1995 में कांग्रेस ने गुजरात विधानसभा चुनाव (Gujarat assembly polls) में 10 से अधिक मुसलमानों को मैदान में उतारा था। 24 साल पहले गुजरात में भारतीय जनता पार्टी (Bharatiya Janata Party) भाजपा के इतिहास में चुनाव लड़ने वाले एकमात्र अल्पसंख्यक सदस्य (minority member) थे।
गुजरात में, 9% आबादी, मुसलमानों का, विधान सभा में कभी भी आनुपातिक प्रतिनिधित्व नहीं रहा है। राज्य विधानसभा (state assembly) में मुसलमानों का प्रतिनिधित्व लगातार घट रहा है, दोनों प्रमुख राजनीतिक दलों ने मुख्य मानदंड के रूप में ‘जीतने की क्षमता’ का हवाला दिया है।
जबकि कांग्रेस के पास अब तक नामांकित 140 उम्मीदवारों में से छह मुस्लिम हैं, वहीं भाजपा के 166 उम्मीदवारों में से एक भी नहीं है। कांग्रेस की अल्पसंख्यक शाखा ने इस चुनाव में मुसलमानों के लिए 11 टिकट मांगे हैं। हालांकि पिछली बार कांग्रेस के मुस्लिम उम्मीदवारों को दिए गए टिकटों की संख्या 27 साल पहले दोहरे अंकों में थी।
पिछले चार दशकों में, कांग्रेस (Congress) ने सबसे अधिक मुस्लिम उम्मीदवारों (Muslim candidates) को खड़ा किया है, जो 1980 में 17 थे, जब पूर्व मुख्यमंत्री माधवसिंह सोलंकी (former chief minister Madhavsinh Solanki) ने अपने खाम (क्षत्रिय, हरिजन, अहमद आदिवासी, मुस्लिम) चुनावी अंकगणित को सफलतापूर्वक पेश किया था। परिणाम उत्साहजनक रहे, मतदाताओं ने विधानसभा में 12 मुस्लिम उम्मीदवारों को भेजा। हालांकि, उनकी सफलता के बावजूद, कांग्रेस ने खाम के फार्मूले को आगे बढ़ाते हुए 1985 में अपने मुस्लिम उम्मीदवारों को घटाकर 11 कर दिया। जिसमें से आठ चुने गए। 1990 के विधानसभा चुनाव (assembly election) तक, भाजपा के राम जन्मभूमि अभियान ने हिंदुत्व की राजनीति का मार्ग प्रशस्त किया था। भाजपा और उसके सहयोगी जनता दल (Janata Dal) ने उस चुनाव में कोई मुस्लिम उम्मीदवार नहीं उतारा और कांग्रेस ने 11 को मैदान में उतारा, जिनमें से केवल दो ही सफल रहे। 1995 में, कांग्रेस ने जिन 10 मुसलमानों को मैदान में उतारा, वे हार गए। उस्मांगा नी देवदीवाला जमालपुर से निर्दलीय निर्वाचित एकमात्र मुस्लिम विधायक थे। 1998 में मुस्लिम प्रतिनिधित्व में थोड़ा सुधार हुआ। कांग्रेस ने नौ मुसलमानों को मैदान में उतारा और पांच जीते। भाजपा ने भरूच जिले की वागरा सीट से एक मुस्लिम उम्मीदवार अब्दुलगनी कुरैशी को भी उतारा, जो हार गए। वह एकमात्र ऐसे मुस्लिम हैं जिन्हें भाजपा ने अपनी स्थापना के बाद से गुजरात के विधानसभा चुनावों में मैदान में उतारा है। उसके बाद से बीजेपी ने किसी मुस्लिम उम्मीदवार को टिकट नहीं दिया है। 2002 में गोधरा ट्रेन के जलने (Godhra train burning) और राज्य में उसके बाद हुए दंगों ने मतदाताओं का ध्रुवीकरण कर दिया। राज्य में चुनाव तेजी से दो-पक्षीय लड़ाई बन गए, कांग्रेस ने 2002 के चुनाव में मुसलमानों को सिर्फ पांच टिकट दिए। तब से, मुस्लिम उम्मीदवारों को पार्टी के टिकटों का वितरण कभी भी छह से अधिक नहीं हुआ है।
भाजपा ने उम्मीदवारों को चुनने में एकमात्र मानदंड के रूप में ‘जीतने की क्षमता’ का हवाला दिया है। इसके अल्पसंख्यक प्रकोष्ठ के अध्यक्ष मोहसिन लोखंडवाला ने कहा, “आरक्षित सीटों को छोड़कर, पार्टी केवल एक उम्मीदवार की जीत को मानती है। यह न केवल विधानसभा चुनावों के लिए बल्कि नगर पालिका या नगर निगम चुनावों में भी, उम्मीदवार की जीतने की क्षमता मायने रखती है।” भाजपा मुख्य रूप से अल्पसंख्यक समुदाय की आबादी वाले क्षेत्रों में निकाय चुनावों के दौरान मुस्लिम उम्मीदवारों को मैदान में उतारती है।
