नई दिल्ली। मई 2012 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री के रूप में तब हुई पेट्रोल-डीजल की कीमतों में सबसे तेज वृद्धि को “कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार की विफलता का बड़ा उदाहरण” बताया था। भाजपा और उसके नेताओं ने ईंधन की कीमतों में उछाल पर मनमोहन सिंह सरकार को घेरने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी। उन्होंने भाजपा के सत्ता में आने पर ईंधन की कीमतों में कमी का वादा भी किया था।
वर्षों बाद उस वादे को साकार करना नागरिकों के लिए केवल एक सपना प्रतीत होता है, यह देखते हुए कि मोदी सरकार ने पेट्रोल-डीजल की कीमतों में अभूतपूर्व वृद्धि कर दी है।
पिछले नौ दिनों में देश में ईंधन की कीमतों में आठ गुना वृद्धि हुई है। बुधवार 30 मार्च को पेट्रोल की कीमत में 80 पैसे की बढ़ोतरी के साथ एक सप्ताह के अंतराल में इसमें 5.60 रुपये की वृद्धि देखी गई। दिल्ली में एक लीटर पेट्रोल की कीमत अब 101.01 रुपये हो गई है।
पिछले एक हफ्ते में डीजल की कीमतों में भी तेजी आई है। दिल्ली में एक लीटर डीजल की कीमत अब 92.27 रुपये है।
यहां तक कि रसोई गैस की कीमत में भी 50 रुपये की बढ़ोतरी की गई है। राष्ट्रीय राजधानी में 14.2 किलोग्राम के बिना सब्सिडी वाले एलपीजी सिलेंडर की कीमत अब 949.50 रुपये होगी।
जैसा कि कई वैश्विक संगठनों और विपक्षी दलों ने भविष्यवाणी की थी, पांच राज्यों की विधानसभाओं के चुनाव संपन्न होने के तुरंत बाद पेट्रोल, डीजल और रसोई गैस की कीमतें बढ़ गईं। चुनावी मौसम में करीब साढ़े चार महीने तक ईंधन की कीमतें स्थिर रहीं।
कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने अंतिम चरण के चुनाव से कुछ दिन पहले 5 मार्च को ट्वीट किया था, ‘जल्दी से अपने पेट्रोल टैंक भरवाएं। मोदी सरकार का ‘चुनावी’ ऑफर जल्द खत्म होने वाला है.’ ट्वीट के साथ एक पेट्रोल पंप की तस्वीर भी थी जिसमें लिखा था, “बढ़ोतरी” और “जल्द ही आपके पास के पेट्रोल पंपों पर वापस आ रहा हूं।”
यह बताते हुए कि ईंधन की कीमतों की गतिशीलता भाजपा की चुनावी रणनीति से आसानी से कैसे जुड़ी हुई है, शिवसेना की राज्यसभा सांसद प्रियंका चतुर्वेदी ने हाल ही में ट्विटर पर लिखा, “चुनाव आयोग से अनुरोध है कि कृपया आगामी राज्य चुनावों के कार्यक्रम की तुरंत घोषणा करें, यह स्वचालित रूप से ईंधन की कीमत को नियंत्रण मुक्त कर देगा। विनियमन मोड और भारतीयों को बढ़ती कीमतों से राहत दिलाएं। चुनाव = कोई ईंधन मूल्य वृद्धि नहीं।”
2014 से पहले और बाद में विपक्ष में रहते हुए भाजपा ने कीमतों में वृद्धि, विशेष रूप से ईंधन के मामले में सरकार पर प्रहार करने का अवसर कभी नहीं गंवाया। इससे यह मुद्दा कांग्रेस पार्टी के खिलाफ हमले में एक प्रमुख हथियार बन गया।
2014 में सत्ता संभालने से पहले भाजपा और उसके नेताओं के इन बयानों को देखें:
हालांकि, सत्ता में आने के बाद पार्टी इन कीमतों पर नियंत्रण नहीं कर पाई है। “सरकार की विफलता” के बजाय पार्टी अब ईंधन की बढ़ती कीमतों के लिए “वैश्विक तेल प्रवाह में गड़बड़ी” को दोषी ठहराती है।
ईंधन की कीमतों पर सरकार के बचाव में वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू को याद किया। सीतारमण ने लोकसभा में कहा, ‘1951 में भी पंडित जवाहरलाल नेहरू कह सकते थे कि कोरियाई युद्ध से भारतीय महंगाई प्रभावित हो सकती है… मुद्दे पर।
