अहमदाबाद में अपनी कटिंग चाय (cutting chai) की चुस्की लेते हुए क्या आपने कभी सोचा कि इसकी मिठास कहाँ से आती है? आपकी मसाला चाय में एक चम्मच चीनी गुजरात में गन्ने की कटाई के असंगठित क्षेत्र में काम करने वाले प्रवासी मजदूरों के खून, पसीने और आंसू बहकर आती है। ये किसान सामाजिक-आर्थिक व्यवस्था के सबसे वंचित समूहों में गिने जाते हैं।
इन सवालों को हल करने के लिए, अहमदाबाद पार्लन्स – एक टॉक सीरीज़ जिसका उद्देश्य औसत नागरिक को उनके शहरी जीवन की वास्तविकता से जोड़ना है – का आयोजन हमारे शहर में हुआ। अहमदाबाद स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी (Ahmedabad School of Public Policy) और सेंटर फॉर लेबर रिसर्च एंड एक्शन (Centre for Labour Research and Action) द्वारा आयोजित – तीन दिवसीय कार्यक्रम एलायंस फ्रैंकेइस, अहमदाबाद में हुआ।
दक्षिण गुजरात (South Gujarat) में भूस्वामियों के लिए गन्ना पैसे कमाने वाली नगदी फसल है। इस फसल की कटाई सितंबर से अप्रैल के बीच होती है। सूरत में यूनियन टीम का नेतृत्व करने वाले डेनिस मैकवान ने कहा, “लगातार ऋणग्रस्तता श्रमिक वर्ग की एक प्रमुख विशेषता है क्योंकि श्रमिकों से भर्ती के समय उन्हें दिए गए अग्रिम भुगतान के लिए भारी ब्याज वसूला जाता है।” लगभग दो लाख गन्ना कटाई श्रमिकों का जुटाव अनौपचारिक क्षेत्र में श्रमिकों को संगठित करने का एक दुर्लभ उदाहरण है।
गुजरात के आदिवासी क्षेत्र के मजदूर गन्ने की कटाई में कार्यरत हैं। कुल 39% मजदूर डांग से हैं- बाकी तापी, नर्मदा, जलगाँव, नासिक और अन्य क्षेत्रों से हैं। यहां 75% किसान भूमिहीन परिवारों से हैं और 83% मजदूर निरक्षर हैं।
सीएलआरए अध्ययन के अनुसार, वयस्क दिन में 12 से 14 घंटे मेहनत करते हैं। मुकद्दम (muqaddams) द्वारा श्रमिकों को दी जाने वाली अग्रिम राशि 14000-15000 रुपये के बीच है। इन श्रमिकों के लिए औसत दैनिक मजदूरी 119 रुपये प्रतिदिन है जो कि गुजरात में कृषि के लिए न्यूनतम मजदूरी के आधे से भी कम है जो कि 324 रुपये प्रति दिन है। इन बंधुआ मजदूरों में से केवल 20% सीमांत भूमिधारक हैं। 80% से अधिक वर्कर्स 21-45 वर्ष की आयु सीमा के भीतर हैं।
35 साल के धर्मेश रणछोड़ ज़मरे 15 साल की उम्र से गन्ना काटने का काम कर रहे हैं। पिछले बीस वर्षों से, वह अपने परिवार के साथ प्रतिदिन 14-16 घंटे गन्ना काटने के लिए डांग जिले के सुबीर गाँव से सूरत चले गए। उनकी 32 साल की पत्नी राहलबेन 15 साल की उम्र से गन्ना काटने का काम कर रही हैं। दंपति ने बताया कि कैसे काम करने की स्थिति दयनीय और दमनकारी है। कटाई करने वालों को बुनियादी सुविधाओं और सुरक्षा उपायों के प्रावधान के बिना लंबे समय तक मेहनत करनी पड़ती है। उन्हें चोट लगने के खतरों के साथ ही काम करना पड़ता है।
गुजरात स्टेट फेडरेशन ऑफ कोऑपरेटिव शुगर फैक्ट्रीज लिमिटेड (GSFCSFL) के अनुसार:
- गुजरात में 24 चीनी मिलें हैं, जिनमें से 16 दक्षिण गुजरात में हैं
- कुल 1.62 लाख हेक्टेयर क्षेत्र में 4.50 लाख किसान परिवार गन्ने की खेती कर रहे हैं
- इसका वार्षिक कारोबार 2,000 करोड़ रुपये है और वे केंद्र और राज्य सरकार को 250 करोड़ की वार्षिक आय प्रदान करते हैं
फसल काटने वाले भी गरीबी और बेरोजगारी के भंवर में फंस गए हैं। कटाई के कार्यों में वे अमानवीय शोषण के आसान शिकार बन गए हैं। कटाई करने वालों की एक बड़ी संख्या निराशा और उदासीनता व्यक्त करती है क्योंकि उन्हें लगता है कि वे अपने जीवनकाल में कटाई के कार्यों में मेहनत करने के लिए ही अभिशापित हैं और इसलिए उनके बच्चे भी इस दुष्चक्र को पूरा करेंगे।
तथ्य क्या कहते हैं?
भारत दुनिया का सबसे बड़ा चीनी उत्पादक और उपभोक्ता है और दूसरा सबसे बड़ा निर्यातक है। भारत के चीनी उद्योग में 50 मिलियन किसान शामिल हैं, जो लगभग 5 मिलियन हेक्टेयर (50,000 वर्ग किमी) में फैले क्षेत्र में गन्ने की खेती करते हैं।
भारत सरकार के अनुसार, पिछले साल के चीनी सीजन के दौरान देश में 500 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक गन्ने का उत्पादन हुआ था। यह एक रिकॉर्ड है कि सरकार जश्न मना रही है, लेकिन इसकी कीमत कमजोर प्रवासी मजदूरों को चुकाना पड़ रहा है।
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