सूरत, गुजरात: गुजरात के सूरत में सैकड़ों हीरा श्रमिकों ने रविवार को विशाल रैली निकाली, जिसमें कई श्रमिकों ने अनिश्चितकालीन हड़ताल का ऐलान किया। श्रमिकों ने राहत पैकेज और वेतन वृद्धि की मांग की है, क्योंकि उद्योग में मंदी के कारण उनका वेतन 50% तक घट गया है, जिससे वे गंभीर आर्थिक संकट का सामना कर रहे हैं।
हीरा काटने और पॉलिश करने वाले श्रमिकों ने कटारगाम से कापोदरा हीरा बाग तक लगभग 5 किमी लंबा शांतिपूर्ण मार्च निकाला। प्रदर्शनकारियों ने कल्याण बोर्ड की स्थापना, वेतन वृद्धि, और उन श्रमिकों के परिवारों को वित्तीय सहायता देने की मांग की, जिन्होंने आर्थिक तंगी के कारण आत्महत्या कर ली। उन्होंने अपनी मांगें पूरी होने तक हड़ताल जारी रखने की घोषणा की है।
उद्योग संकट और श्रमिकों की समस्याएं
सूरत हीरा प्रसंस्करण का वैश्विक केंद्र है, जहां दुनिया के लगभग 90% कच्चे हीरों को तराशा और पॉलिश किया जाता है। यहां 2,500 से अधिक इकाइयों में लगभग 10 लाख श्रमिक कार्यरत हैं। लेकिन उद्योग में जारी मंदी ने उनके जीवनयापन को कठिन बना दिया है।
हीरा श्रमिक संघ गुजरात (DWUG) के उपाध्यक्ष भावेश टांक ने हालात को गंभीर बताते हुए कहा, “पिछले दो वर्षों से हीरा उद्योग में गहराते आर्थिक संकट के कारण श्रमिकों के लिए अपने परिवारों का भरण-पोषण करना मुश्किल हो गया है। कई श्रमिकों ने आर्थिक तंगी के कारण आत्महत्या कर ली है।”
दो सप्ताह पहले, हीरा श्रमिकों के एक प्रतिनिधिमंडल ने गुजरात के मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल को एक प्रस्ताव सौंपा था। इसमें मुद्रास्फीति के अनुसार वेतन वृद्धि, हीरा कीमतों में बढ़ोतरी, कल्याण बोर्ड का गठन, श्रमिकों पर लगे प्रोफेशनल टैक्स को समाप्त करने, आत्महत्या करने वाले श्रमिकों के परिवारों को आर्थिक सहायता, और तय कार्य समय लागू करने जैसी मांगें रखी गई थीं।
टांक ने यह भी आरोप लगाया कि हीरा उद्योग में श्रमिकों को श्रम कानूनों के तहत मिलने वाले भविष्य निधि, बोनस, वेतन पर्ची, ओवरटाइम वेतन, मुद्रास्फीति-संरेखित वेतन वृद्धि और ग्रेच्युटी जैसे लाभों से वंचित रखा गया है, जिससे उद्योग में असमान विकास की स्थिति बनी हुई है।
उद्योग जगत के नेताओं की सरकार से अपील
सूरत डायमंड एसोसिएशन (SDA) ने भी मंदी की स्थिति को स्वीकार किया। इसके अध्यक्ष जगदीश खुंट ने सरकार से समर्थन की मांग करते हुए कहा, “पिछले दो वर्षों से सूरत के कई हीरा प्रसंस्करण और पॉलिशिंग इकाइयां कठिनाइयों का सामना कर रही हैं। उन्हें संचालन जारी रखने के लिए सरकार से वित्तीय सहायता की जरूरत है।”
खुंट ने यह भी बताया कि दलालों और व्यापारियों को भी मंदी के कारण भारी नुकसान हो रहा है। उन्होंने कहा कि श्रमिकों को पिछले दो वर्षों से वेतन वृद्धि नहीं मिली है, लेकिन विनिर्माण इकाइयां भी वित्तीय दबाव में हैं और वे वेतन बढ़ाने की स्थिति में नहीं हैं।
संकटग्रस्त श्रमिकों के लिए हेल्पलाइन
इस संकट के बीच, DWUG ने पिछले जुलाई में संकटग्रस्त हीरा श्रमिकों के लिए एक हेल्पलाइन शुरू की थी। सैकड़ों श्रमिकों ने इस पर कॉल कर अपने बच्चों की स्कूल फीस, घर का किराया और होम व वाहन ऋण की ईएमआई चुकाने के लिए मदद मांगी।
करीब दो लाख श्रमिकों ने काम पर लौटने से इनकार कर दिया है जब तक कि उनकी मांगें पूरी नहीं हो जातीं। अब इस उद्योग के सामने सरकार और उद्योग जगत के नेताओं से तत्काल हस्तक्षेप की जरूरत है, ताकि श्रमिकों को और अधिक आर्थिक संकट से बचाया जा सके।
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