यह एक ऐसी कहानी है जो अक्सर दोहराई जाती है: भारतीय जनता पार्टी के हिंदुत्व एजेंडे ने भारतीय राजनीति में जाति को प्रमुख कारक के रूप में पीछे छोड़ दिया है। सतही तौर पर, यह दावा विश्वसनीय लगता है। 1967 के आम चुनावों के बाद से, जाति भारतीय राजनीति में एक प्रमुख कारक रही है। इससे पहले, उच्च जातियों का राजनीतिक सत्ता पर दबदबा था, लेकिन 1960 के दशक से पिछड़ी जातियों ने अपना प्रभाव दिखाना शुरू कर दिया। 1990 के दशक तक, दलितों का प्रतिनिधित्व भी बढ़ रहा था।
चुनावी जीत एक सीधे-सादे गणित पर निर्भर करती थी: जीत हासिल करने के लिए विशिष्ट जाति समूहों से समर्थन जुटाना।
नया समीकरण?
2014 में नरेंद्र मोदी के उदय ने इस समीकरण में बदलाव का संकेत दिया। हिंदू राष्ट्रवाद पर भाजपा का ध्यान, मोदी की व्यक्तिगत अपील के साथ मिलकर, एक व्यापक मतदाता आधार को आकर्षित करता हुआ दिखाई दिया जो नेहरू और इंदिरा गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस की सफलता की याद दिलाता है।
हालांकि, जाति ने अभी भी सतह के नीचे एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। भाजपा की हिंदुत्व की बयानबाजी ने एक एकीकृत शक्ति के रूप में काम किया, जिसने विभिन्न हिंदू जातियों को एक साथ लाकर एक सुसंगत चुनावी गठबंधन बनाया।
इस समर्थन को मजबूत करने के लिए, पार्टी ने अक्सर जाति-विशिष्ट मिथकों को बढ़ावा दिया है। उदाहरण के लिए, राजा सुहेलदेव की किंवदंती – जिन्होंने कथित तौर पर 1034 ईस्वी में एक गजनवी सेनापति को हराया था – को अक्सर विशिष्ट जाति समूहों को आकर्षित करने के लिए उद्धृत किया जाता है।
हरियाणा में हाल ही में हुए चुनाव परिणाम इस गतिशीलता को रेखांकित करते हैं। एग्जिट पोल और व्यापक भविष्यवाणियों को धता बताते हुए, भाजपा ने राज्य में जीत हासिल की, जबकि कांग्रेस पीछे रह गई। भाजपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार की अलोकप्रियता के बावजूद, इस परिणाम का एक प्रमुख कारक से पता लगाया जा सकता है: जाति।
जाट बनाम अन्य
हरियाणा का राजनीतिक परिदृश्य अनूठा है, जिसमें जाटों का महत्वपूर्ण प्रभाव है। राज्य की आबादी का लगभग पाँचवाँ हिस्सा प्रतिनिधित्व करने वाले जाटों को उच्च सामाजिक दर्जा प्राप्त है और ऐतिहासिक रूप से राज्य की राजनीति पर उनका दबदबा रहा है, जिसमें अधिकांश मुख्यमंत्री इस प्रभावशाली भूमि-स्वामी जाति से आते हैं।
2014 में, भाजपा ने इस प्रभुत्व के प्रति नाराजगी का लाभ उठाया। पार्टी ने छोटी जातियों का एक गठबंधन बनाया जो जाट वर्चस्व का विरोध करती थी। यह रणनीति काम आई, क्योंकि भाजपा मौजूदा सरकार की कम स्वीकृति रेटिंग के बावजूद सत्ता बरकरार रखने में कामयाब रही।
पार्टी की अलोकप्रियता स्पष्ट थी, कई मंत्री या तो चुनाव नहीं लड़ रहे थे या अपनी सीटें हार गए थे। इसके अलावा, भाजपा ने सत्ता विरोधी भावना का मुकाबला करने के लिए मार्च में अपने मुख्यमंत्री को बदल दिया।
इसके विपरीत, कांग्रेस को जाटों के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ माना जाता था। राजनीतिक विश्लेषक विनीत भल्ला ने लिखा, “ऐसी धारणा थी कि अगर कांग्रेस सत्ता में लौटती है तो हुड्डा [कांग्रेस के संभावित मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार] जाट-केंद्रित सरकार बनाएंगे।”
इस धारणा ने अन्य जाति समूहों में चिंता पैदा कर दी, जिन्हें जाट वर्चस्व के वापस आने का डर था। नौकरी और शैक्षणिक आरक्षण के लिए 2016 के हिंसक जाट विरोध की यादें अभी भी ताजा हैं, जो भाजपा के गैर-जाट मंच के लिए समर्थन को मजबूत करती हैं।
बड़ी तस्वीर
हरियाणा के नतीजे निस्संदेह विपक्ष के लिए झटका हैं। यहां जीत से लोकसभा चुनावों की गति और मजबूत हो सकती थी और मोदी के प्रभाव को और चुनौती मिल सकती थी।
हालांकि, मतदान पैटर्न में जाति का स्थायी महत्व विपक्ष के लिए उम्मीद की किरण है। उदाहरण के लिए, कांग्रेस ने पिछड़ी और दलित जातियों के लिए समर्थन बढ़ाने के निहित वादे के साथ अपने सामाजिक न्याय एजेंडे के हिस्से के रूप में जाति जनगणना की वकालत की है।
भाजपा अपने हिंदुत्व ढांचे से परे जाति-आधारित लामबंदी को लेकर सतर्क रही है। शुरू में जाति जनगणना का विरोध करने वाली पार्टी ने बाद में बिहार जैसे राज्यों में सतर्क समर्थन व्यक्त किया।
इसी तरह, इसने हाल ही में जाति-आधारित आरक्षण को दरकिनार करने वाले पार्श्व नौकरशाही नियुक्तियों के प्रस्ताव को वापस ले लिया।
हिंदुत्व गठबंधन के बाहर जाति आधारित लामबंदी को लेकर भाजपा की आशंका स्पष्ट है। 2024 के चुनावों में पार्टी को उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में पिछड़ी जातियों और दलितों से झटका लगा। हरियाणा की तरह, भाजपा को उम्मीद होगी कि उसकी हिंदुत्व आधारित जाति रणनीति विपक्ष की सामाजिक न्याय से प्रेरित जाति की राजनीति का मुकाबला कर सकेगी।
परिणाम चाहे जो भी हों, जाति भारतीय राजनीति का एक स्थायी तत्व बनी हुई है।
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