सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को एक महत्वपूर्ण टिप्पणी करते हुए कहा कि चंडीगढ़ मेयर चुनाव के रिटर्निंग ऑफिसर अनिल मसीह को चुनाव प्रक्रिया में हस्तक्षेप के लिए अभियोजन का सामना करना होगा।
न्यायाधीशों की पूछताछ के जवाब में, मसीह ने आठ कथित रूप से “ख़राब” मतपत्रों पर “एक्स” अंकित करने की बात स्वीकार की। उन्होंने आम आदमी पार्टी (आप) के पार्षदों पर व्यवधान पैदा करने और मतपत्रों पर कब्ज़ा करने का प्रयास करने का आरोप लगाया। मसीह ने दावा किया कि इन गड़बड़ियों के कारण उनका ध्यान मतगणना केंद्र के सीसीटीवी कैमरे की ओर गया।
कोर्ट ने चंडीगढ़ में कथित ‘हॉर्स-ट्रेडिंग’ पर फटकार लगाई और याचिका की सुनवाई स्थगित करने के सुझावों को खारिज कर दिया और कहा कि वे दोपहर 2 बजे खुद रिकॉर्ड की जांच करेंगे। भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने मंगलवार दोपहर 2 बजे मतपत्रों की समीक्षा करने और वोटों की पूरी वीडियो रिकॉर्डिंग करने की योजना की घोषणा की। साथ ही उन्होंने प्रशासन को न्यायिक पदाधिकारी एवं अभिलेखों की सुरक्षा सुनिश्चित करने का निर्देश दिया.
इस महीने की शुरुआत में, सुप्रीम कोर्ट ने चंडीगढ़ मेयर चुनाव की देखरेख करने वाले अधिकारी मसीह की कड़ी आलोचना की थी और उन पर “लोकतंत्र की हत्या” करने का आरोप लगाया था। नतीजतन, उन्होंने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल के माध्यम से मतपत्र और वीडियो फुटेज सहित सभी चुनाव-संबंधी रिकॉर्ड को संरक्षित करने का आदेश दिया।
सुनवाई के दौरान मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ ने मसीह के कार्यों पर निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि उन्होंने स्पष्ट रूप से मतपत्रों को विकृत कर दिया है। उन्होंने उनके आचरण को लोकतंत्र का उपहास बताते हुए इसकी निंदा की और अभियोजन की आवश्यकता पर बल दिया।
एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, भाजपा नेता मनोज सोनकर ने सुप्रीम कोर्ट में मेयर चुनाव में अनियमितताओं का आरोप लगाने वाली याचिका पर सुनवाई होने से एक दिन पहले चंडीगढ़ मेयर के पद से इस्तीफा दे दिया।
भाजपा ने 30 जनवरी को चंडीगढ़ मेयर चुनाव में कांग्रेस-आप गठबंधन को हराकर जीत हासिल की। AAP ने पीठासीन अधिकारी द्वारा मतपत्र में छेड़छाड़ का हवाला देते हुए नतीजों पर आपत्ति जताई। भाजपा के सोनकर को 16 वोट मिले, जबकि आप के कुलदीप कुमार को 12 वोट मिले, जबकि आठ वोट अवैध माने गए। इसके बाद AAP ने सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर कर अंतरिम राहत देने से इनकार करने के पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के फैसले को चुनौती दी और चंडीगढ़ में नए मेयर चुनाव की मांग की।
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