उन्होंने कहा, “हम अतिरिक्त बोझ नहीं लाए हैं। वैश्विक स्थिति, युद्ध जैसी स्थिति वह समय नहीं है जब हम रेसिंग को देख रहे हैं। इसका चुनाव के समय से कोई लेना-देना नहीं है। अगर तेल बाजार की कंपनियों को लगता है कि वे 15 दिनों के औसत से अधिक दर पर खरीद कर रही हैं, तो जाहिर तौर पर हमें सहन करना होगा। ”
एक ओर जहां वह बढ़ती कीमतों पर चुप्पी साधे हुई हैं, वहीं दूसरी ओर भाजपा नेताओं ने कीमतों के आसमान छूने के कारणों को समझाने के लिए समय-समय पर विकृत तर्क दिए हैं।
अक्टूबर 2021 में विवाद को हवा देते हुए,तत्कालीन केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री रामेश्वर तेली ने कहा कि मध्यम वर्ग को सरकार को कोविड-19 टीके उपलब्ध कराने में मदद करने के लिए उच्च कीमतों की पीड़ा को सहन करना चाहिए। उन्होंने कहा था, “ईंधन की कीमतें अधिक नहीं हैं, लेकिन इसमें लगाया गया कर शामिल है। फ्री वैक्सीन तो आपने ली होगी, पैसा कहां से आएगा? आपने पैसे का भुगतान नहीं किया है, इस तरह इसे एकत्र किया गया था। ”
वास्तव में, इस तरह की व्याख्या को भाजपा के कई केंद्रीय और राज्य मंत्रियों द्वारा बेधड़क लोगों तक पहुंचाया गया है, ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने नोटबंदी के बाद किया था जिसने करोड़ों भारतीयों को परिहार्य पीड़ा की ओर धकेल दिया था।
ईंधन की कीमतों को समझाने के लिए भाजपा एक और बचाव करती है कि पिछली कांग्रेस सरकार ने देश के वित्त को इतनी खराब स्थिति में छोड़ दिया कि वर्तमान सरकार के पास पेट्रोल और डीजल पर कर अधिक रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
हालांकि मोदी सरकार ईंधन की बढ़ती कीमतों के लिए “अंतर्राष्ट्रीय स्थिति” को दोष दे सकती है, लेकिन तथ्य यह है कि उनकी सरकार अंतरराष्ट्रीय बाजारों में कच्चे तेल के सर्वकालिक निम्न स्तर पर गिरने के बावजूद और अधिक टैक्स लगाती रही है।
मई 2014 में जब यूपीए ने सत्ता छोड़ी और मोदी ने सत्ता संभाली, तो भारत के लिए कच्चे तेल की कीमत 113 डॉलर प्रति बैरल थी। हालांकि, जनवरी 2015 तक छह महीने के भीतर कच्चे तेल की कीमत गिरकर 50 डॉलर प्रति बैरल हो गई। जनवरी 2016 में यह और भी गिरकर 29 डॉलर हो गई।
लेकिन मोदी सरकार ने ग्राहकों की मदद के लिए कीमतों में कटौती नहीं की। इसके विपरीत, इसने केवल उच्च कर लगाए हैं। अनुमानों के मुताबिक, मई 2014 और सितंबर 2017 के बीच पेट्रोल और डीजल पर उत्पाद शुल्क 12 गुना बढ़ा दिया गया था, और इसके बाद के वर्षों में भी।
जब कोविड-19 महामारी ने कई लोगों को गरीबी में धकेल दिया, मोदी सरकार ने मार्च और मई 2020 के बीच पेट्रोल पर उत्पाद शुल्क 13 रुपये प्रति लीटर और डीजल पर 15 रुपये प्रति लीटर बढ़ा दिया। वास्तव में महामारी के कारण अप्रैल 2020 में भारत की क्रूड बास्केट की कीमत गिरकर 19 डॉलर हो गई।
हालांकि तेल विपणन कंपनियों को अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य के आधार पर अपनी कीमतें तय करने की अनुमति है, लेकिन कीमतों में बढ़ोतरी का प्रमुख कारण केंद्र सरकार और राज्यों द्वारा लगाए गए कर हैं।
गौरतलब है कि जहां मनमोहन सिंह सरकार ने 2010 में तेल कंपनियों को खुली छूट देते हुए पेट्रोल की कीमत को नियंत्रित किया था, वहीं मोदी सरकार ने 2015 में डीजल की कीमतों पर सरकारी विनियमन को हटा दिया था।
उदाहरण के लिए, दिल्ली में 100 रुपये पेट्रोल के लिए, एक ग्राहक 45.3 रुपये टैक्स का भुगतान करता है, जिसमें केंद्रीय टैक्स 29 रुपये और राज्य का टैक्स 16.3 रुपये है।
