इन दिनों एलन मस्क ने नरेंद्र मोदी की जगह ले ली है। पहले इस बात पर जंग छिड़ी थी कि प्रधानमंत्री मोदी के करीब कौन है। अब इस बात पर जंग छिड़ जाए कि मस्क के करीब कौन है, मुकेश अंबानी या सुनील भारती मित्तल।
11 मार्च को जैसे ही खबर आई कि मित्तल की एयरटेल ने स्टारलिंक के साथ समझौता किया है, सोशल मीडिया यूजर्स और अखबारों ने इस पर मजाक बनाना शुरू कर दिया, कहा कि अब अंबानी को चुनौती मिलेगी, वे अब टेलीकॉम सेक्टर के बादशाह नहीं रहेंगे। कहा गया कि मोदी ने भले ही वंतारा की फोटो ट्वीट की हो, लेकिन फिर भी वे अंबानी का कारोबार एयरटेल को दे रहे हैं।
फिर 12 मार्च की सुबह खबर आई कि अंबानी की जियो ने भी स्टारलिंक के साथ समझौता कर लिया है। इससे लोग असमंजस में पड़ गए। मस्क की कंपनी तो एक ही है- स्टारलिंक- तो एयरटेल और जियो दोनों का उसके साथ समझौता कैसे हो सकता है? भारतीय बाजार में एयरटेल और जियो एक-दूसरे के कड़े प्रतिद्वंद्वी हैं। ये समझौते कैसे हुए, इस बारे में विस्तृत जानकारी नहीं है।
नजदीकी की राजनीति: मोदी और मस्क
ऐसे देश में जहाँ बहस अक्सर औरंगज़ेब जैसे ऐतिहासिक व्यक्तित्वों पर केंद्रित होती है, सैटेलाइट इंटरनेट पर चर्चा की ओर अचानक बदलाव तकनीकी प्रगति की तेज़ गति को दर्शाता है। मस्क ने वाशिंगटन में प्रधानमंत्री मोदी से मुलाकात की, यह एक ऐसी मुलाकात थी जो अपनी अनौपचारिक प्रकृति के लिए उल्लेखनीय थी।
बैठक के बाद भारत सरकार द्वारा जारी बयान में दूरसंचार क्षेत्र में किसी भी सहयोग का उल्लेख नहीं किया गया, बल्कि अगली पीढ़ी की तकनीक विकसित करने के लिए अमेरिकी राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन और भारतीय विज्ञान एजेंसियों के बीच सहयोग पर प्रकाश डाला गया। स्टारलिंक द्वारा भारतीय कंपनियों के साथ सौदे करने की इच्छा का कोई उल्लेख नहीं था।
मस्क इन समझौतों के लिए दिल्ली नहीं आए; इसके बजाय, उन्होंने वाशिंगटन में अपने बच्चों के साथ मोदी से मुलाकात की। उस बैठक की तस्वीरों को देखकर कुछ भारतीयों में घबराहट पैदा हुई: जहाँ एक तरफ मोदी वरिष्ठ मंत्रियों और अधिकारियों के साथ बैठे थे, वहीं दूसरी तरफ मस्क अपनी मौसी और बच्चों के साथ बैठे थे।
पूर्व में, अमेरिकी व्यापार जगत के नेता अक्सर मोदी से मिलने के लिए दिल्ली आते थे, जो भारत के बढ़ते महत्व का संकेत था। हालाँकि, मस्क का दृष्टिकोण अलग था, जो भारत के साथ अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के संचालन के तरीके में बदलाव को दर्शाता है।
प्रौद्योगिकी और इसके निहितार्थ
मस्क के स्पेसएक्स का हिस्सा स्टारलिंक, 6400 से ज़्यादा लो अर्थ ऑर्बिट सैटेलाइट्स का दावा करता है, जो पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले सभी सैटेलाइट्स का दो-तिहाई हिस्सा है।
यह तकनीक ऑप्टिकल फाइबर बिछाने की ज़रूरत के बिना स्थिर इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान करती है, जो उन क्षेत्रों में एक महत्वपूर्ण लाभ है जहाँ पारंपरिक बुनियादी ढाँचे की कमी है। स्टारलिंक पहले से ही दुनिया भर में 400,000 से ज़्यादा ग्राहकों को सेवा प्रदान करता है, जिसकी कीमत अमेरिका में 120 डॉलर प्रति माह से लेकर केन्या में 10 डॉलर तक है।
भारत में स्टारलिंक के प्रवेश से इंटरनेट कनेक्टिविटी के बारे में सरकार की रणनीति पर कई सवाल उठते हैं। 2020 में, मोदी ने 1,000 दिनों के भीतर सभी भारतीय गाँवों को ऑप्टिकल फाइबर से जोड़ने की योजना की घोषणा की।
हालाँकि, अब तक, भारत नेट परियोजना के तहत केवल 214,313 ग्राम पंचायतों को जोड़ा गया है, जिसका लक्ष्य 268,000 से ज़्यादा ग्रामीण स्थानीय निकायों को कवर करना है।
आलोचकों का तर्क है कि सैटेलाइट इंटरनेट तकनीक में हुई प्रगति को देखते हुए मोदी सरकार का ऑप्टिकल फाइबर पर ध्यान शायद गलत था।
हाल ही में मोदी के भाषणों में सैटेलाइट इंटरनेट का कोई जिक्र नहीं था, जिससे सवाल उठता है कि क्या सरकार ऑप्टिकल फाइबर में भारी निवेश करते समय इन विकासों से अवगत थी।
