आयशा को आखिरकार फोन मिल ही गया, जिसकी वजह से उसे 12वीं पास करने में मदद मिली।
वह अब 19 साल की है। जब 17 साल की थी और ग्यारवीं में पढ़ रही थी, तब मार्च 2020 में कोविड-19 के प्रसार को रोकने के लिए सरकार ने देशव्यापी लॉकडाउन के तहत देशभर के स्कूलों को बंद कर दिया था।
आयशा अहमदाबाद के दानिलिमदा में रहती है। लॉकडाउन के दौरान उसके पास स्मार्टफोन नहीं था। इसलिए वह अपने अपनी कक्षा के लिए शिक्षकों द्वारा बनाए गए व्हाट्सएप ग्रुप में शामिल नहीं हो सकती थी। इससे वह उन अध्ययन सामग्रियों को नहीं देख पाई जिनमें गणित की समस्याओं से लेकर उनके पाठों के आधार पर अतिरिक्त जानकारी तक शामिल था। वह होमवर्क भी डाउनलोड नहीं कर सकी। उसने वाइब्स ऑफ इंडिया से कहा, “स्कूल बंद था और इस तरह पढ़ाई मुझसे छूट गई थी।”
केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय के एक सर्वे में पाया गया कि आंध्र प्रदेश, असम, गुजरात, उत्तराखंड, बिहार, मध्य प्रदेश और झारखंड में 40 से 70% स्कूली बच्चों के पास ऑनलाइन पढ़ने के साधन नहीं हैं।
गुजरात में यूनिसेफ द्वारा 12,000 स्कूलों के एक सर्वे में पाया गया कि 40% छात्रों के पास इंटरनेट और स्मार्टफोन तक नहीं हैं। राज्य के 54,629 स्कूलों में 1.14 करोड़ छात्र हैं।
आयशा के लिए स्मार्टफोन काफी महंगी वस्तु थी। जब वह मात्र पांच साल की थी, तब उसके पिता का निधन हो गया था। अब वह और उसकी 40 वर्षीय मां साफिया एक छोटे से कमरे में रहती हैं। मां घर में ही सिलाई का काम करती हैं यानी दर्जी हैं। ये दोनों कोविड के कारण लागू राष्ट्रव्यापी लॉकडाउन तक डिजिटल रूप से निरक्षर थे।
साफिया ने किसी तरह एक सेकेंड हैंड सैमसंग गैलेक्सी एम01 कोर 3,500 रुपये में खरीदा, ताकि उनकी बेटी पढ़ाई जारी रख सके। आयशा ने कहा, “इस फोन का उपयोग करना भी काफी कठिन था, क्योंकि ऑनलाइन कक्षाएं जूम के माध्यम से हो रही थीं। फोन नियमित रूप से हैंग हो जाता था और जल्दी गर्म हो जाता था।”
उसने कहा, “मेरी कई सहेलियों ने पढ़ना बंद कर दिया, क्योंकि पैसे नहीं होने के कारण उनके पास स्मार्टफोन नहीं था।” स्कूल बंद होने से लड़कियां विशेष रूप से प्रभावित हुई हैं। राष्ट्रीय शिक्षा का अधिकार मंच की संक्षिप्त नीति के अनुसार, 10 मिलियन लड़कियों के माध्यमिक विद्यालय छोड़ने का जोखिम था।
आयशा ने किसी तरह स्मार्टफोन का इस्तेमाल करना सीखा और अब काफी कुशल हो गई है। लेकिन साफिया अभी भी डिजिटल रूप से अनपढ़ हैं।
साफिया ने कहा, “मैंने अपने पति को तब खो दिया, जब आयशा बहुत छोटी थी। मैं नौकरानी और दर्जी का काम करती हूं। मैं जीने के लिए दोनों काम करती हूं। कोविड ने हम सभी को हिला कर रख दिया। मेरे जैसे कई लोग एक ही स्थिति में हैं। फोन कैसे काम करता है, यह सीखने का समय नहीं है। मैं इसलिए काम करती हूं, ताकि यह सुनिश्चित कर सकूं कि शिक्षा के जरिये बेटी को अच्छी नौकरी मिल जाए। कृपया हमारी तस्वीर ना छापें। हमें अकेली छोड़ दें।”
इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय डिजिटल साक्षरता को “व्यक्तियों और समुदायों की जीवन स्थितियों के भीतर सार्थक कार्यों के लिए डिजिटल प्रौद्योगिकियों को समझने और उपयोग करने की क्षमता” के रूप में परिभाषित करता है। कोई भी ऐसा व्यक्ति जो कंप्यूटर/ लैपटॉप/ टैबलेट/ स्मार्टफोन चला सकता है और आईटी से संबंधित अन्य उपकरणों का उपयोग कर सकता है, उसे डिजिटल रूप से साक्षर माना जा रहा है।
वाइब्स ऑफ इंडिया ने 20 वर्षीय शाहिद और उसके 14 वर्षीय भाई महरूफ से बात की, जो लॉकडाउन के दौरान स्कूल से बाहर हो गए थे। स्मार्टफोन नहीं होने के कारण शाहिद और महरूफ दोनों अपनी ऑनलाइन कक्षाओं में शामिल नहीं हो पाए। शाहिद ने कहा, “हमारे पास घर पर दो बुनियादी फोन हैं, जो किसी काम के नहीं हैं, क्योंकि स्मार्टफोन का इस्तेमाल करके ही ऑनलाइन कक्षाओं में भाग ले सकते हैं। और, हमारा परिवार स्मार्टफोन नहीं खरीद सकता है।”
शाहिद ने बताया, “मेरे पिता पिछले दो वर्षों से एक फोन खरीदने की कोशिश कर रहे हैं। वह एक ऑटो रिक्शा चालक हैं। उनकी कमाई मामूली है। अगर हम उस पैसे से फोन खरीदते हैं, तो उनकी एक महीने की तनख्वाह खर्च होती है। पैसे का उपयोग घर के अन्य खर्चों के लिए किया जाता है। लॉकडाउन के कारण बिना फोन के मेरा समय बर्बाद हो रहा है।”
एनुअल स्टेटस ऑफ एजुकेशन रिपोर्ट (एएसईआर) 2021 के अनुसार, कोविड-19 महामारी ने स्मार्टफोन को शिक्षा के लिए सबसे प्रभावी उपकरण बना दिया, जो कि ज्यादातर अवधि के दौरान ऑनलाइन रही। हालांकि सभी वर्गों ने इसकी उपलब्धता को लेकर डिजिटल विभाजन के बारे में चिंता जताई।
वाइब्स ऑफ इंडिया ने गुजरात के शहरी और ग्रामीण इलाकों में यात्रा की और ऐसी कई महिलाओं से मुलाकात की। उनमें से अधिकतर ने कहा कि परिवार का पुरुष मुखिया अक्सर डिजिटल डिवाइस रखने वाला एकमात्र सदस्य होता है।
अन्वी ने कहा, “मैं इंटरनेट कनेक्टिविटी के लिए अपने पति पर निर्भर हूं।”
लिंग आधारित ऐसे डिजिटल विभाजन से प्रतीत होता है कि भारत में महिलाओं को तीन गुणा नुकसान हुआ है। 2019-20 के राष्ट्रीय स्वास्थ्य और परिवार सर्वेक्षण (NFHS-5) के अनुसार, ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं के पास मोबाइल फोन रखने की संभावना कम है। कहा जाता है कि गुजरात, पश्चिम बंगाल, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में लिंग आधारित डिजिटल विभाजन सबसे अधिक है। इन राज्यों में 50 फीसदी से भी कम महिलाओं ने इंटरनेट का इस्तेमाल किया है।
राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के आंकड़ों के माध्यम से इंटरनेट सेवा तक पहुंच को लेकर ये स्पष्ट विभाजन देखे जा सकते हैं। यह एक ऐसे देश में जहां लगभग दो-तिहाई आबादी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती है, डिजिटल पहुंच के लिए लिंग आयाम का एक मजबूत प्रमाण है। भारत एक विविधता वाला देश है, जिसकी विशेषता असमान क्षेत्रीय विकास है। विभिन्न सुविधाओं तक पहुंच के मामले में शहरी और ग्रामीण अलग-अलग हैं। इंटरनेट कनेक्टिविटी उनमें से केवल एक है।
