बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर पीठ ने हाल ही में 13 वर्षीय लड़की पर यौन उत्पीड़न के आरोपी 26 वर्षीय व्यक्ति नितिन ढाबेराव को जमानत दे दी है। घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, अदालत ने सुझाव दिया कि आरोपी और नाबालिग के बीच का रिश्ता वासना के बजाय प्यार से प्रेरित हो सकता है।
पीठासीन न्यायाधीश, न्यायमूर्ति उर्मिला जोशी-फाल्के ने कहा कि लड़की ने स्वयं स्वेच्छा से अपना घर छोड़ा था, इस बात पर जोर दिया कि दोनों पक्ष कम उम्र के थे और ऐसा प्रतीत होता है कि वे सहमति से संबंध बना रहे थे। न्यायमूर्ति जोशी-फाल्के ने कहा, “ऐसा लगता है कि यौन संबंध की कथित घटना दो युवाओं के बीच आकर्षण के कारण है, और ऐसा नहीं है कि आवेदक ने वासना के कारण पीड़िता पर यौन हमला किया है।”
23 अगस्त, 2020 को लापता होने के बाद पीड़िता के पिता ने नितिन ढाबेराव के खिलाफ मामला दर्ज कराया था। लड़की ने बाद में पुलिस को बताया कि उसके और आरोपी के बीच रोमांटिक रिश्ता था, उसने दावा किया कि ढाबेराव ने उससे शादी करने का वादा भी किया था। नाबालिग अपने घर से कीमती सामान और नकदी लेकर ढाबेराव के साथ राज्य के बाहर विभिन्न स्थानों पर गई।
आरोपी के खिलाफ गंभीर आरोपों के बावजूद, न्यायमूर्ति जोशी-फाल्के ने बताया कि पीड़िता के बयान से ढाबेराव के साथ स्वैच्छिक संबंध का संकेत मिलता है, जो आपसी स्नेह पर आधारित प्रतीत होता है। न्यायाधीश ने कहा, ”उसके (नाबालिग के) बयान से पता चलता है कि वह वर्तमान आवेदक के साथ विभिन्न स्थानों पर रही और उसने कोई शिकायत नहीं की क्योंकि उसे कुछ बल का उपयोग करके आवेदक द्वारा ले जाया गया था। इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि, प्रेम प्रसंग के कारण, वह आवेदक की कंपनी में शामिल हुई।”
नितिन ढाबेराव पर भारतीय दंड संहिता और यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम की कई धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया था, जिसमें धारा 363, 376, 376 (2) (एन), 376 (3) के साथ-साथ धारा 34 भी शामिल थी। जमानत देने के अदालत के फैसले ने विवाद को जन्म दिया है, जिससे सहमति की व्याख्या और कम उम्र के व्यक्तियों से जुड़े ऐसे मामलों की जटिलताओं पर चर्चा शुरू हो गई है।
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