स्टारलिंक के साथ एयरटेल और जियो की साझेदारी ने भी लोगों को चौंकाया है, क्योंकि वे प्रतिस्पर्धी हैं। दोनों कंपनियों ने ऑप्टिकल फाइबर नेटवर्क बिछाने में भारी निवेश किया है, लेकिन अब वे सैटेलाइट इंटरनेट को अपना रही हैं।
इस बदलाव ने बीएसएनएल और वोडाफोन आइडिया जैसी छोटी दूरसंचार कंपनियों के भविष्य को लेकर अटकलें लगाई हैं। अगर स्टारलिंक सैटेलाइट इंटरनेट में प्रमुख खिलाड़ी बन जाती है, तो वोडाफोन आइडिया का समर्थन करके एकाधिकार को रोकने के सरकार के प्रयासों को झटका लग सकता है।
सरकार और राजनीति की भूमिका
सैटेलाइट इंटरनेट के लिए स्पेक्ट्रम आवंटन का मुद्दा विवादास्पद हो गया है। रिलायंस जियो ने नीलामी के लिए पैरवी की है, यह तर्क देते हुए कि हितधारकों की प्रतिक्रिया के बिना आवंटन अनुचित है।
हालांकि, मस्क ने अंतरराष्ट्रीय मानदंडों का हवाला देते हुए आवंटन के समर्थन में ट्वीट किया है। तब से भारत सरकार ने प्रशासनिक रूप से स्पेक्ट्रम आवंटित करने की योजना की घोषणा की है, जिसका मस्क ने स्वागत किया है।
राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं के कारण स्टारलिंक को अभी तक भारत में विनियामक अनुमोदन नहीं मिला है। इस देरी ने सरकार की प्राथमिकताओं और क्या वह भारतीय बाजार में स्टारलिंक के प्रवेश के निहितार्थों को संभालने के लिए तैयार है, इस पर सवाल उठाए हैं।
प्रशासनिक रूप से स्पेक्ट्रम आवंटित करने के सरकार के फैसले ने पिछले विवादों, जैसे 2जी स्पेक्ट्रम घोटाले से तुलना की है।
आलोचकों का तर्क है कि नीलामी से सरकार के लिए अधिक राजस्व उत्पन्न होता, जबकि आवंटन विशिष्ट कंपनियों के पक्ष में हो सकता है। इस प्रक्रिया में मस्क की भागीदारी ने जटिलता की एक नई परत जोड़ दी है, कुछ लोगों ने सवाल उठाया है कि क्या सरकार घरेलू खिलाड़ियों की तुलना में विदेशी हितों का पक्ष ले रही है।
निहितार्थ
भारत में स्टारलिंक का प्रवेश देश के दूरसंचार क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। एयरटेल और जियो दोनों ही मस्क के साथ साझेदारी कर रहे हैं, इसलिए पारंपरिक ऑप्टिकल फाइबर नेटवर्क और बीएसएनएल और वोडाफोन आइडिया जैसी छोटी दूरसंचार कंपनियों का भविष्य अधर में लटका हुआ है।
सरकार को इन चुनौतियों का समाधान करते हुए यह सुनिश्चित करना चाहिए कि भारत का दूरसंचार क्षेत्र प्रतिस्पर्धी और समावेशी बना रहे। आने वाले महीने यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे कि भारत इस नए तकनीकी परिदृश्य को कैसे अपनाता है।
भारतीय दूरसंचार दिग्गजों और स्टारलिंक के बीच साझेदारी का भारतीय अर्थव्यवस्था और प्रौद्योगिकी क्षेत्र पर व्यापक प्रभाव पड़ता है। यह भारत के रणनीतिक क्षेत्रों में विदेशी कंपनियों के बढ़ते प्रभाव को उजागर करता है और इन साझेदारियों को विनियमित करने में सरकार की भूमिका पर सवाल उठाता है।
जैसे-जैसे भारत अपने दूरसंचार बुनियादी ढांचे में सैटेलाइट इंटरनेट को एकीकृत करने के साथ आगे बढ़ता है, उसे नई तकनीक के लाभों को घरेलू उद्योगों की सुरक्षा और देश भर में कनेक्टिविटी तक समान पहुँच सुनिश्चित करने की आवश्यकता के साथ संतुलित करना चाहिए। भारत के दूरसंचार क्षेत्र का भविष्य इस बात पर निर्भर करेगा कि इन चुनौतियों का कितने प्रभावी ढंग से समाधान किया जाता है।
आलोचकों का तर्क है कि विदेशी निवेश और मस्क के स्टारलिंक जैसी तकनीकों को विनियमित करने के लिए मोदी सरकार का दृष्टिकोण घरेलू खिलाड़ियों की तुलना में विदेशी हितों को तरजीह दे सकता है। इसने सरकार की प्राथमिकताओं और भारतीय अर्थव्यवस्था पर ऐसी साझेदारी के प्रभावों को संभालने के लिए तैयार होने के बारे में बहस छेड़ दी है।
लेखक रवीश कुमार एक वरिष्ठ पत्रकार हैं। यह लेख उनकी अपनी निजी राय है. लेख मूल रूप से द वायर वेबसाइट द्वारा प्रकशित किया जा चुका है.
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