इसी तरह, ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन (ओआरएफ) द्वारा इंडियाज जेंडरेड डिजिटल डिवाइड: हाउ द एब्सेंस ऑफ डिजिटल एक्सेस इज लीविंग वीमेन बिहाइंड शीर्षक वाली 2021 की रिपोर्ट से पता चलता है कि ग्रामीण क्षेत्रों में ब्रॉडबैंड की पहुंच अभी भी केवल 29 प्रतिशत है, जबकि राष्ट्रीय औसत 51 फीसदी है। रिपोर्ट से यह भी पता चलता है कि यह ग्रामीण-शहरी विभाजन पश्चिम बंगाल, गुजरात, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना जैसे राज्यों में सबसे अधिक है।
डिजिटली अनपढ़
इंडिया इंटरनेट 2019 की रिपोर्ट के अनुसार, टेलीकॉम बॉडी इंटरनेट एंड मोबाइल एसोसिएशन ऑफ इंडिया और ग्लोबल मार्केट-रिसर्च फर्म नीलसन द्वारा लगभग 36 प्रतिशत आबादी के पास ही इंटरनेट की पहुंच है। रिपोर्ट में शहरी क्षेत्रों के बीच व्यापक असमानता का भी पता चला, जिसमें 51 प्रतिशत इंटरनेट का उपयोग दिखाया गया था। ग्रामीण क्षेत्रों में केवल 27 प्रतिशत दिखाया गया था।
62 वर्षीय रमेश कुमार अहमदाबाद के पालड़ी में ऑटो चालक हैं। उन्होंने कहा, “सर, अब मुझे बस अपने ऑटो ड्राइवर की नौकरी सलामत रखने का तरीका चाहिए। यह एकमात्र तरीका है, जिससे मैं अपने परिवार के मासिक खर्च को पूरा कर सकता हूं।” कुमार की आवाज में चिंता और चेहरे पर मायूसी लगभग साफ नजर आ रही थी।
कुमार ने वाइब्स ऑफ इंडिया से कहा, “आजकल सभी युवा ड्राइवर कैब/ऑटो एग्रीगेटर मोबाइल एप्लिकेशन का उपयोग कर रहे हैं। वे हमारी सवारी हथिया रहे हैं; हमारे वरिष्ठ ऑटो चालकों के पास स्मार्टफोन नहीं है। मैंने अपनी पोती से स्मार्टफोन का उपयोग सीखने की कोशिश की। हमने वह फोन लॉकडाउन के दौरान खरीदा था। मेरा ऑटो किराए पर है, और ऐसे भी दिन होते हैं जब मैं खास पैसा भी नहीं कमाता।”
भारत में स्मार्टफोन के उपयोग पर कोई आधिकारिक सरकारी आंकड़ा नहीं है। हालाकि यह इंटरनेट एक्सेस की संख्या से कम होने की संभावना है। नतीजतन, भले ही स्मार्टफोन तक पहुंच रखने वाले प्रत्येक भारतीय ने ऐप इंस्टॉल किया हो, फिर भी दो-तिहाई को छोड़ा जा सकता है। भारतीय उपयोगकर्ता भी आमतौर पर फोन के उपयोग में अत्यधिक बैटरी के प्रति जागरूक होते हैं, खासकर जहां बिजली कम रहती है। ब्लूटूथ और जीपीएस लोकेशन के कारण डिवाइस की बैटरी खराब हो रही है, यह लोगों की क्षमता और आवश्यकतानुसार एप्लिकेशन का उपयोग करने की इच्छा को मारने वाला हो सकता है।
भारत में 2021 में 1.2 बिलियन मोबाइल ग्राहक थे, जिनमें से लगभग 750 मिलियन स्मार्टफोन उपयोगकर्ता थे। डेलॉइट के 2022 ग्लोबल टीएमटी (प्रौद्योगिकी, मीडिया और मनोरंजन, दूरसंचार) भविष्यवाणियों के अनुसार, भारत अगले पांच वर्षों में दूसरा सबसे बड़ा स्मार्टफोन निर्माता बनने की ओर अग्रसर है।
लेखक मोहम्मद स्वालेहिन ने ‘डिजिटल डिवाइड: डिमिस्टिफिकेशन ऑफ इंडिया’ शीर्षक वाली अपनी पुस्तक में डिजिटल डिवाइड को उन लोगों के बीच की खाई के रूप में वर्णित किया है जो दूरसंचार और सूचना प्रौद्योगिकियों का उपयोग करते हैं। साथ ही हार्डवेयर, इंटरनेट एक्सेस और साक्षरता दोनों का प्रभावी ढंग से उपयोग करने में शामिल हैं और जो ऐसा नहीं करते हैं।
