नवसारी उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (CDRC) ने फैसला सुनाया है कि यात्रा की अनुमति देने से पहले एयरलाइंस यात्री के वीजा की वैधता की पुष्टि करने की जिम्मेदारी लेती है। एक हालिया मामले में, सीडीआरसी ने ब्रिटिश एयरवेज को 74 वर्षीय हसमुख मेहता को मुआवजा देने का निर्देश दिया, जिन्हें उनकी पत्नी के साथ वीजा रद्द होने के कारण अमेरिका में प्रवेश से वंचित कर दिया गया था।
मामले के विवरण के अनुसार, मेहता और उनकी पत्नी के पास 27 दिसंबर 2012 से 25 दिसंबर 2022 तक के लिए वैध अमेरिकी आगंतुक वीजा था। वे पहले 2012 और 2018 के बीच तीन बार अमेरिका की यात्रा कर चुके थे।
हालाँकि, दिसंबर 2021 में, जटिलताएँ पैदा हुईं जब उनके बेटे, साहिल मेहता ने भारत में ब्रिटिश एयरवेज के साथ अमेरिका के लिए टिकट बुक किया।
15 दिसंबर, 2021 को मुंबई से लंदन होते हुए अटलांटा की यात्रा करने का कार्यक्रम था, जोड़े को 14 दिसंबर, 2021 को मुंबई-लंदन उड़ान के लिए बोर्डिंग पास मिला। जब मेहता ने अटलांटा के लिए कनेक्टिंग फ्लाइट के बारे में पूछताछ की, तो सिस्टम त्रुटि के कारण उन्हें लंदन हवाई अड्डे पर इसे प्राप्त करने का निर्देश दिया गया।
10 घंटे की उड़ान के बाद लंदन के हीथ्रो हवाई अड्डे पर पहुंचने पर, मेहता को पता चला कि उनका अमेरिकी वीजा रद्द कर दिया गया है। परिणामस्वरूप, उन्हें लंदन से एयर इंडिया की दिल्ली फ्लाइट में सवार होकर भारत लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा।
दिल्ली पहुंचने और कोविड से संबंधित औपचारिकताओं का सामना करने पर, उनकी मुंबई की उड़ान छूट गई और अंततः उन्होंने दिल्ली-सूरत की उड़ान पकड़ी। लंदन से 58 घंटे बाद बुजुर्ग दंपत्ति अपने नवसारी घर पहुंचे, जिसके साथ यह कठिन परीक्षा समाप्त हुई।
न्याय की मांग करते हुए, मेहता ने नवसारी सीडीआरसी से संपर्क किया, और मुंबई से अटलांटा टिकट के लिए 1.3 लाख रुपये, दिल्ली-सूरत टिकट के लिए 25,000 रुपये और ब्रिटिश एयरवेज से सामान शुल्क के लिए 13,500 रुपये की वापसी की मांग की।
साथ ही, उन्होंने मानसिक और शारीरिक उत्पीड़न के लिए 50 लाख रुपये का मुआवजा मांगा। सुनवाई के दौरान ब्रिटिश एयरवेज ने दलील दी कि यूएस होमलैंड सिक्योरिटी ने पिछली अवधि से अधिक समय तक रुकने के कारण मेहता का वीजा रद्द कर दिया था।
एयरलाइन ने दलील दी कि मेहता को वीजा रद्द होने की जानकारी थी और उन्होंने सुझाव दिया कि शिकायतकर्ता को एयरलाइन के बजाय अमेरिकी अधिकारियों से मुआवजा मांगना चाहिए। हालांकि, मेहता के वकील ने तर्क दिया कि जब जोड़े ने टिकट बुक किया था तो उनके पास वैध वीजा था, उन्होंने वीजा रद्द करने के संबंध में अमेरिकी सरकार से किसी भी संचार की अनुपस्थिति पर जोर दिया।
दोनों तर्कों पर विचार करने के बाद, सीडीआरसी ने कहा, “जैसा कि एयरलाइन को 15 दिसंबर, 2021 को सुबह 9:28 बजे लंदन के लिए उड़ान भरने के बाद वीजा रद्द करने का संदेश मिला, यह स्पष्ट है कि एयरलाइन ने यह जांच नहीं की कि यात्रियों के पास वैध वीजा था या नहीं।”
अदालत ने इस बात का साक्ष्य पेश करने में एयरलाइन की विफलता पर गौर किया कि मेहता को वीजा निरस्तीकरण के बारे में पता था और यात्रा की अनुमति देने से पहले वीजा वैधता को सत्यापित करने की एयरलाइन की जिम्मेदारी पर जोर दिया।
नतीजतन, नवसारी सीडीआरसी ने कुल 2.93 लाख रुपये के मुआवजे का आदेश दिया, जिसमें टिकटों के लिए 1.68 लाख रुपये, जोड़े को मानसिक और शारीरिक उत्पीड़न के लिए 1 लाख रुपये और कानूनी खर्च के लिए 25,000 रुपये शामिल हैं। यह फैसला यात्रियों को असुविधा और परेशानी से बचाने के लिए उचित वीज़ा सत्यापन सुनिश्चित करने वाली एयरलाइनों के महत्व को रेखांकित करता है।
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