ऐसा लगता है कि यह भावना कांग्रेस में भी फैल गई है। खड़िया-जमालपुर निर्वाचन क्षेत्र से इसके विधायक इमरान खेड़ावाला ने कहा, “राजनीतिक दल एक निर्वाचन क्षेत्र के समीकरणों को देखने के बाद एक उम्मीदवार की जीत की क्षमता पर विचार करते हैं। कांग्रेस अल्पसंख्यकों को टिकट देती है, लेकिन वह भी स्थानीय समीकरणों पर निर्भर करती है।” खेड़ावाला एकमात्र विधानसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं जहां मुस्लिम मतदाता बहुमत (61%) बनाते हैं। हालांकि, खेड़ावाला जिस छिपा उपसमुदाय से संबंध रखते हैं, वह इस सीट से विधायक के उन्हीं में से एक होने पर जोर देता है। 2012 में कांग्रेस ने एक अन्य उपसमुदाय से एक मुस्लिम उम्मीदवार को मैदान में उतारा, जिसके कारण पूर्व कांग्रेस विधायक साबिर काबलीवाला, एक छीपा, एक निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़े। इससे मुस्लिम वोट बंट गए और बीजेपी उम्मीदवार की जीत हुई। निवर्तमान विधानसभा में, कांग्रेस के तीन मुस्लिम विधायक हैं, जिसमें जमालपुर खड़िया से इमरान खेड़ावाला, दरियापुर से ग्यासुदीन शेख और वांकानेर निर्वाचन क्षेत्रों से जाविद पीरजादा शामिल हैं।
हालांकि, वह उन सीटों पर ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन (एआईएमआईएम) की घुसपैठ से सावधान है, जहां मुस्लिम वोट सबसे ज्यादा मायने रखते हैं। दो साल पहले अहमदाबाद नगर निगम (एएमसी) चुनाव में एआईएमआईएम ने सात सीटें जीती थीं, जिससे जमालपुर और बेहरामपुरा वार्ड में कांग्रेस की संभावनाओं को चोट पहुंची थी। काबलीवाला, जो कांग्रेस से अलग हो गए और 2012 में जमालपुर में पार्टी की हार का कारक थे, गुजरात में एआईएमआईएम (AIMIM) के प्रमुख हैं।
एआईएमआईएम (AIMIM) के असदुद्दीन ओवैसी (Asaduddin Owaisi) जिसे बहुसंख्यकवादी राजनीति कहते हैं, उससे मुसलमानों को हाशिए पर रखने के साथ, कांग्रेस के अल्पसंख्यक प्रकोष्ठ को अपने हिस्से के लिए कड़ी मेहनत करनी चाहिए।
कांग्रेस के अल्पसंख्यक प्रकोष्ठ के प्रमुख वजीर खान कहते हैं, ”हमने 11 टिकट मांगे हैं। यह सच है कि सदन में अल्पसंख्यकों का प्रतिनिधित्व नगण्य है। 2002 के दंगों के बाद, बहुत कम सीटों पर अल्पसंख्यक उम्मीदवार जीतने में सफल रहे हैं। अल्पसंख्यक समुदायों के नेता अब पार्टी की बैक-रूम रणनीति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।”
यह देखा जाना बाकी है कि पार्टी मुसलमानों को कैसे टिकट देती है, खासकर जब राज्य इकाई का मार्गदर्शन करने के लिए दिग्गज नेता अहमद पटेल नहीं हैं। पटेल के कद का एक राजनेता भी 1990 के दशक की शुरुआत से लोकसभा में अपना रास्ता नहीं बना सका है, जो गुजरात की चुनावी राजनीति में मुसलमानों के हाशिए पर जाने का एक और कारण है। इस साल गुजरात चुनाव लड़ रही एआईएमआईएम ने अब तक पांच उम्मीदवारों के नाम बताए हैं, जिनमें से चार मुस्लिम हैं। आम आदमी पार्टी (आप), जिसने सभी सीटों पर उम्मीदवार उतारने का फैसला किया है, उसके अब तक के 157 उम्मीदवारों में से तीन मुस्लिम हैं।
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