वस्त्रपुर के एक कार्यालय में शनिवार की दोपहर में, 20 ऊंची समुदाय की महिलाओं का एक समूह एक सम्मेलन कक्ष की मेज के चारों ओर बैठकर पायल राठवा (Payal Rathawa) के मार्गदर्शन में वारली आदिवासी कला (Warli tribal art) की तकनीकें सीख रहा है।
राजकोट की 26 वर्षीय ट्रांसजेंडर कलाकार स्वयं फाउंडेशन (Swayam Foundation) के निमंत्रण पर अहमदाबाद आई हैं, जो एक गैर सरकारी संगठन है जिसका उद्देश्य रचनात्मकता के माध्यम से व्यक्तियों और समुदायों को बदलना है।
स्वयं की अर्चना वर्मा कहती हैं, “पायल पहले से ही राजकोट में एक प्रसिद्ध कलाकार हैं। हम उन्हें अहमदाबाद में भी मुख्यधारा में लाना चाहते थे।”
पायल कई पहचानों वाली महिला हैं। उन्होंने स्कूल खत्म करने के बाद सुरेंद्रनगर जिले में अपना आदिवासी गाँव छोड़ दिया और राजकोट शहर चली गईं, जहाँ उन्होंने काफी संघर्ष के बाद खुद को एक कलाकार के रूप में स्थापित किया।
वह कहती हैं, “मेरी आदिवासी पहचान मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण है। हमारा मानना है कि हमें ऐसा कुछ भी नहीं करना चाहिए जो हमारे पूर्वजों का अपमान करता हो। यही बात मुझे हिजड़ा समुदाय में शामिल होने से रोकती है। मैं खुद को एक आधुनिक ट्रांसजेंडर महिला मानती हूँ। ये दोनों पहचान मेरी कला को प्रभावित करती हैं, जिससे मुझे समाज में सम्मान मिला है।”
किशोरावस्था में पायल को पानी-पूरी की दुकान पर बर्तन धोने, बोतलबंद पानी बेचने और गाय के बाड़े से गोबर इकट्ठा करने जैसे छोटे-मोटे काम मिल गए। वह राजकोट के भावनगर रोड रेड लाइट एरिया में सेक्स वर्कर भी थीं और कहती हैं, “सेक्स वर्क में कुछ भी गलत नहीं है। यह एक ईमानदार पेशा है और इसने मुझे मुश्किल समय से बाहर निकलने में मदद की।”
पायल ने अपनी कमाई का इस्तेमाल अपनी पढ़ाई के लिए किया और उसका शैक्षणिक प्रदर्शन इतना अच्छा था कि उसे इंजीनियरिंग कॉलेज में दाखिला मिल गया।
इस बीच, उसने राजकोट की सड़कों पर गरीबों की मदद करने के लिए दस अन्य LGBT (लेस्बियन गे बाइसेक्सुअल ट्रांस) दोस्तों के साथ मिलकर सप्तरंगी अर्धनारी फाउंडेशन नामक एक पंजीकृत एनजीओ शुरू किया।
यह सब तब खत्म हो गया जब 2021 में हिजड़ा समुदाय के साथ उसका झगड़ा हुआ। वह कहती हैं, “उन्होंने मुझे सड़क पर नंगा कर दिया, मुझे पीटा और इसका वीडियो बना लिया जिसे सभी ने ऑनलाइन देखा। इस घटना ने मेरी ज़िंदगी पूरी तरह से बदल दी। मैंने अपनी नौकरी खो दी और कॉलेज छोड़ दिया।”
पारंपरिक भारतीय हिजड़ा समुदाय और आधुनिक ट्रांसजेंडर महिलाओं के बीच इतना तनाव क्यों है? पायल कहती हैं, “हिजड़े सोचते हैं कि हम अलग हैं और उन्हें यह पसंद नहीं कि हम उनसे आगे बढ़ें। उनके पास कम शिक्षा, कम ज्ञान और एक कठोर पदानुक्रमिक संरचना है। साथ ही, हिजड़ा समुदाय के भीतर हमेशा कुछ बहुत ही आक्रामक तत्व रहे हैं जो खतरनाक हो सकते हैं।”
आज, पायल फिर से अपने पैरों पर खड़ी हो गई हैं और पिछले दो सालों में 25 से ज़्यादा आदिवासी कार्यशालाएँ आयोजित कर चुकी हैं। उनका काम अरुणाचल प्रदेश से लेकर तेलंगाना और केरल तक, पूरे देश में घरों, हाईवे रेस्तराँ, स्कूलों, कॉलेजों और एनजीओ दफ़्तरों की दीवारों पर सजता है।
गुजरात सरकार ने उन्हें साबरमती सेंट्रल जेल के साथ-साथ वडोदरा और राजकोट की सेंट्रल जेलों की दीवारों पर पेंटिंग करने का काम सौंपा था। इससे उन्हें एक स्थिर आय होती है, क्योंकि वह दीवार की जगह के लिए 80 रुपये प्रति वर्ग फीट लेती हैं।
पायल का काम उन्हें विदेशों में भी ले गया है। हाल ही में उन्होंने श्रीलंका में स्वदेशी कला के एक सम्मेलन में भाग लिया। ट्रांस एक्टिविस्ट के रूप में अपनी दूसरी भूमिका में, वह हाल ही में एक कार्यशाला में भाग लेने के लिए मैक्सिको में थीं। पायल ने गांधीनगर, अहमदाबाद, वडोदरा और राजकोट में एलजीबीटी प्राइड कार्यक्रमों में भाग लिया है, लेकिन वर्तमान में वे छोटे मुद्दों पर काम करने के लिए ब्रेक ले रही हैं।
वह कहती हैं, “मैं ट्रांस बच्चों के लिए एक बेहतर शिक्षा प्रणाली बनाने में मदद करना चाहती हूँ, जो अक्सर स्कूल छोड़ देते हैं क्योंकि उन्हें वह सहायता नहीं मिलती जिसकी उन्हें ज़रूरत होती है। मेरा यह भी मानना है कि ट्रांस लोगों को व्यावसायिक पाठ्यक्रमों में प्रवेश के लिए विशेष ध्यान दिया जाना चाहिए, जिसमें वे स्वाभाविक रूप से अच्छे होते हैं, जैसे कि फैशन, मेकअप, कोरियोग्राफी और हेयर स्टाइलिंग फैशन।”
पेंटिंग के अलावा, पायल एक लेखिका भी हैं, जो राजकोट में स्थानीय अख़बारों में योगदान देती हैं। उन्होंने आदिवासी महिलाओं पर बनी एक फ़िल्म, जिसका नाम चडोटारू है, के संवादों की पटकथा लिखने के लिए एक एनजीओ के साथ मिलकर काम किया है।
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