भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) 1996 के बाद से कश्मीर घाटी में सबसे कम सीटों पर चुनाव लड़ रही है, क्योंकि जम्मू और कश्मीर में एक दशक से भी अधिक समय में पहली बार विधानसभा चुनाव हो रहे हैं। मौजूदा चुनावों के लिए, भाजपा ने घाटी की 47 सीटों में से केवल 19 पर चुनाव लड़ने का फैसला किया है, जिससे 28 सीटें भाजपा के उम्मीदवार के बिना रह गई हैं। इसके विपरीत, पार्टी ने जम्मू संभाग की सभी 43 विधानसभा सीटों पर अपने उम्मीदवार उतारे हैं।
1996 के बाद से कश्मीर में भाजपा द्वारा लड़ी गई सीटों की यह सबसे कम संख्या है, जब उसने केवल 13 निर्वाचन क्षेत्रों में उम्मीदवार उतारे थे। उल्लेखनीय है कि यह चुनाव संसद में भाजपा के सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरने और केंद्र में अल्पकालिक सरकार बनाने के बाद हुआ है।
इससे पहले के चुनावों में, भाजपा की कश्मीर में उपस्थिति न्यूनतम थी। 1983 और 1987 में, जब पार्टी 1980 में जनसंघ से अलग होने के बाद अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में थी, तब उसने क्रमशः केवल तीन और दो सीटों पर चुनाव लड़ा था। हालाँकि, 1996 के बाद से पार्टी ने धीरे-धीरे घाटी में अपनी उपस्थिति बढ़ाई और 2002 में 28 सीटों पर, 2008 में 26 सीटों पर और 2014 में 34 सीटों पर चुनाव लड़ा।
कश्मीर की विधानसभा सीटों की कुल संख्या पिछले कुछ वर्षों में बढ़ी है, 1983 में 42 से बढ़कर 2022 के परिसीमन के बाद 47 हो गई है। अपनी बढ़ती मौजूदगी के बावजूद, भाजपा को अभी तक घाटी की किसी भी विधानसभा सीट पर जीत हासिल नहीं हुई है। कश्मीर में इसका सबसे ज़्यादा वोट शेयर 2014 में आया था, जब “मोदी लहर” के दौरान, इसे 2.24% वोट मिले थे।
इस बीच, भाजपा ने जम्मू संभाग में अपनी पकड़ मज़बूत बनाए रखी है। पार्टी ने 1983 में जम्मू में 24 उम्मीदवार उतारे थे और पिछले कुछ वर्षों में इसकी मौजूदगी लगातार बढ़ती गई। 2014 तक, भाजपा ने जम्मू की सभी 37 सीटों पर चुनाव लड़ा और उनमें से 25 पर जीत हासिल की। इन 25 सीटों ने भाजपा को पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) के साथ गठबंधन करके जम्मू और कश्मीर में अपनी पहली सरकार बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने घाटी में 28 सीटें हासिल की थीं।
ऐतिहासिक रूप से, भाजपा का वोट शेयर कश्मीर की तुलना में जम्मू में काफी अधिक रहा है। 1983 में, इसने जम्मू में 7.99% वोट हासिल किए, लेकिन कश्मीर में केवल 0.6%। वोट शेयरों में अंतर बना हुआ है, 2014 में जम्मू में भाजपा का वोट शेयर 40.15% तक पहुंच गया, जबकि कश्मीर में इसके प्रदर्शन में पिछले दशकों में केवल मामूली सुधार हुआ है।
हाल के चुनावों में कश्मीर में ज़्यादा सीटों पर चुनाव लड़ने के बावजूद, भाजपा को अपनी स्थिति मज़बूत करने में काफ़ी संघर्ष करना पड़ा है। 1983 से 2014 के बीच कश्मीर में इसके 106 उम्मीदवार मैदान में थे, जिनमें से सिर्फ़ तीन ही कम से कम छठा वोट शेयर हासिल करके अपनी ज़मानत बचाने में कामयाब रहे। मौजूदा चुनावों में अपने चुनाव लड़ने के पैमाने को कम करने का पार्टी का फ़ैसला घाटी में उसके सामने आने वाली चुनौतियों को दर्शाता है, जबकि जम्मू में यह एक प्रमुख ताकत बनी हुई है।
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