकट की चपेट में है। यह याद रखने की जरूरत है कि बिरसा मुंडा की क्रांति के मूल में आदिवासी गौरव को संरक्षित करने की आवश्यकता थी, जिसे इस कुटिल उद्देश्य के लिए अंग्रेजों द्वारा रांची में स्थापित जर्मन मिशनरियों द्वारा बनाए गए जबरन धर्मांतरण द्वारा नष्ट किया जा रहा था।माननीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने बिरसा मुंडा का आह्वान करने और हमारे राष्ट्रवादी सामाजिक और राजनीतिक आख्यान में आदिवासी आइकन को आगे बढ़ाने के अपने मेहनती प्रयासों के साथ, राष्ट्र के लिए हमारे आदिवासी भाइयों के योगदान को मुख्य धारा में लाने का मार्ग प्रशस्त किया है। बिरसा मुंडा को भारत रत्न दिए जाने का आज सुझाव देना शायद गलत न होगा।
