भावनगर में स्थित, दुनिया की सबसे बड़ी मानी जाने वाली अलंग जहाज (Alang ship) रीसाइक्लिंग सुविधा, भयानक मंदी में घिरा हुआ है, जो शायद लगभग एक दशक में यह सबसे गंभीर मंदी है। मौजूदा लाल सागर संकट (Red Sea crisis) और लगातार ऊंची माल ढुलाई दरों के कारण उद्योग अनिश्चित भविष्य से जूझ रहा है।
शुरुआत में 2022 में मंदी के रूप में माना गया था, जहाज़ विखंडन की संख्या 205 से घटकर 141 हो गई, अगले वर्ष और भी निराशाजनक साबित हुआ। अलंग शिप रीसाइक्लिंग एसोसिएशन के सचिव हरेश परमार के अनुसार, पूरे 2023 में केवल 136 जहाज रीसाइक्लिंग के लिए आए, और प्रवृत्ति जारी है, 2024 के पहले 2-5 महीनों में केवल 25 जहाज आए।
परमार ने स्पष्ट किया कि कारकों का जुड़ाव उद्योग की वर्तमान दुर्दशा में योगदान देता है। उन्होंने कहा, “कोविड के बाद माल ढुलाई दरें ऊंची बनी रहीं, जिससे जहाज ऑपरेटरों को तुरंत रीसाइक्लिंग के लिए जहाज भेजने से हतोत्साहित किया गया। इसके अलावा, लाल सागर संकट ने माल ढुलाई शुल्क को और बढ़ा दिया।”
अक्टूबर 2023 में हौथी विद्रोहियों द्वारा बढ़े हुए तनाव के बीच कंटेनर जहाजों पर मिसाइलें दागने से लाल सागर में संकट पैदा हो गया, जिसके कारण परिचालन को निलंबित कर दिया गया और यात्राएं दो सप्ताह तक बढ़ गईं। इस व्यवधान ने उद्योग के सामने पहले से मौजूद चुनौतियों को और बढ़ा दिया।
परमार ने इस क्षेत्र को बढ़ावा देने के लिए सरकारी हस्तक्षेप की आवश्यकता पर जोर दिया और एक व्यवहार्य समाधान के रूप में, विशेष रूप से सार्वजनिक परियोजनाओं के लिए, पुनर्नवीनीकृत स्टील के उपयोग को अनिवार्य करने का सुझाव दिया।
बांग्लादेश और पाकिस्तान जैसे प्रतिस्पर्धी देशों द्वारा दी जाने वाली रीसाइक्लिंग दरों में असमानता अलंग की परेशानियों को बढ़ा रही है, जिसने अलंग की दरों को काफी पीछे छोड़ दिया। जहां अलंग प्रति टन 500-510 डॉलर की पेशकश करता है, वहीं बांग्लादेश और पाकिस्तान क्रमशः 540-550 डॉलर और 525-530 डॉलर प्रति टन की पेशकश करते हैं।
एक प्रमुख जहाज रिसाइक्लर मुकेश पटेल ने पिघले हुए स्क्रैप की गिरती कीमतों पर अफसोस जताया, जो 45,000 रुपये से घटकर 33,000 रुपये प्रति टन हो गई, जिससे पुराने जहाजों की खरीद क्षमता गंभीर रूप से प्रभावित हुई। उन्होंने कहा कि निराकरण के लिए अपतटीय ड्रिलिंग जहाजों की अनुपस्थिति ने उद्योग की समस्याओं को बढ़ा दिया है।
“यहां तक कि नए जहाजों की डिलीवरी भी सुस्त बनी हुई है, जिससे माल ढुलाई के लिए जहाजों की उपलब्धता और भी सीमित हो गई है,” पटेल ने अलंग के जहाज रीसाइक्लिंग उद्योग को परेशान करने वाली चुनौतियों की एक गंभीर तस्वीर पेश करते हुए निष्कर्ष निकाला।
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