गुजरात राज्य फुटबॉल एसोसिएशन (जीएसएफए- GSFA) के अध्यक्ष परिमल नथवानी (Parimal Nathwani) ने मंगलवार को कहा कि देश में फुटबॉल (Football) की लोकप्रियता में अभूतपूर्व वृद्धि देखी गई है और 20 वर्षों में यह क्रिकेट की बराबरी में आ जाएगा। राज्यसभा सदस्य नथवानी ने कहा कि जीएसएफए आईएसएल की तर्ज पर एक राज्य स्तरीय फुटबॉल लीग भी शुरू कर सकता है। फुटबॉल संस्था ने राज्य में खेल के विकास के लिए गुजरात खेल प्राधिकरण के साथ एक समझौता पत्र पर हस्ताक्षर किए हैं।
जीएसएफए की 45वीं वार्षिक आम बैठक (Annual General Meeting) को संबोधित करते हुए नथवानी ने कहा, “फुटबॉल 20 वर्षों में गेम चेंजर होगा और यह भारत में क्रिकेट की लोकप्रियता के बराबर होगा।”
उन्होंने कहा, जीएसएफए को गुजरात में कॉरपोरेट घरानों से काफी समर्थन मिला है। रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (आरआईएल) के साथ, जो लंबे समय से फुटबॉल निकाय का समर्थन कर रहा है, अडानी समूह (Adani Group), टोरेंट समूह (Torrent Group) और ज़ाइडस समूह (Zydus Group) जैसी अन्य कॉर्पोरेट बड़ी कंपनियां राज्य में फुटबॉल का समर्थन करने के लिए आगे आई हैं।
नथवाणी ने जिला फुटबॉल संघों के पदाधिकारियों से गुजरात फुटबॉल को अगले स्तर पर ले जाने की योजना के साथ आगे आने को कहा। उन्होंने कहा, “मैं यह भी चाहता हूं कि आप अपने-अपने क्षेत्रों में प्रतिभा की पहचान करें और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की एक सूची हमारे पास लाएं। हम हर स्तर पर उनका समर्थन करेंगे।”
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