डिजिटली असंगठित
हेनिश रोजगार दिलाने वाले पोर्टल पर पंजीकरण करने में असमर्थ था, क्योंकि उसका फोन नंबर उसके आधार से जुड़े नंबर से मेल नहीं खाता था। उसने बताया, “मैंने वह पंजीकृत नंबर खो दिया, जिसका मैंने उपयोग किया था। एक निर्माण श्रमिक के रूप में मैंने कभी भी उस नंबर या आधार का उपयोग किसी रोजगार लाभ के लिए नहीं किया था। मुझे यह भी नहीं पता था कि इस तरह के लाभ मौजूद हैं।”
बंधन मजदूर संगठन के महासचिव विपुल पांड्या ने समझाया, “भारत सरकार ने देश में 38 करोड़ असंगठित श्रमिकों को पंजीकृत करने के जनादेश के साथ ई-श्रम पोर्टल लॉन्च किया। गुजरात के असंगठित क्षेत्रों के 63 लाख से अधिक श्रमिकों ने अब तक पंजीकरण कराया है। लेकिन अधिकांश कार्यकर्ता डिजिटल पोर्टल तक पहुंचने में विफल रहे। इसलिए श्रमिकों को ऑनलाइन पंजीकरण करने और अपने आधार को लिंक करने में सहायता के लिए सामान्य सेवा केंद्रों (सीएससी) और कियोस्क पर निर्भर रहने की आवश्यकता है। इस प्रकार डिजिटल कल्याण लाभों का दावा करने के लिए गैर-डिजिटल बुनियादी ढांचे पर निर्भर होना पड़ता है।”
चूंकि हेनिश ने पहले रोजगार कल्याण लाभों का उपयोग नहीं किया था, जिसके लिए मोबाइल-आधार प्रमाणीकरण की आवश्यकता होती है, इसलिए वह वर्षों से अपने मोबाइल नंबर को अपडेट करने की आवश्यकता से भी अनजान था।
विपुल पांड्या ने कहा, “असंगठित श्रमिक भारत के कार्यबल का 92 प्रतिशत हिस्सा हैं। वैसे तो सरकार आधार आधारित NDUW के निर्माण की दिशा में बढ़ रही है और असंगठित श्रमिकों की कल्याणकारी लाभों तक पहुंच को आसान बना रही है, फिर भी डिजिटल गैप हैं जिन्हें भरना बाकी है। ”
इंटरनेशनल लेबर ऑर्गनाइजेशन (ILO) एम्प्लॉयमेंट वर्किंग पेपर नंबर: 54 के अनुसार, भारत के 90 प्रतिशत अनौपचारिक कार्यबल को प्रभावी ढंग से शामिल करने के लिए डिजिटल गैप को भरना आवश्यक है, जो अब तक रोजगार से संबंधित कल्याणकारी लाभों से वंचित है। सरकार और कल्याणकारी पारिस्थितिकी तंत्र को उन बाधाओं को दूर करने की आवश्यकता है जो इन लाभों का दावा करने के लिए डिजिटल बुनियादी ढांचे का प्रभावी ढंग से उपयोग करने की श्रमिकों की क्षमता को प्रभावित करती हैं।
केंद्रीय विश्वविद्यालय के एक प्रोफेसर ने वाइब्स ऑफ इंडिया को बताया कि हालांकि सरकार देश को आत्मानिर्भर बनाने के लिए भविष्य के सुधारों को तैयार करने में एक परिवर्तनकारी भूमिका निभा रही है। फिर भी इस अंतर को पूरा किया जाना बाकी है। अगर हम गुजरात में बीपीएल (गरीबी रेखा से नीचे की आबादी) के तहत रहने वाले 30 लाख से अधिक लोगों को देखें, तो उनमें से कितने बच्चे, महिलाएं, पुरुष, वरिष्ठ नागरिक और असंगठित क्षेत्र के कर्मचारी डिजिटल रूप से साक्षर हैं? महामारी में लगभग दो साल से वे अभी भी डिजिटल विभाजन से उत्पन्न होने वाली गहरी असमानताओं का सामना कर रहे हैं।
