भारतीय रेलवे और रूसी रोलिंग स्टॉक निर्माता ट्रांसमैशहोल्डिंग (TMH) महत्वाकांक्षी वंदे भारत स्लीपर ट्रेन परियोजना में बाधाओं का सामना कर रहे हैं, जिससे संभावित रूप से देरी और उच्च उत्पादन लागत हो सकती है। TMH के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम काइनेट रेलवे सॉल्यूशंस के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के चौदह महीने बाद भी स्लीपर कोच के डिजाइन को मंजूरी नहीं मिली है।
अनुबंध और दायरा
भारतीय रेलवे और काइनेट के बीच विनिर्माण-सह-रखरखाव समझौते (MCMA) पर 27 सितंबर, 2023 को हस्ताक्षर किए गए थे, जो TMH, लोकोमोटिव इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम (LES) और रेल विकास निगम लिमिटेड (RVNL) द्वारा गठित एक विशेष प्रयोजन वाहन है। समझौते के अनुसार, काइनेट को 1,920 वंदे भारत स्लीपर कोच की आपूर्ति करने और 35 वर्षों तक रखरखाव प्रदान करने का काम सौंपा गया है।
महाराष्ट्र के लातूर में मराठवाड़ा रेल कोच फैक्ट्री (MRCF) में उत्पादन 2024 के अंत तक शुरू होने की उम्मीद थी, लेकिन भारतीय रेलवे ने 24 मई, 2024 को डिज़ाइन में बदलाव का अनुरोध किया। इन संशोधनों में शामिल हैं:
- प्रत्येक कोच में शौचालयों की संख्या तीन से बढ़ाकर चार करना
- प्रत्येक ट्रेन में एक पेंट्री कार जोड़ना
- प्रत्येक कोच में पेंट्री स्पेस कम करना
- अंतिम कारों में लगेज ज़ोन शुरू करना
- संरचना में बदलाव करके 16 कारों वाले 120 ट्रेनसेट के बजाय 24 कारों वाले 80 ट्रेनसेट बनाना
टीएमएच की चुनौतियाँ
टीएमएच के सीईओ किरिल लिपा ने रीडिज़ाइन की माँगों पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि ऐसे बदलावों के लिए खिड़कियों, सीटों और अन्य सुविधाओं सहित कोच लेआउट के पूर्ण ओवरहाल की आवश्यकता होती है।
मॉस्को में एक साक्षात्कार के दौरान लिपा ने कहा, “बाहर से, एक अतिरिक्त शौचालय मामूली लगता है, लेकिन इसके लिए पूरे कोच बॉडी को फिर से आकार देने की आवश्यकता होती है।” उन्होंने कहा कि इन संशोधनों से परियोजना की लागत बढ़ेगी और उत्पादन समयसीमा में देरी होगी।
लिपा ने यह भी खुलासा किया कि काइनेट ने सितंबर 2024 में भारतीय रेलवे को अपना जवाब प्रस्तुत किया, जिसमें रीडिज़ाइन प्रयास के लिए मुआवज़ा मांगा गया।
उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा, “हमने कुछ मुआवज़े पर ज़ोर दिया है क्योंकि रीडिज़ाइन करने में समय लगता है, जिससे लागत बढ़ती है। आगे कोई भी देरी परियोजना के निष्पादन को स्थगित कर देगी।”
सरकारी हस्तक्षेप और चल रही चर्चाएँ
यह मुद्दा नई दिल्ली में भारत-रूस अंतर-सरकारी बैठक के दौरान उठाया गया था, जिसमें भारतीय विदेश मंत्री एस जयशंकर और रूसी उप प्रधान मंत्री डेनिस मंटुरोव ने भाग लिया था। लीपा ने स्पष्टता और समाधान की आवश्यकता पर जोर दिया, उन्होंने कहा कि अगर प्राथमिकता दी जाए तो इस मामले को तेजी से हल किया जा सकता है।
भारतीय रेलवे ने अपने जवाब में कहा कि काइनेट के प्रस्ताव पर विचार किया जा रहा है और पुष्टि की है कि इसी तरह के अनुरोध एक अन्य ठेकेदार, टीटागढ़-बीएचईएल से किए गए थे, जो 80 वंदे भारत स्लीपर ट्रेनों का उत्पादन भी करेगा।
अगले कदम
भारतीय रेलवे को उम्मीद है कि स्लीपर कोच का पहला प्रोटोटाइप डिजाइन स्वीकृति के 24 महीने के भीतर डिलीवर हो जाएगा। हालांकि, टीएमएच जोर देकर कहता है कि आगे की देरी से बचने के लिए रीडिज़ाइन प्रक्रिया और संबंधित मुआवजे को अंतिम रूप दिया जाना चाहिए।
वंदे भारत स्लीपर ट्रेन परियोजना, जो भारत के रेलवे नेटवर्क का एक महत्वपूर्ण उन्नयन है, अभी भी अधर में लटकी हुई है क्योंकि दोनों पक्ष इन चुनौतियों को हल करने की दिशा में काम कर रहे हैं।
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